Darwin - Das Abenteuer Des Lebens

selbstbewusst, gesprächsbereit, in dreißig Minuten Montevideo mehr Lächeln als andernorts in drei Tagen. Darwin bescheinigt ihnen sogar: … sie sind ein feinerer Schlag als in Rio .
    Ein Fremder bleibt hier nicht lange allein, und wer die halbe Stadt auf einmal treffen will, geht sonntags zum Markt von Tristán Narvaja, wo mit Gemüse gehandelt wird, mit Haushaltswaren, Büchern, Möbeln oder bunten Singvögeln, auch geschützten, die illegal unter den Ständen den Besitzer wechseln. Überfüllte Kneipen und überall Menschen im Gespräch - ein Flohmarkt wie im alten Paris. Wenn das Wort vom morbiden Charme irgendwo zutrifft, dann hier.
     
    Als Darwin im Juli 1832 in Montevideo ankommt, herrscht Ausnahmezustand in der Stadt. Dies war ein ereignisreicher Tag in der Geschichte der Beagle , notiert er. Der Minister der augenblicklichen Militärregierung kam an Bord und bat um Unterstützung gegen eine ernsthafte Rebellion schwarzer Soldaten . Sie haben Gefängnisse gestürmt, den Insassen Waffen gegeben, einige Straßen kontrollieren sie mit ihrer Artillerie. Die junge Republik, erst im vierten Jahr unabhängig, geht wie ihre Nachbarn durch das Chaos fortgesetzter Revolutionen, dessen Nachwehen bis heute wahrnehmbar sind. Darwin fragt sich, ob Despotismus
nicht besser ist als solch unkontrollierte Anarchie . Kapitän FitzRoy lässt sich nicht lange bitten, stellt aus seiner Mannschaft eine Truppe von 52 schwer bewaffneten Männern mit Musketen, Entermessern und Pistolen zusammen, unter ihnen Darwin - der einzige »militärische« Einsatz seines Lebens. Die Aufständischen kapitulieren schnell, an einem Blutbad hat keine Seite Interesse, am Ende gibt es nicht mal einen Verwundeten. Später notiert Darwin: Die Revolutionen in diesen Ländern sind ziemlich lächerlich; vor einigen Jahren hatten sie in Buenos Aires 14 Revolutionen in 12 Monaten.
    Beim zweiten Besuch ein paar Wochen später erlebt er den großen Ball, der gegeben wird, um die Wiedereinsetzung des Präsidenten zu feiern. Es war eine viel prächtigere Szene, als ich sie diesem Ort zugetraut hätte … Die Ladies scheuen keine Opfer, … herrlich gekleidet zu erscheinen. Die Musik war sehr langsam, und der Tanz, wenn auch höchst förmlich, besaß äußerste Grazie.
     
    Aber es sind nicht die Städte, die Darwin an erster Stelle sucht. Sie liegen eben, wenn man die Welt bereist, am Wege. Er ergreift jede Gelegenheit, ins Land zu reiten und sich der Natur zu widmen - stets bewaffnet und nie allein. Deine gesamte Sicherheit in diesem Land hängt von deinem Begleiter ab . Und vom Wetter. Die Regenstürme hindern mich fast komplett daran, irgendetwas zu erledigen. Es ist unmöglich, auch nur die kleinste Strecke in die Landschaft zu gehen . Als der Dauerregen endlich nachlässt, zieht es mich heraus aus der Stadt. Ich will endlich ein Stück Natur mehr oder weniger so erleben, wie er es gesehen hat.
    Meine Bewaffnung besteht aus Fernglas, Lupe und Kamera. Mein Begleiter heißt Daniel Erman, ein Naturkenner und Vogelkundler Mitte dreißig. Er hat sein geschnitztes Mate-Töpfchen dabei und seine Thermosflasche, die er selbst auf den Wanderungen unter den Arm geklemmt bei sich trägt. An Wochenenden geht jeder Zweite in Montevideo derart ausgerüstet mit der Familie spazieren. Der einzige Luxus, den diese Männer genießen, war das Rauchen kleiner Papierzigarren und das Saugen an ihrem Mate . Eher als Nationalgetränk Argentiniens bekannt, treibt Uruguay einen wahren Kult mit dem Tee aus ILEX PARAGUAYENIS, einem Verwandten der Gemeinen Stechpalme. Zehn Kilo der getrockneten Blätter konsumiert jeder Bewohner des Landes pro Jahr, glatt doppelt so viel wie der durchschnittliche Argentinier.

    Wir haben uns einen Kleinwagen gemietet und steuern die Sierra de las Animas an, den einzig nennenswerten Gebirgszug im Süden des Landes. Ich habe dem bärtigen Umweltschützer, einem Naturburschen mit langem Haar, meine Karte mit Darwins Exkursionen in Uruguay vorgelegt, und er hat sofort auf den Punkt gezeigt. Nur hier würden wir noch finden, was ich suche. Das Land sei zwar wie so viele Naturparadiese in Südamerika in privater Hand, aber er kenne den Eigentümer, und der würde uns auf sein Grundstück lassen.
    Die Sierra liegt etwa auf halbem Weg zu jenem Ort, an dem sich Darwin, während FitzRoy und seine Leute auf der Beagle weiter die Küstenlinie vermessen, länger aufgehalten hat als an jedem anderen seiner Weltreise: Ich blieb zehn Wochen in Maldonado. Hier