Das 2. Buch Des Blutes - 2

Siegeszeichen.
    Die Anführer dieser absonderlichen Speisegesellschaft hatten jetzt die Leichen erreicht, und auf die Schenkelstücke legten sich zartgliedrige Hände und fingerten das rasierte Fleisch hinauf und hinunter, in einer Art und Weise, die auf Sinnen-lust schließen ließ. Zungen tänzelten aus Mündern, Speichel-tröpfchen benetzten das Fleisch. Die Augen der Ungeheuer rollten vor Hunger und Erregung flackernd hin und her.
    Schließlich sah eins von ihnen Kaufman.
    Einen Moment lang hörten seine Augen auf zu flackern und hefteten sich auf ihn. Ein fragender Ausdruck überschlich das Gesicht und bot ein Zerrbild der Verwirrung.
    »Du«, sagte es. Die Stimme war so verwüstet wie die Lippen, von denen sie kam. Kaufman hob das Hackmesser etwas an und rechnete seine Chancen aus. Zirka dreißig von ihnen waren im Waggon und draußen noch viel mehr. Aber sie wirkten so schwach, und außer Haut und Knochen hatten sie keine Waffen.
    Wieder sprach das Monster, und die Stimme klang bei voller Entfaltung recht wohlartikuliert - das Piepsen eines vormals kultivierten, vormals charmanten Mannes.
    »Bist der Neue, ja?«
    Es schaute auf den Körper Mahoganys hinunter. Es hatte die Situation sehr rasch klar erfaßt.
    »Er war sowieso schon alt«, sagte es und richtete die wäßrigen Augen wieder auf Kaufman, um ihn eindringlich zu mustern.
    »Das geht dich ‘n Scheiß an«, sagte Kaufman.
    Das Geschöpf versuchte ein gequältes Lächeln, aber es hatte wohl vergessen, wie das ging; das Ergebnis war eine Fratze. Es stellten einen Mundvoll Zähne zur Schau, die zweckmäßig spitz zugefeilt waren.
    »Jetzt mußt du dies für uns tun«, sagte es durch das bestialische Grinsen hindurch. »Ohne Nahrung können wir nicht überleben.«
    Die Hand tätschelte die Hinterkeulen aus Menschenfleisch.
    Auf dies Ansinnen fehlten Kaufman die Worte. Er starrte nur voller Ekel auf die Fingernägel, die in den Spalt zwischen den Hinterbacken glitten und der Schwellung des zarten Muskelge-webes nachspürten.
    »Es ekelt uns nicht weniger als dich«, sagte das Geschöpf.
    »Aber wir müssen dies Fleisch essen, oder wir sterben. Weiß Gott, mir steht der Geschmack nicht danach.«
    Nichtsdestotrotz lief dem Wesen sichtbar das Wasser im Mund zusammen.
    Kaufman fand seine Stimme wieder. Sie klang kleinlaut, mehr aus einer Verwirrung der Gefühle als aus Angst. »Was seid ihr?« Er erinnerte sich an den Bärtigen im Delikatessenladen.
    »Seid ihr Opfer irgendwelcher mißglückter Versuche?«
    »Wir sind die Stadtväter«, sagte das Wesen. »Und die Stadtmütter, -tochter und -söhne. Die Erbauer, die Gesetzemacher.
    Wir haben diese Stadt gemacht.«
    »New York?« fragte Kaufman. »Die Hochburg der Wonnen?«
    »Ehe du geboren wurdest, ehe irgendein Lebender geboren wurde.« Während es sprach, fuhren die Finger des Geschöpfs unter die Haut des zerspaltenen Körpers und schälten die dünne elastische Schicht von dem leckeren Muskelstrang.
    Hinter Kaufman hatten die anderen Kreaturen begonnen, die Körper aus den Halteschlaufen abzuhängen. Sie legten ihre Hände in derselben wonneschwelgenden Art auf die glatten Brüste und Flanken aus Menschenfleisch. Auch sie hatten angefangen, die Stücke zu enthäuten.
    »Du wirst uns mehr bringen«, sagte der Vater, »mehr Fleisch für uns. Der andere war schwach.«
    Kaufman glotzte ungläubig. »Ich?« sagteer. »Euch ernähren?
    Wofür haltet ihr mich denn ?«
    »Du mußt es für uns tun, und für jene, die älter sind als wir.
    Für jene, die geboren wurden, bevor man überhaupt an die Stadt dachte, als Amerika Waldland und Wüste war.«
    Die zerbrechliche Hand deutete aus dem Zug hinaus.
    Kaufmans Blick folgte dem ausgestreckten Finger in die Düsternis. Da draußen war noch was anderes, das er vorher übersehen hatte; viel größer als irgend etwas Menschliches.
    Das Rudel der Kreaturen wich auseinander, um Kaufman durchzulassen, damit er näher in Augenschein nehmen könne, was auch immer da draußen stand, aber seine Füße wollten sich nicht bewegen.
    »Vorwärts«, sagte der Vater. .
    Kaufman dachte an die Stadt, seine alte Liebe. Waren dies wirklich ihre Altvordern, ihre Philosophen, ihre Schöpfer? Er mußte es glauben. Vielleicht gab es Leute an der Oberfläche
    Bürokraten, Politiker, Autoritäten jeglicher Art -, die dieses gräßliche Geheimnis kannten, deren Leben dazu ausersehen war, diese Wesen des Abscheus zu erhalten, sie zu füttern, wie die Wilden Lämmer an ihre Götter verfüttern.