DAS 5. OPFER

Beste daraus zu machen.
    Reggie stand auf und ging zur Kommode, um die Karten wegzuräumen. Dort, auf der Kommode, neben der Kiste mit den Arzneimitteln, stand das gerahmte Foto der alten Aphrodite-Cold-Cream-Werbung. Ihre Mutter, jung und strahlend, seltsam unsterblich, lächelte sie an, während ihre perfekte rechte Hand den Cremetiegel hielt. Pflege dich wie eine Göttin.
    Reggie drehte sich um und sah, dass die wirkliche Vera ihre Augen geöffnet hatte und Reggie einen leicht verwunderten Blick zuwarf.
    »Du bist es«, sagte Vera überrascht, als wäre Reggie nicht den ganzen Nachmittag da gewesen und hätte mit ihr Karten gespielt.
    »Ja, Mom. Ich bin’s.« Reggie ging zu ihr und setzte sich auf den Rand des Bettes, lächelte auf ihre Mutter hinab.
    »Du bist hier«, sagte Vera.
    Reggie nahm ihre linke Hand und drückte sie. »Wo sollte ich sonst sein?«

Danksagungen
    Ein riesiges Dankeschön geht an die üblichen Verdächtigen: meinen Agenten, Dan Lazar, der klare Worte und immer einen Weg findet, aus mir eine bessere Autorin zu machen; meine Lektorin, Jeanette Perez, die etwas Rohes nehmen und mir helfen kann, es zu polieren, bis es glänzt; und an alle bei William Morrow – all Ihre Energie und ihre Beiträge sind unbezahlbar gewesen.
    Ich möchte außerdem all den wunderbar wilden Außenseiter-Kids danken, mit denen ich Mitte der 1980er Jahre Zeit verbrachte – Lynn, Betsy, Debbie, Becky, Charlie, Billy und der ganze Rest – auf den Seitenstraßen des vorstädtischen Connecticut in meinem Camaro herumfahrend, mit warmem Bier, laut Stevie Nicks spielend, Menthol-Zigaretten in Kette rauchend, auf der Suche nach Ärger, den wir manchmal fanden. Mögen alle unsere Geheimnisse stets sicher sein.
    Dieses Buch handelt im Grunde genommen von Familie, von zu Hause. Daher wäre es nachlässig von mir, nicht meinen tief empfundenen Dank meiner eigenen Familie und allen, die dazu gehören, auszusprechen. Ja, wir sind vielleicht nicht gerade die Brady Family oder die Waltons, aber wir haben weit bessere Geschichten. Ich liebe euch alle.