Das Albtraumreich des Edward Moon

ihres gemeinsamen Glaubens vor meinen
Augen zerbröckelte.
    Doch jetzt war mein oberster und wichtigster Gedanke,
ihn rasch in seinen Tank in der Unterwelt zurückzubringen, denn ich hoffte,
dass er dort doch noch gerettet werden könnte, wiederbelebt, wiederhergestellt.
Der Tag war zwar nicht so verlaufen wie geplant, aber für die Zukunft gab es
immer noch einen Silberstreifen am Horizont. Und so folgte ich ihm mit dem
Vorsatz, ihn zurück in den Untergrund zu treiben.
    »Sir, ich bin Ned!«, schrie ich ihm nach. »Sir,
ich bin hier!«
    Er hielt inne und ließ ein gewaltiges Aufstöhnen
vernehmen. »Ned?«
    »Ganz recht!«
    »Bist du es wirklich?«
    »Kommen Sie mit mir, Sir, ich kann Sie in
Sicherheit bringen.«
    Zu meiner großen Erleichterung entschloss er sich,
meinen Worten Folge zu leisten.
    Etwa zehn Minuten nach unserem Abgang
erlangte Moon das Bewusstsein wieder. Er bemühte sich, den Schmerz zu
ignorieren, verließ das Monument und rannte, so schnell er konnte, zurück auf
die Straße.
    Nur mehr vereinzelt wurde gekämpft, denn die
Bankleute waren entweder tot oder in ein anderes Stadtviertel geflohen;
mittlerweile standen einander nur noch zwei Parteien gegenüber: Die Truppen von
Love
, der Polizei und des Direktoriums kämpften vereint gegen die
Präfekten.
    Hawker und Boon waren wie ein Wirbelwind aus
Taschenmessern, Tintenfingern und tödlichen Hieben über das Geschehen gefegt
und hatten schon mehrere hundert Mann hingemetzelt, die alle umgefallen waren
wie Kegel. Als den versammelten Truppen endlich klar wurde, dass die Präfekten
vorhatten, wahllos alles umzubringen, was sie in die Hände bekamen, wurden
einige seltsame Bündnisse geschmiedet. So sah man etwa Mister Speight an der
Seite eines falschen Chinesen dreinschlagen, und Dedlock warf sich neben Mina,
der bärtigen Hure, in die Schlacht.
    Detektivinspektor Merryweather hatte sich aus dem
Kampfgeschehen zurückgezogen und versuchte, seine Männer für ein gemeinsames
Vorgehen zu ordnen, als er Moon am Fuße des Monuments auftauchen sah.
»Edward!«, schrie er über das Getöse hinweg. »Hier herüber!«
    Moon rannte zu ihm. »Was geht hier vor?«, keuchte
er. »Und diese beiden Witzfiguren – was hat es mit denen auf sich?«
    »Keiner weiß es genau. Es gibt nur …
Gerüchte.«
    Eine Stimme rief: »Ich
weiß
es!«
    Sie drehten sich um und sahen eine gebückte,
kraftlose Gestalt auf sich zukommen, deren Haut sich trocken über die
Gesichtsknochen spannte, deren Augen schmerzerfüllt in den Höhlen lagen und
deren Haut von einer Vielzahl schlimmer Wunden und roter Flecken übersät war.
Mister Skimpole trennte nicht mehr viel vom Tod: Der letzte Rest von Leben in
seinem Körper war sichtbar im Begriff zu versickern.
    »Es sind die Präfekten«, krächzte er. »Und es ist
alles meine Schuld.« Ohne die beiden Männer weiter zu beachten, stolperte der
Albino mitten ins Zentrum des Gewühls, ins Auge des Sturms, zu Hawker und zu
Boon.
    »Wo ist meine Schwester?«, stieß Moon hervor. »Wo
ist der Schlafwandler?«
    »Sie steckt mitten drin«, sagte Merryweather
gedankenverloren. »Aber den Riesen habe ich nicht gesehen. Sie sollten sich
keine Sorgen um ihn machen, er ist doch praktisch unzerstörbar, oder?«
    »Haben Sie den Präsidenten gesehen?«
    »Wen?«
    »Ach, nichts.« Moon setzte sich in Richtung der
letzten Kämpfe in Bewegung, dort, wohin auch die grünliche Spur des Dichters
führte.
    Zu diesem Zeitpunkt befand ich mich nur
ein paar Minuten vor ihm und versuchte gerade, den alten Mann zurück in den Untergrund
zu führen. Es war eine schwere und unangenehme Aufgabe, denn unentwegt fielen
ohne Vorwarnung Teile seines Körpers zu Boden.
    Wir erreichten den Eingang zur Station King
William Street, und ich schob ihn hinein, vorbei an den Fahrkartenschaltern,
über den Bahnsteig und über den Schienenstrang zum Hauptquartier von
Love
.
Ich gab mir Mühe, nicht daran zu denken, wie sehr alles schiefgegangen war, wie
alle meine Pläne und Träume sich in Luft aufgelöst hatten, sondern tat einfach
mein Möglichstes, den Präsidenten zu retten, mir den Eckpfeiler meiner Vision
zu erhalten.
    Zu diesem Zeitpunkt ahnte ich es nicht, aber
während ich mich mit dem Alten herumplagte, war der Schlafwandler mit einem
Ausdruck äußerster Konzentration auf dem Gesicht dabei, sich die letzten
Schwerter aus dem Körper zu ziehen.
    Wie die meisten Schuljungen langweilten
sich die Präfekten leicht. Gerade eine halbe Stunde kostete es die beiden,