Das alte Haus am Meer

ist.«
    Lisle sagte: »Sicher ist es recht, Lizzie«, und drehte sich zum Spiegel, um ihr Haar glatt zu streichen. Sie legte Rouge auf und eine Spur Lippenstift. Ihr weißes Leinenkleid war verknittert. Sie zog es aus und wählte ein hellgrünes Musselinkleid, dünn und kühl. Dann ging sie hinunter.
    Randal March sah sie kommen und fühlte sich wie ein Narr. Es war einfach unmöglich, dass ihr Mann oder ein Familienmitglied versucht hatte, diese junge Frau zu ermorden. Die nicht geweinten Tränen verdunkelten ihre Augen. Als er sie das letzte Mal gesehen hatte, war sie leichenblass gewesen. Jetzt, mit etwas Farbe auf Wangen und Lippen, war sie hinreißend. Sie war von einer zerbrechlichen, ätherischen Schönheit, die ihn anrührte und bezauberte. Sie gab ihm die Hand wie schon zuvor und blickte ihn mit geweiteten dunklen Pupillen an, die ihm verrieten, dass sie nervös war.
    Er sagte: »Ich möchte Sie nicht lange aufhalten, Mrs Jerningham. Ich möchte nur noch ein paar Fragen zu Ihrer Jacke klären.«
    »Meine Jacke?« Ihre Hand in seiner war kalt. Sie zog sie weg und trat einen Schritt zurück.
»Die Jacke, die Sie Cissie Cole geschenkt haben.«
»Ach ja.« Sie ging zum Kamin und setzte sich auf einen altmodischen Hocker ohne Lehne.
»Die Jacke ist auf Fingerabdrücke untersucht worden, und ich wäre Ihnen sehr dankbar, wenn Sie mir sagen könnten, wann Sie sie zuletzt anhatten und wer noch die Möglichkeit hatte, sie anzufassen.«
»Das habe ich bereits …«
»Ja. Aber könnten wir es noch einmal durchgehen? Sie trugen also die Jacke am Sonntagabend. Sind Sie sicher, dass Sie sie danach nicht mehr anhatten?«
Alicias Stimme am Sonntagabend in der Halle: »Was für eine schreckliche Jacke!«
March sah, wie sie zusammenzuckte und fragte sich, warum.
Schnell und leise antwortete sie: »O nein, ich hatte sie nicht mehr an.«
»Und wo war sie von Sonntag bis Mittwoch?«
»In einem Schrank in meinem Schlafzimmer.«
»Und niemand könnte sie dort angefasst haben?«
»O nein.«
March lächelte sie an.
»Kommen wir zurück zu dem Sonntag, als Sie sie zuletzt trugen. Sie sagten, glaube ich, Mr Rafe Jerningham hat sie Ihnen in den Garten gebracht. Können Sie sich daran erinnern, wie er sie trug?«
»Über dem Arm.«
»Half er Ihnen in die Jacke?«
»Ich weiß nicht mehr. Wahrscheinlich.«
»Ich glaube, Sie sagten, er half Ihnen.«
»Dann war es wohl so.« Sie fasste sich mit der Hand an die Wange. »Ist es wichtig?«
»Ziemlich, wir suchen nach Erklärungen für die Handabdrücke. Sehen Sie, wenn er Ihnen am Sonntagabend in die Jacke half, dann würde das leichte Abdrücke oben beim Kragen hinterlassen.«
Sie spürte, wie ihr Puls leicht gegen ihre Hand schlug. Das erschreckte sie, und sie ließ die Hand wieder in den Schoß fallen.
»Und sind da welche?«
Er nickte.
»Und jetzt versuchen Sie sich bitte zu erinnern, ob er sie danach noch einmal berührte.«
»Mich berührte?« Ihre Augen weiteten sich.
March lächelte freundlich.
»Sie waren doch unten beim Mäuerchen am Meer, nicht? Hat er Sie vielleicht bei den Schultern genommen und gedreht, damit Sie etwas auf der anderen Seite der Bucht sehen?«
»O nein!« Ihre Überraschung war deutlich zu hören.
»Nichts in dieser Art?«
»O nein.«
»Das wäre es dann. Hat sonst jemand Sie berührt, während Sie die Jacke anhatten? Sie festgehalten, Ihnen auf den Rücken geklopft oder etwas in der Art? Ihr Mann zum Beispiel?«
»O nein. Ich bin hineingegangen, als wir mit dem Reden fertig waren. Dale habe ich gar nicht getroffen. Ich bin direkt nach oben in mein Zimmer gegangen und habe die Jacke weggehängt. Alicia – Lady Steyne – war in der Halle, aber die hat mich nicht angefasst.«
»Wo war die Jacke, bevor Ihr Cousin Rafe Jerningham sie Ihnen brachte?«
»Ich glaube, er holte sie von einem der Stühle auf dem Rasen. Es … es wird kalt unten am Meer, wenn die Sonne untergeht.«
»Das war sehr fürsorglich von ihm.«
Lisle sagte: »Ja.« Bei dem Gedanken, wie oft Rafe solche Dinge tat, verspürte sie eine Woge der Rührung, einen Hauch von Trost. Genau in diesem Augenblick kam Rafe durch die Terrassentür hereingeschlendert.
»Wie geht’s, March?«, fragte er. »Noch ein hochnotpeinliches Verhör? Sagen Sie es, wenn ich störe.«
»Kein bisschen. Ich bin gerade fertig mit Mrs Jerningham und wollte als Nächstes mit Ihnen sprechen. Sie hätten Ihren Auftritt nicht besser planen können.«
»Vielleicht habe ich mein Stichwort gehört.«
Lisle stand auf und ging. Als Rafe