Das alte Haus am Meer

Veranda der Hütte sehen?«
»Nein.« Dann plötzlich mit einem flüchtigen Lächeln:
»Sie werden abends weggeräumt.«
»Hätten Sie sie gesehen, wenn sie dort gelegen hätten?«
»Woher soll ich das wissen?« Sein Lächeln, das leichte Schulterzucken, das Glitzern in seinen Augen, all das sagte: Ich werde es nicht verraten.
Randal March sagte: »Ich möchte noch ein bisschen weitergehen.«
»Wie Sie wollen.«
»Direkt hinter diesen Felsen führt ein Weg hoch auf die Klippen, richtig?«
»Er ist ziemlich steil.«
»Aber Sie sind ihn oft gegangen?«
»O ja.«
»Waren Sie am Mittwoch dort oben?«
Rafe schüttelte den Kopf.
»Tut mir Leid, Sie zu enttäuschen, aber ich habe den Strand nicht verlassen.«
Jetzt verließen sie ihn und stiegen einen sehr unebenen Pfad hinauf zu dem Weg, der oben die Klippen entlang führte.
Heiße Sonne, kühle Brise vom Meer, der Duft von Heidekraut und Ginster – Tane Head war herrlich an einem Sommermorgen.
Der Pfad wurde immer schmaler und verlief sich schließlich im Gras. March ging weiter, der Boden wurde immer sandiger, je länger sie die Klippen entlanggingen. Sandige Mulden, umrahmt von dunklen, dürren Ginsterbüschen, große, noch blühende Brombeerbüsche, an denen hier und da bereits ein paar meist noch harte grüne Beeren hingen, niedrige, windgebeugte Bäume, zu bizarren Formen gekrümmt.
»Hier ist sie abgestürzt«, sagte March und blieb stehen.
Rafe ging bis zum Abhang vor und blickte hinab. Es ging nicht gleich steil hinunter. Wenn Cissie Cole einen Stoß bekommen hatte, dann wäre sie noch ein paar Schritte gestolpert, bevor sie kopfüber auf die Felsen am Strand stürzte. Und genauso war es gewesen. Er sagte über die Schulter:
»Sie muss sich dort an dem Busch festgehalten haben. Sehen Sie, dort ist ein Stück abgerissen.«
March antwortete trocken:
»Ja, das ist uns aufgefallen. Für mich ist Selbstmord damit ausgeschlossen. Wenn man sich die Klippen hinabstürzt, will man es hinter sich bringen. Man würde sich nicht eine Stelle wie die hier aussuchen, wo man zuerst ein Stück bergab rennen muss, bevor man zum eigentlichen Abgrund kommt.«
Rafe sagte: »Wahrscheinlich nicht.« Er ging ein, zwei Schritte zurück. »Nun? Was steckt hinter dem Ganzen? Warum diese Privatführung?«
March setzte sich wieder in Bewegung.
»Was ist der kürzeste Weg von hier zum Strand hinunter?«
»Wissen Sie das nicht?« Er lachte plötzlich. »Ich bin sicher, Sie wissen es. Und ich bin ebenso sicher, dass selbst der misstrauischste Mensch es nicht gegen mich verwenden kann, wenn ich es auch weiß. Schließlich bin ich hier aufgewachsen. Wir wissen also beide, dass es einen Weg die Klippen hinab gibt, dort, wo der Pfad, den wir genommen haben, die Landzunge erreicht. Es ist eine ziemliche Kletterei, aber ein durchaus möglicher Abstieg.«
March blickte ihn an.
»Sind Sie am Mittwochabend dort hinuntergegangen?«
Er erhielt ein äußerst liebenswürdiges Lächeln.
»Man kann nirgends hinuntergehen, wenn man nicht zuvor hinaufgegangen ist. Sie haben leider kein sehr gutes Gedächtnis. Ich habe Ihnen bereits mehrmals gesagt, dass ich am Mittwochabend den Strand nicht verlassen habe.«
March machte den Mund auf zu einer Erwiderung, schloss ihn aber wieder. Er hatte den höchsten Punkt einer kleinen Erhebung erreicht und sah etwas Weißes, das sich in der Sonne bewegte. Ein Schal flatterte im Wind. Er rannte den Hügel hinab, lief um einen Ginsterbusch herum und stand Auge in Auge mit Lady Steyne. Hinter ihm sagte Rafe:
»Hallo, Alicia!«
Sie erhielten ein ziemlich eisiges Lächeln.
»Was macht ihr denn hier? Mein Schal hängt fest, Rafe. Hol ihn aus den Dornen, wenn es geht, ohne ihn zu zerreißen.«
»Das war also Ihr Schal, den ich gesehen habe«, sagte March und wartete, während Rafe sich um die Angelegenheit kümmerte.
»Wir machen gerade einen Spaziergang. Wenn du nicht stillstehst, Schätzchen, dann reißt das verflixte Ding. Vergnügen und Bildung kombiniert: Schauplatz der Tragödie, offizielle Betrachtungen. Ein durch und durch lohnender Vormittag. So, ich bin zwar völlig zerstochen, habe aber nicht auf deinen Schal geblutet.«
»Ich weiß selbst nicht, warum ich ihn umgelegt habe, mir ist fürchterlich heiß. Ich habe gerade nach meiner Brosche gesucht.« Sie wandte sich an March. »O Inspektor, könnten Sie nicht Ihre Leute bitten, danach Ausschau zu halten? Sie muss mir runtergefallen sein, als ich neulich abends mit Dale hier war – ziemlich groß, mit Smaragden und