Das Ambulanzschiff

den Ferien befanden, gefallen konnte. Nach den Worten des Chefpsychologen O’Mara, der sich fast nie in solchen Dingen irrte, bildete diese primitive Umgebung einen wesentlichen Faktor bei der Genesung. Doch selbst für einen DBDG-Erdmenschen wie Conway, der wußte, was dies alles sollte, war es ein etwas unheimlicher Ort.
    Eine völlig neue Lebensform, deren Sprache erst noch in den Übersetzungscomputern des Hospitals eingespeichert werden mußte, würde wohl nicht wissen, was sie von alldem halten sollte – besonders, wenn sie plötzlich mit einem der AUGL-Patienten konfrontiert wurde.
    Ein erwachsener Eingeborener Chalderescols erinnerte an ein zwölf Meter langes Krokodil, gepanzert von dem übergroßen Maul bis hin zur Schwanzspitze, sowie mit einem Gürtel bandähnlicher Tentakel versehen, der sich um seine Mitte erstreckte. Selbst mit Prilicla an der Seite, der Beruhigung ausstrahlen konnte, war es für den geistigen Frieden des Patienten besser, wenn er die chaldischen AUGL’s nicht sah, die nur wenige Meter von dem Druckzelt schwammen, den Neuen beäugten und ihm Glück wünschten.
    Prilicla schwebte der Menge voraus, eine vage, insektoide Gestalt in der silbernen Kugel seines Anzugs. Gelegentlich erschauerte er, angesichts eines Ausbruchs emotionaler Strahlung in dem Gebiet. Conway wußte aus Erfahrung, daß nicht der Verunglückte oder die AUGL-Patienten dafür verantwortlich waren, sondern die Gefühle des Überführungsteams, das das Zelt durch die Weiten der Höhle und schließlich durch den langen, wassergefüllten Korridor brachte. Die Trocken- und Kühleinheiten der Männer des Teams arbeiteten in dem warmen Wasser der AUGL-Abteilung nicht mit höchster Effizienz, und wenn in dieser Abteilung eine große physische Anstrengung gefordert wurde, dann stieg der Zorn der Männer proportional zur Temperatur des Wassers.
    Die Beobachtungsstation für den neuen Patienten war einst Teil der Intensivstation der Unfallabteilung für warmblütige Sauerstoffatmer gewesen, bevor man diese Abteilung in Stockwerk 33 verlegt und erweitert hatte. Ursprünglich hatte die Leitung des Hospitals geplant, aus dem Raum einen Operationssaal für Chalder zu machen, sobald die Ingenieure diese Aufgabe in Angriff nehmen konnten, doch im Augenblick war er noch immer eine kubische Insel des Lichtes und der Atmosphäre in der wäßrigen, trüben Weite der chaldischen Station und der dazugehörigen Versorgungseinrichtungen. Im Zentrum des Raumes befand sich ein Untersuchungstisch, der den körperlichen Konfigurationen einer ganzen Anzahl physiologischer Klassifikationen angepaßt werden konnte und der versehen war mit einer Einrichtung zum Weitertransport, entweder auf einen Operationstisch oder in ein Bett. An den Wänden verteilt befanden sich größtenteils nichtspezialisierte und komplexe Ausrüstungsgegenstände, die man zur Lebensrettung und intensiven Pflege von Patienten verwenden konnte, deren Lebensvorgänge zur Zeit ihrer Einlieferung noch ein Buch mit sieben Siegeln waren.
    Wenn auch groß, war der Raum doch überfüllt – meistens mit Leuten, die gerade nichts zu tun hatten und die kein anderer Grund als ihre professionelle Neugier hierhertrieb.
    Conway konnte einen der zerbrechlichen, membranhäutigen Illensaner sehen, der einen durchsichtigen Anzug trug, in dem die leicht gelbliche, neblige Chloratmosphäre enthalten war, die er zum Leben benötigte, ja sogar ein TLTU war hier, eingeschlossen in eine Druckkugel, die auf Raupenketten montiert war – das war die einzige Möglichkeit für ein Wesen, das supraheißen Dampf unter großem Druck atmete, mit Patienten und Kollegen mit weniger exotischen Metabolismen zusammenzukommen. Bei den anderen handelte es sich um warmblütige Sauerstoffatmer – Melfaner, Kelgianer, Nidianer sowie ein Hudlar – und alle hatten, außer ihrer Neugier, eines gemeinsam: die goldenen oder goldumrahmten ID-Plaketten, die sie als Diagnostiker oder Chefärzte auswiesen.
    Nur selten einmal hatte Conway so viele medizinische Talente in einem so kleinen Raum konzentriert gesehen.
    Sie waren alle vorsichtig bemüht, dem Überführungspersonal nicht den Weg zu verstellen, als die Männer den Patienten auf den Untersuchungstisch legten. Dieser Vorgang wurde von Thornnastor persönlich überwacht. Das geöffnete Druckzelt wurde daraufhin in einer Ecke des Raumes abgestellt, wonach die versammelten Ärzte langsam näher kamen.
    Murchison und Naydrad verfolgten die Ereignisse auf dem Schirm der