Das Ambulanzschiff

einer Orbitfabrik um Melfan gegeben, doch sind mir im Augenblick nur die klinischen Daten bekannt.
    Thornnastor hatte keine Ahnung, was – wenn überhaupt – Sie mitbringen würden, doch er dachte, es wäre auf jeden Fall besser, den Patienten keiner radioaktiven Strahlung auszusetzen. Ihre ANZ, Doktor?“
    Conway sah zu Fletcher, der sagte: „Zwei Stunden, sechzehn Minuten.“
    Diese Zeit würde ausreichen, um ihren DBPK-Patienten in ein Druckzelt zu verfrachten, das die Integrität der Lebenserhaltungssysteme des Patienten gewährleisten und diesen vor dem Vakuum Wasser sowie einer ganzen Reihe letaler Atmosphären schützen und es gleichzeitig der medizinischen Mannschaft der Rhabwar ermöglichen konnte, leichtgewichtige Schutzanzüge überzuziehen, damit sie ihn begleiten konnten. Die verbleibende Zeit konnte auch zu einer Unterhaltung und Konsultation des Chefdiagnostikers Thornnastor benutzt werden, bei der sie diesem die primären Fakten über ihren DBPK-Uberlebenden sowie die Ergebnisse von Murchisons Untersuchung der Toten übermitteln konnten. Thornnastor würde vielleicht einen früheren Transport der Toten fordern, damit er eine gründliche Untersuchung durchführen und sich so ein vollständiges Bild vom Metabolismus der DBPK-Lebensform machen konnte. Conway übermittelte die Schätzung des Kapitäns und fragte, wer die Rhabwar an der Schleuse Nummer fünf erwarten würde.
    Die Stimme der Rezeption gab eine Reihe unübersetzbarer Geräusche von sich, wahrscheinlich das extraterrestrische Äquivalent eines Stammeins. „Tut mir leid, Doktor. Meinen Instruktionen zufolge steht das Personal der Rha b war technisch noch immer unter Quarantäne und darf das Hospital nicht betreten. Doch Sie dürfen den Patienten begleiten, vorausgesetzt, Sie halten Ihre Anzüge verschlossen. Die Assistenz Ihres Teams wird nicht vonnöten sein, doch die Eingriffe werden auf dem Unterrichtskanal übertragen, so daß Sie in der Lage sein werden, zuzusehen beziehungsweise Anweisungen zu geben, wenn nötig.“
    „Vielen herzlichen Dank“, sagte Conway sarkastisch.
    „Sie sind willkommen, Doktor“, sagte die Rezeption. „Kann ich nun bitte den Kommunikationsoffizier haben? Der Diagnostiker Thornnastor hat um eine direkte Verbindung mit der Pathologin Murchison und Ihnen selbst gebeten, zum Zwecke der Konsultation und Vorbereitung der entsprechenden Maßnahmen …“
    Ein wenig über zwei Stunden später wußte Thornnastor alles über den Patienten, was man ihm über Funk hatte übermitteln können, und der Patient, der in seinem Druckzelt lag, wurde sehr vorsichtig durch den Landeschacht der Rhabwar in den höhlenartigen Eingang geschafft, der als Schleuse Nummer fünf bezeichnet wurde. Prilicla wurde es erlaubt, den Patienten zu begleiten, um seine emotionale Strahlung zu überwachen. Widerwillig hatten die Autoritäten des Hospitals eingesehen, daß der kleine Cinrusskier wohl kaum den Virus in sich trug, mit dem die Mannschaft der Rhabwar sich angesteckt hatte, außerdem war er der einzige qualifizierte Empath, der dem Hospital augenblicklich zur Verfügung stand.
    Die Rezeption und das Überführungssystem – Erdmenschen in leichten Anzügen, deren Helme, Gürtel und Stiefel von fluoreszierender blauer Farbe waren – nahmen das Druckzelt in Empfang und transportierten es rasch durch das innere Schleusentor von Nummer fünf. Das äußere Schott schloß sich langsam, wonach Wasser blubbernd und spritzend in die luftleere Schleusenkammer gelassen wurde. Als die Turbulenzen sich gelegt hatten und Conway wieder sehen konnte, schafften die Männer das Zelt bereits in die grünen Gefilde, die der Behandlung der wasseratmenden Bewohner Chalderescols vorbehalten waren.
    Conway war über die Bewußtlosigkeit seines Patienten sehr glücklich, denn die Chalder, die von ihren Leiden nur selten zur Bewegungslosigkeit verdammt wurden, schwammen gemächlich um das Zelt herum und zeigten die Neugier aller Patienten des Hospitals, wenn etwas die Monotonie ihres Genesungsaufenthalts unterbrach.
    Dieses Behandlungszentrum erinnerte an eine gewaltige Unterwasserhöhle, für Chalderaugen geschmackvoll dekoriert mit einer Unzahl einheimischer Unterwasserpflanzen, von denen einige offensichtlich fleischfressend waren. Dies entsprach zwar nicht der normalen Umgebung der Chalder, die ein weit fortgeschrittenes Volk waren, sowohl kulturell als auch wissenschaftlich, aber es war eine Umwelt, wie sie jungen und kräftigen Chaldern, die sich in