Das Angebot des Milliardaers

Caroline.“
    „Ich habe schon viel von dir gehört, Caroline, und freue mich, dich kennenzulernen“, begrüßte Ava das kleine Mädchen.
    „Ava, das ist unsere Kinderfrau, Rosalyn Torrence. Rosalyn, das ist Ava Barton.“
    „Schön, Sie kennenzulernen.“ Ava gab der Kinderfrau die Hand. Dann wandte sie sich wieder Caroline zu.
    „Du hast mir gefehlt, Liebes“, sagte Will so sanft, dass es Ava ans Herz griff. „Ich freue mich, dass ich wieder zu Hause bin. Rosalyn, wir bleiben jetzt bei ihr.“
    „Danke. Wenn Sie mich brauchen – ich bin oben.“
    „Danke.“
    Rosalyn ging, und Will wandte sich Caroline zu.
    Ava hielt ihr die beiden bunt eingepackten Bücher hin, die sie für das Mädchen gekauft hatte. „Ich habe dir etwas mitgebracht, Caroline.“
    Caroline betrachtete die Bücher, traf aber keinerlei Anstalten, danach zu greifen.
    „Sieh dir deine Geschenke an, Liebes“, drängte Will.
    Caroline gehorchte und zog das erste Buch hervor. Sie betrachtete es gründlich. „Danke“, flüsterte sie so leise, dass Ava sie kaum verstehen konnte. Dann packte sie das zweite Buch aus.
    „Danke“, flüsterte sie erneut.
    „Gern geschehen.“ Ava kniete sich vor sie. „Ich kann sie dir vorlesen, wann immer du Lust dazu hast.“
    Caroline nickte und sah Will an.
    „Wann du willst“, versicherte Will ihr, „dann lasse ich euch beide allein. Willst du sie jetzt lesen?“
    Caroline schüttelte den Kopf.
    „Dann packe ich erst mal aus“, rief Ava deutlich fröhlicher, als sie sich fühlte. Sie war keine Kinderpsychologin, aber offenbar hatte Will in der Tat ein riesiges Problem. Das Kind wirkte zurückgezogen, kühl und reagierte kaum, als ob es sich von allen Menschen abschotten wollte.
    „Ich bleibe ein bisschen bei Caroline“, sagte Will und hob sie hoch, „aber erst zeigen wir beide Miss Ava, wo ihr Zimmer ist.“
    Oben gingen sie an einer Reihe schöner Zimmer vorbei, bis sie in eine Suite traten. „Gefällt es Ihnen hier?“, fragte Will. „So sind Sie in der Nähe von Carolines Zimmer.“
    „Wie schön“, rief Ava begeistert und bewunderte das rosenfarbene Seidensofa, die antiken Möbel und den dicken Teppich auf den polierten Eichendielen. Durch eine offene Tür konnte sie das Schlafzimmer sehen. „Ich packe schnell aus und komme dann wieder in die Bibliothek – falls ich zurückfinde.“
    „Packen Sie später aus. Kommen Sie. Wir zeigen Ihnen kurz das Haus.“
    Caroline sagte kein Wort. Widerstandslos ließ sie sich von Will mitnehmen. Während der kurzen Führung achtete Ava mehr auf sie als auf das Haus.
    „Das hier ist Carolines Suite“, erklärte Will an einer Tür. „Daneben wohnt Rosalyn, aber sie hat auch ein Bett in Carolines Zimmer.“
    Das war wie aus einem Traum. Eine Wand war mit Figuren aus Kinderbüchern bemalt. An die hellblaue Decke waren weiße Wolken gemalt, und die weißen Möbel waren mit bunten Stoffen bespannt. Selbst die Tischbeine waren in Form von Märchenfiguren. Wie groß muss ihre Trauer sein, fragte sich Ava, wenn sie trotz so einer schönen Umgebung nicht fröhlich ist?
    Sie gingen aus dem Zimmer in einen großen Raum, der streng in Schwarz und Weiß gehalten war. „Eindeutig Ihr Zimmer“, bemerkte Ava, und Will grinste
    „Sie fangen an, mich zu kennen.“
    „Das ist eher das Ausschlussprinzip.“
    Sie gingen nach unten ins Spielzimmer, wo Will Caroline auf den Schoß nahm und ihr eine Weile vorlas. Dann machten sie ein Brettspiel, und auch wenn Caroline nichts sagte, bewegte sie ihre Steine richtig und machte mit.
    „Soll Ava dir jetzt eines deiner neuen Bücher vorlesen?“, fragte Will schließlich.
    Caroline nickte, ohne Ava anzusehen. Sie setzten sich alle drei aufs Sofa, Caroline in der Mitte, und Ava begann zu lesen, während Caroline die Seiten umblätterte.
    Mit freudiger Überraschung merkte Ava, dass Caroline so gut lesen konnte, dass sie umblätterte, sobald sie am Ende der Seite angekommen war. Sie betrachtete die Hand der Kleinen, so zerbrechlich und zart. Caroline roch gut nach Äpfeln, und ihr Haar glänzte. Ava verstand, warum Will sie so liebte und alles tat, was er konnte, um ihr zu helfen.
    Als sie beide Bücher durch hatten, war das Abendessen fertig. Danach machten sie noch ein paar Spiele und gingen dann hinaus zum Pool.
    „Will, das ist toll“, rief Ava und bewunderte die Terrasse mit Kochplatz und Polsterstühlen. „Das ist ja, als wenn Sie hier draußen ein zweites Wohnzimmer und noch eine Küche hätten.