Das Bernstein-Teleskop

ein Wasserkessel, offenbar kalt. Neben der Küche befand sich eine Speisekammer mit zwei Regalen voller Äpfel, die den ganzen Raum mit ihrem Duft erfüllten. Überall herrschte eine bedrückende Stille.
    Lyra fragte leise: »Will, ist das die Welt der Toten?«
    Der gleiche Gedanke war ihm auch schon gekommen. Aber er antwortete nur: »Nein, das glaube ich nicht. Es ist nur eine, in der wir bisher noch nicht gewesen sind. Wir holen uns so viel Proviant, wie wir tragen können. Hier liegt Roggenbrot, das können wir gut gebrauchen, es wiegt nicht viel, und da ist Käse.«
    Nachdem sie sich die Taschen gefüllt hatten, legte Will eine Goldmünze in die Schublade des Küchentisches.
    »Ja und?«, sagte Lyra, als sie Tialys verwundert die Augenbrauen heben sah. »Wenn man sich etwas nimmt, sollte man es auch bezahlen.« In dem Augenblick kam Salmakia durch die Hintertür he rein und landete mit ihrer Libelle in einem bläulichen Schimmer auf dem Küchentisch.
    »Da sind Männer im Anmarsch«, berichtete sie. »Sie sind bewaffnet und werden in wenigen Minuten hier sein. Hinter den Feldern steht ein Dorf in Flammen.«
    Noch während sie sprach, hörte man das Geräusch von schweren Stiefeln auf Kies, eine Stimme, die Befehle erteilte, und das Klirren von Metall.
    »Dann sollten wir uns aus dem Staub machen«, entschied Will.
    Er hielt die Spitze seines Messers in die Luft. Sogleich spürte er etwas Neues. Die Klinge fuhr über eine sehr glatte Oberfläche, ähnlich wie Spiegelglas, und sank langsam ein. Erst dann begann sie zu schneiden, aber gegen einen Widerstand wie von schwerem Stoff. Kaum hatte er ein kleines Fenster herausgeschnitten, stellte er verblüfft fest, dass die Welt dahinter bis in Einzelheiten hinein die gleiche war, in der sie sich bereits befanden.
    »Was ist passiert?«, sagte Lyra.
    Nun schauten die Spione durch das Fenster, und auch sie waren verblüfft. Doch neben der Verblüffung spürten sie noch etwas. So wie das Messer auf Widerstand gestoßen war, so hinderte sie irgendetwas in der Luft am Durchgehen. Will musste sich gegen etwas Unsichtbares stemmen und danach Lyra durch die Öffnung ziehen. Die Gallivespier schließlich kamen fast überhaupt nicht voran. In ihrer Not stellten sie ihre Libellen auf die Hände der Kinder, und auch dann war es immer noch, als müsste man sie durch eine Wand in der Luft zerren. Die durchsichtigen Flügel der Tiere bogen und verdrehten sich, und ihre Reiter bemühten sich, sie durch Streicheln und Flüstern zu beruhigen.
    Nach ein paar Augenblicken des Ringens waren aber alle drüben. Will erfühlte den Rand des Fensters (obwohl nichts zu sehen war, schloss es und sogleich verstummte der Lärm der Soldaten.
    »Will«, sagte Lyra. Der Junge drehte sich um und sah, dass sich noch eine Gestalt mit ihnen in der Küche befand.
    Beinahe wäre ihm das Herz stehen geblieben. Da stand der Mann, den er keine zehn Minuten vorher mit durchtrennter Kehle tot im Himbeergebüsch entdeckt hatte.
    Er war mittleren Alters, hager und hatte das Aussehen eines Bauern, der die meiste Zeit an der frischen Luft verbrachte. Nun aber wirkte der Mann verstört und gelähmt, als stünde er unter Schock. Die Augen waren so weit geöffnet, dass das Weiße um die Iris herum zu sehen war, und die Hände klammerten sich am Tisch fest. Die Kehle aber, stellte Will erfreut fest, war unversehrt.
    Er öffnete den Mund, brachte aber keinen Laut heraus. So zeigte er stumm auf Will und Lyra.
    »Entschuldigen Sie, dass wir einfach in Ihr Haus eingetreten sind«, sagte Lyra. »Wir mussten vor den Soldaten fliehen, die herankamen. Es tut uns Leid, dass wir Sie erschreckt haben. Ich heiße Lyra und das ist Will, und das da sind unsere Freunde, Chevalier Tialys und Lady Salmakia. Können Sie uns Ihren Namen nennen und sagen, wo wir hier eigentlich sind?«
    Diese ganz normale Bitte schien den Mann wieder zur Besinnung zu bringen. Er schüttelte sich, wie wenn er aus einem Traum erwacht wäre.
    »Ich bin tot«, sagte er. »Ich bin ein toter Mann und liege da draußen, das weiß ich. Aber ihr seid nicht tot. Was ist passiert? Herrgott, steh mir bei, sie haben mir die Kehle durchgeschnitten. Was ist bloß passiert?« Lyra rückte näher zu Will, als der Mann sagte: »Ich bin tot«, und Pantalaimon floh als Maus an ihre Brust. Die Gallivespier bemühten sich die Libellen im Zaum zu halten, denn die großen Insekten hatten eine Scheu vor dem Fremden, flogen in der Küche hin und her und suchten nach einem