Das Bernstein-Teleskop

Ausgang.
    Doch der Mann schien sie gar nicht zu bemerken. Er versuchte immer noch, sich über die Situation klar zu werden.
    »Sind Sie ein Geist?«, fragte Will vorsichtig.
    Der Mann streckte die Hand aus, und Will wollte sie ergreifen, doch er bekam nur Luft zu fassen. Außer einem kühlen Luftzug spürte er nichts.
    Als der Mann das sah, betrachtete er seine Hand und erbleichte. Seine Benommenheit verschwand allmählich und die ganze Trostlosigkeit seines Zustands wurde ihm bewusst.
    »Tatsächlich«, sagte er, »ich bin tot, und ich gehe zur Hölle ... «
    »Langsam«, beruhigte ihn Lyra, »wir gehen zusammen. Wie heißen Sie eigentlich?«
    »Ich war Dirk Jansen«, sagte er, »aber schon jetzt weiß ich nicht mehr, was ich tun soll ... wohin ich gehen soll...«
    Will öffnete die Tür. Der Platz vor der Scheune sah immer noch wie vorher aus, auch der Kräutergarten hatte sich nicht verändert, und am Himmel hing die gleiche dunstige Sonne. Und da lag auch die Leiche des Mannes unter dem Strauch. Ein leises Stöhnen kam aus Dirk Jansens Kehle, als sei alles Leugnen zwecklos. Die Libellen schossen aus der Tür, glitten im Tiefflug über den Boden und stiegen dann, schneller als Vögel, hoch in die Luft. Der Mann sah sich hilflos um, hob die Arme, ließ sie wieder sinken und wimmerte leise.
    »Ich kann nicht hier bleiben ... kann nicht hier bleiben«, sagte er immer wieder. »Das ist nicht mein Bauernhof. Hier stimmt etwas nicht. Ich muss fort ... «
    »Wohin gehen Sie, Herr Jansen?«, fragte Lyra.
    »Die Straße runter. Weiß nicht. Muss gehen. Kann nicht hier bleiben.«
    Salmakia steuerte mit ihrer Libelle auf Lyras Hand zu und ließ sich dort nieder. Die kleinen Krallen der Libelle zwackten, als die Lady sagte: »Leute aus dem Dorf - Leute wie dieser Mann - gehen alle in dieselbe Richtung.«
    »Dann ziehen wir mit ihnen«, sagte Will und schwang den Rucksack auf den Rücken.
    Mit abgewandtem Blick schlich Dirk Jansen an seiner Leiche vorüber. Er machte den Eindruck, als sei er betrunken, lief unstet, blieb stehen, schwankte und stolperte auf dem Weg über Steine und Wurzeln, die er zu seinen Lebzeiten so gut gekannt hatte.
    Lyra ging hinter Will und schaute Pantalaimon nach, der als Turmfalke so hoch er nur konnte in den Himmel hinaufflog. »Es stimmt«, sagte ihr Dæmon, als er wieder zurückkehrte, »sie kommen in langen Reihen aus dem Dorf gelaufen, die Toten ... «
    Und bald darauf sahen sie sie mit eigenen Augen: rund zwanzig Männer, Frauen und Kinder. Alle hatten den gleichen unsicheren Gang wie Dirk Jansen und wirkten ebenso verstört. Die Toten zogen aus dem vielleicht eine halbe Meile entfernten Dorf geradewegs auf sie zu. Als Dirk Jansen die anderen Geister sah, fiel er in einen stolpernden Laufschritt, und sie hoben die Hände zur Begrüßung.
    »Auch wenn sie ihr Ziel nicht kennen«, sagte Lyra, »gehen sie doch alle gemeinsam. Wir bleiben am besten einfach bei ihnen.«
    »Glaubst du, dass sie in dieser Welt Dæmonen hatten?«, fragte Will. »Keine Ahnung. Wenn du einem von diesen Leuten in deiner Welt begegnen würdest, könntest du dann sofort erkennen, dass es ein Geist ist?«
    »Schwer zu sagen. Richtig normal sehen sie jedenfalls nicht aus ... In meiner Heimatstadt gab es einen Mann, der mit derselben alten Plastiktüte immer vor den Läden herumlief, nie eintrat und nie mit jemandem sprach. Und niemand schaute ihn an. Für mich war er so etwas wie ein Geist. Und diese Leute hier sehen so ähnlich aus wie er. Vielleicht ist meine Welt voller Geister, von denen ich bislang nichts gemerkt habe.«
    »Ich glaube eigentlich nicht, dass es auch in meiner Welt so ist«, sagte Lyra.
    »Jedenfalls muss das hier die Welt der Toten sein. Die Leute sind gerade getötet worden - das haben bestimmt die Soldaten getan - sie sind noch da, wie in der Welt, in der sie gelebt haben. Ich hatte mir das anders vorgestellt -«
    »Aber schau, sie verschwindet langsam!«
    Sie schlang fröstelnd die Arme um sich. Er hielt an und schaute sich um. Ja, sie hatte Recht. Nicht lange, bevor er das Fenster in Oxford entdeckt und in die Welt von Cittàgazze eingetreten war, hatte man eine Sonnenfinsternis beobachten können. Wie Millionen anderer Menschen hatte Will gegen Mittag auf der Straße gestanden und beobachtet, wie das helle Tageslicht nach und nach verdämmerte und Häuser, Bäume und der Park in ein gespenstisches Zwielicht getaucht wurden. Alles war noch genauso klar erkennbar gewesen wie bei Tag, doch das Licht