Das Beste aus 40 Jahren

versorgen –“
    Es war schon schlimm, dass Tante Clarry sich das Bein gebrochen hatte, aber Dianne empfand überwältigende Erleichterung. „Selbstverständlich nicht“, sagte sie, und die Erleichterung verriet sich deutlich in ihrer Stimme. „Aber Sie können ihr sagen, sie solle sich keine Sorgen machen, Mrs Reynolds. Ich bin praktisch schon auf der Heimreise und werde mich bald selbst um Jonathan kümmern können.“
    Mrs Reynolds lachte. „Da wird ihr aber ein Stein vom Herzen fallen, Dianne. Ich lege jetzt auf. Auf Wiedersehen.“
    „Danke für den Anruf, Mrs Reynolds.“
    „Das war doch selbstverständlich, Dianne. Wiedersehen.“
    „Auf Wiedersehen, Mrs Reynolds.“
    Dianne legte den Hörer auf und merkte im selben Augenblick, dass ein Schatten die Telefonzelle verdunkelte. In der nächsten Sekunde umschloss eine harte Hand mit festem Griff ihren Oberarm und zerrte sie fast aus der Zelle. Sie fuhr herum. Vor ihr stand Manoel. Manoel, der sie wütend ansah und heiser fragte: „Wer, zum Teufel, ist Jonathan, du kleine Lügnerin?“
    Dianne wich einen Schritt zurück, und Manoel war gezwungen, sie loszulassen. Sie waren nicht allein in der Halle, die Leute starrten schon neugierig zu ihnen herüber.
    „Ich muss mit dir reden“, sagte Manoel. „Aber nicht hier. In deinem Zimmer.“
    Dianne blickte sich unsicher um. „Ich – ich habe keine Zeit mehr, Manoel. Ich muss nach Marseille, mein Zug wartet nicht.“
    „Ich bring’ dich hin.“
    „Nein, nein, ich muss den Wagen hinbringen. Er wird dort abgeholt.“
    „Zum Teufel mit dem Wagen, Dianne. Ich warne dich …“
    Bebend wandte Dianne sich ab. „Warum bist du hier? Ich dachte, nachdem du mir den Scheck geschickt hast –“
    „Verdammt noch mal, ich konnte nicht wegbleiben!“ Manoel legte die Hand auf ihren Nacken, ohne sich darum zu kümmern, dass sie interessierte Zuschauer hatten. „Himmel, Dianne, du kannst mir das nicht antun!“
    Dianne fuhr sich mit der Zunge über die trockenen Lippen. „Ich muss fort, Manoel.“
    „Ja, ich weiß. Zurück nach England – zu Jonathan.“ Seine Finger schlossen sich fester um ihren Nacken. „Ich lass’ dich nicht gehen!“
    Dianne hielt den Atem an. „Was willst du dagegen tun?“, versetzte sie mit gedämpfter Stimme. „Willst du mich hier in Arles aushalten, wie das alle Franzosen mit ihren Geliebten machen?“
    Manoels Finger gruben sich ihr für den Bruchteil einer Sekunde brutal in den Nacken, und sie hätte um ein Haar aufgeschrien vor Schmerz. Doch dann ließ er sie los. „Dass du mir das sagst, verdiene ich nicht.“
    „Wirklich nicht?“ Dianne konnte ihn nicht ansehen. Ihn anzusehen, wäre ihr Untergang gewesen. Sie hätte den Schmerz nicht ertragen, den sie, wie sie wusste, in seinem Gesicht sehen würde.
    „Dianne, bitte, ich frage dich zum letzten Mal: Brauchst du das Geld für diesen Jonathan?“
    Dianne zögerte und senkte den Kopf. „Ja“, sagte sie, „es ist für Jonathan.“
    „Mon Dieu – mein Gott!“ Manoel fuhr sich mit den Fingern durch das Haar.
    Dianne straffte die Schultern. „Kann ich jetzt gehen?“
    Manoel unterdrückte einen Fluch. „Ja. Geh, geh, und verdammt sollst du sein!“, knurrte er wütend. Und ohne ein weiteres Wort ging er an ihr vorbei und verließ das Hotel.
    Es regnete, als sie in London ankam, und sie fröstelte. Man gewöhnte sich sehr schnell an die Hitze, die herrliche Sonnenwärme, die das Blut leichter zu machen schien. Mit dem Bus fuhr sie nach Brentford hinaus. Tante Clarry besaß dort ein Reihenhaus. Die Aussicht nach vorn heraus war nicht besonders schön. Aber nach hinten hinaus sah man viel Grün und außerdem die Sportplätze der Schule.
    Dianne verließ den Bus am Ende der Straße und ging dann zu Fuß zu Nummer 53. Im Vorbeigehen sah sie, dass die Spitzenvorhänge hinter den Fenstern sich leicht bewegten, und dachte, in sich hineinlächelnd, dass nun alle wussten, dass sie wieder zu Hause war. Zweifellos zerbrach man sich gleichzeitig auch den Kopf darüber, wohin und warum sie verreist gewesen war.
    Sie holte den Hausschlüssel aus der Handtasche und sperrte auf. Sofort wurde am Ende des Flurs eine Tür geöffnet, und ein kleiner Junge spähte heraus. Er trug hellblaue, lange Hosen und einen weißblauen Pulli. Ein bezauberndes Kind mit großen grauen Augen. Er sah Manoel so ähnlich, dass ihr das Herz wehtat, hatte die gleiche Nase, den vollen Mund, das dichte dunkle Haar. Der einzige Unterschied war, dass Jonathans