Das Bild

wenn sich zufällig ein Kind mit einem ferngesteuerten Boot oder Auto in der
Gegend herumtrieb, wo man den Hammer auf einen Schleimbeutel
heruntersausen lassen wollte.
    Na gut, dachte er. Hör auf zu jammern. Vergiß nicht, was
der alte Whitey Slater immer zu sagen pflegte: Die Situation
ist nun mal so, wie sie ist. Die einzige Frage ist, wie du sie
meisterst. Und denk nicht mal dran, die Sache abzublasen. Es
sind noch vierundzwanzig Stunden bis zu der gottverdammten Party, und wenn du sie dort verpaßt, kannst du sie
bis Weihnachten suchen, ohne sie zu finden. Falls du es noch
nicht bemerkt hast, dies ist eine große Stadt.
    Er stand auf, ging ins Bad und duschte, wobei er die Hand mit
der Brandblase vor den Duschvorhang hielt. Er zog verwaschene
Jeans und ein unauffälliges grünes Hemd an, setzte die CHISOXMütze auf und steckte die billige Brille in die Hemdtasche, jedenfalls vorerst. Erfuhr mit dem Fahrstuhl in die Halle hinunter und
ging zum Kiosk, um sich eine Zeitung und eine Packung Heftpflaster zu holen. Während er darauf wartete, daß der Trottel an der
Kasse sein Wechselgeld zählte, sah er dem Mann über die Schulter
und durch eine Glasscheibe an der Rückwand des Kiosks. Durch
diese Scheibe konnte er die Dienstbotenaufrüge sehen, und die Tür
von einem ging gerade auf. Drei schwatzende, lachende Zimmermädchen kamen heraus. Sie hatten ihre Handtaschen dabei, und
Norman vermutete, daß sie in die Mittagspause gingen. Die in der
Mitte - schlank, hübsch, flaumiges blondes Haar - hatte er schon
einmal anderswo gesehen. Nach einem Moment fiel es ihm ein. Auf
dem Weg zu Daughters and Sisters. Die Blonde war eine Zeitlang
neben ihm gegangen. Rote Hose. Süßer kleiner Arsch.
    »Hier, Sir«, sagte der Verkäufer. Norman steckte das Wechselgeld in die Tasche, ohne es eines Blickes zu würdigen. Auch das Trio
der Zimmermädchen beachtete er nicht mehr, als er sich an ihnen
vorbei drängte - nicht mal die mit dem süßen Hintern. Er hatte sie
automatisch taxiert, das war alles - ein Polizistenreflex, ein Knie,
das von alleine ausschlug. Sein bewußtes Denken kreiste um eines,
und nur um eines: wie er Rose morgen am besten aufspüren konnte,
ohne selbst gesehen zu werden.
    Er ging den Korridor zu den Türen entlang, als er zwei Worte
hörte und zuerst dachte, sie müßten aus seinem eigenen Kopf
gekommen sein: Ettinger’s Pier.
    Er kam mit seinen Schritten aus dem Takt, sein Herz fing rasend
an zu schlagen, und die Blase an seiner Handfläche pochte heftig.
Es war ein einziger Schritt, den er aussetzte, mehr nicht - ein kurzes Zögern, dann ging er weiter mit gesenktem Kopf auf die
Drehtür zu. Ein flüchtiger Beobachter hätte denken können, daß er
ein kurzes Muskelzucken im Knie oder in der Wade verspürt hatte,
mehr nicht, und das war gut so. Er durfte sich keinen Ausrutscher
leisten, das war das Schlimme. Wenn die Frau, die gesprochen
hatte, eine der Fotzen aus ihrem Clubhaus drüben in der Durham
Avenue war, erkannte sie ihn möglicherweise, wenn er die Aufmerksamkeit auf sich lenkte … hatte ihn vielleicht schon erkannt,
wenn es die kleine Süße, mit der er gestern zusammen die Straße
überquert hatte, gewesen war, die die beiden Zauberworte ausgesprochen hatte. Er wußte, daß es unwahrscheinlich war - als Cop
hatte er aus erster Hand erleben dürfen, wie unglaublich, unfaßbar
blind die meisten Zivilisten waren -, aber von Zeit zu Zeit passierte
es doch. Mörder und Entführer und Bankräuber, die lange genug
auf der Flucht waren, daß sie es auf die Liste der zehn meistgesuchten Personen des FBI geschafft hatten, saßen plötzlich wieder im
Knast, weil ein Verkäufer im 7-Eleven, der True Detective las,
oder eine Politesse, die alle Reality Crime Shows im Fernsehen
ansah, sie wiedererkannt hatten. Er wagte nicht, stehenzubleiben,
aber…
… aber er mußte stehenbleiben.
    Norman kniete sich unvermittelt links neben der Schwingtür
nieder und drehte den Frauen den Rücken zu. Er senkte den Kopf
und tat so, als würde er sich den Schuh binden.
    »… schade, daß ich das Konzert verpasse, aber wenn ich das
Auto will, kann ich die Gelegenheit nicht…«
Dann waren sie zur Tür draußen, aber was Norman gehört
hatte, überzeugte ihn: Die Frauen unterhielten sich tatsächlich über das Picknick, das Picknick und das Konzert, mit dem der Tag
zu Ende gehen sollte, eine Gruppe mit Namen Indian Girls, wahrscheinlich Lesben. Also bestand die Möglichkeit, daß diese Frau
Rosie kannte. Keine große Chance