Das Bronze-Bataillon

finden werdet. Mein Bruder ist jetzt Asi , und tot für seine Familie, aber es würde ihn betrüben, wenn seine Familie wahrlich tot wäre.«

Kapitel 23
    Der Stadtstaat war eine größere Ausgabe des Dorfes, in dem das Eine Volk lebte, und er dehnte sich ganz offensichtlich immer weiter aus. Die Kompanie war von Cords Dorf aus dem Fluss stromabwärts gefolgt, bis zu der Stelle, wo er sich mit einem noch größeren Fluss vereinigte, und dort befand sich die Stadt auf einer kleinen Felsklippe östlich von dem sich durch die Vereinigung ergebenden neuen Flusses. Der Felsgrat lag sehr nah an der Einmündung des kleineren Flusses, und jeder Zentimeter Bauraum war genutzt. Eine hölzerne Palisade umgab die Stadt, doch diese Palisade war offensichtlich nur als vorübergehende Schutzmaßnahme gedacht. Denn zahlreiche Palisadenabschnitte waren bereits durch eine hohe Steinmauer ersetzt worden. Der Abend brach herein, als die Reisenden das gerodete Grenzgebiet des Stadtstaates erreichten. Der Fluss, der diese Grenze markierte, war der vierte, den sie auf dem Weg hatten durchqueren müssen; diese Überquerung jedoch hier unterschied sich deutlich von allen bisherigen.
    Am Westufer des Flusses – der ›zivilisierten‹ Seite – befanden sich im Abstand von einigen hundert Metern hohe Erdwälle. Darauf standen sonderbar gebaute Häuser, und weitere Hügel und Häuser waren kreuz und quer über das ganze Tal mit seinen Feldern und Obstgärten verteilt. Auf dem Untergeschoss wiesen diese Häuser keine Türen auf, und die oberen Stockwerken ragten über die Au
    ßenwände der unteren hinaus, wobei diese Außenwände erkennbar massiv und stabil errichtet waren. So sehr Roger sich auch bemühte, er konnte sich keinen Grund vorstellen, warum , man diese Gebäude in dieser Art und Weise errichtet hatte. Wenn man allerdings berücksichtigte, wo sie errichtet worden waren, dann war klar, dass sie zur Verteidigung der Felder dienen mussten.

    Zusätzlich gab es sehr einfache Hütten, die entlang der Bewässerungsgräben und der sehr primitiven Straßen errichtet worden waren. Im Vergleich zu diesen Gebäuden hatte es sich bei den Hütten in Cords Dorf um echte Meisterwerke gehandelt. Das hier waren eher aufgestapelte Ballen aus Gerstenreisstroh als echte Gebäude, und Roger war sich recht sicher, dass es nur Unterstände für die Bauern waren, die dieses Land hier bewirtschafteten. Ohne Zweifel ging man davon aus, dass sie mit den hier regelmäßig auftretenden Überschwemmungen fortgespült wurden, denn man konnte sie mit Leichtigkeit wieder ›aufbauen‹ – das Wort ›aufbauen‹ suggerierte indes schon zu viel Kunstfertigkeit.
    Dem Gerstenreis-Anbau stand der Großteil dieses gerodeten Geländes von mehreren Quadratkilometern zur Verfügung. Anders als der terrestrische Reis konnte dieser Gerstenreis auf normal trockenem Boden angebaut werden, und Roger überlegte sich, dass dieses Getreide sicherlich im ganzen Reich gehandelt werden könnte. Es ließ sich so leicht zubereiten wie Reis, schmeckte aber besser und aromatischer, und auch wenn ihm einige Aminosäuren fehlten
    … das war beim ›normalen‹ Reis ja nicht anders. Wenn man das mit vernünftigen terrestrischen Nahrungsmitteln verband, würde man sich mittels des mardukanischen Reisart ausgewogen ernähren können.
    Es war klar, dass das Hauptproblem beim Anbau dieses Getreides rings um Q'Nkok nicht der Dschungel war, sondern der ständige Regen und die Überschwemmungen. Die meisten Felder, vor allem die besonders niedrig gelegenen in Flussnähe, waren von Deichen umgeben, die dazu dienen sollten, das Wasser fern-, und nicht wie beim Reisanbau auf der Erde zurückzuhalten. Saugpumpen, die ähnlich funktionierten wie rückwärts laufende Schöpfräder, gab es überall zu entdecken: Sie entfernten das Wasser aus den Vertiefungen, die an den Ecken der Felder angelegt worden waren. Einige der Pumpen wurden von Bauern angetrieben, die Drehräder anschoben, die meisten waren aber an einfache Windmühlen angeschlossen.
    Nutztiere in vernünftiger Größe schienen dem ersten Eindruck nach nicht vorhanden zu sein. Als die Marines aus dem Dschungel herausgetreten waren, hatten sie eine Reihe von Tieren gesehen, von denen Cord erklärte, es handle sich um Lasttiere, und Roger hatte, ebenso wie zahlreiche der Marines, mit Hilfe seines Helmes eines der großen Tiere herangezoomt. Alle waren überrascht: Diese Tiere glichen den Flar , die Cord bedroht hatten. Cord hatte daraufhin ein