Das Bronze-Bataillon

dürfen.
    Es sah ganz danach aus, als hätte sie ihren Feind gefunden.
    Roger scannte das Unterholz nach verborgenen Feinden ab, da stieß das Flar-ta ein dröhnendes Röhren aus. Stocksteif blieb der Prinz liegen, während das Lasttier der Hundechse hinterherlief; dafür sah er einen Krabbler, der sich mühte, dem Untier aus dem Weg zu springen. Rechts neben Roger brandete Kampflärm auf, aus der Richtung, in der sich ein Großteil der Kompanie befand, doch er hatte seinen eigenen Sektor abzusichern.

    Ein weiterer Krabbler tauchte urplötzlich in seinem Sichtfeld auf, taumelte, Hundechs hatte sich fest in seinem Arm verbissen. Mit einem Schuss sorgte Roger dafür, dass der Krabbler ihm wieder aus dem Blick verschwand und löste den festen Griff seines Freundes, der ihm zu Hilfe geeilt war; dann stellte er das Feuer ein, als er Marines erkannte.
    Es wurde Zeit, seinem Hund zu folgen.
    Pahner sah die Wurfspießsalve und bellte sofort: »Hinterhalt! Nah!«
    Im Lexikon der Marines waren zwei verschiedenen Arten ›Hinterhalt‹ verzeichnet – ›nah‹ und ›fern‹ –, und die Entscheidung dar
    über, was im Einzelfall vorlag, kam dem Kommandanten der Einheit zu. Die Fähigkeit, diese Entscheidung zu treffen, stellte eine der Möglichkeiten dar, einen Lehrbuchsoldaten von einem echten Feldtaktiker zu unterscheiden.
    Die Unterscheidung, um was für einen Hinterhalt es sich handelte, war entscheidend, denn die entsprechenden Reaktionen auf die jeweilige Situation standen in diametralem Gegensatz zueinander. Im Falle eines Langstrecken-Hinterhalts, so wurde es jeder Kompanie eingetrichtert, hatte man Deckung zu suchen, das Feuer zu eröffnen und mit taktischen Bewegungen die Streitkräfte im Hinterhalt anzugreifen. In Wirklichkeit lief das ganze natürlich stets deutlich chaotischer ab, aber so sah nun einmal der generelle Plan aus.
    Im Falle eines Kurzstrecken-Hinterhalts hingegen lautete die Doktrin: in Richtung des Hinterhalts schwenken und angreifen. Selbst wenn dort meist Minen und andere Todesfallen angelegt waren, denen man nicht ausweichen konnte, steigerte es die Überlebenschance in keiner Weise, wenn man in Deckung ging, sobald der Feind einen erst einmal genau da hatte, wo er einen haben wollte.

    Kosutic befand sich bereits im Unterholz und hielt auf die Gegner zu. Ihr Perlkugelgewehr hatte sie auf ›automatisch‹ gestellt, und in regelmäßigen Abständen feuerte sie aus der Hüfte Salven ab: Vor ihr breitete sich ein regelrechter Pfad der Zerstörung aus – sie ›mähte den Weg frei‹. Wieder einmal hatte es, so lange kein Gegner in Sicht war und die Helmsensoren nur kurzzeitig aufflackernde Geister anzeigten, keinen Sinn, gezielt zu feuern. In einem solchen Fall lag man am besten, wenn man massive Feuerkraft grob in die Richtung einsetzte, in der man den Feind vermutete, und die Hochgeschwindigkeitsperlkugeln fraßen sich in einem fast atemberaubenden Nebel aus Pflanzensaft, Chlorophyll und vermoderten Pflanzenresten durch Lianen und Baumstämme.
    Kosutic jagte durch das Unterholz und entdeckt einen Krabbler, der sich gerade aufrichtete, um einen Speer zu schleudern. Ein Schuss verteilte seine sterblichen Überreste weit über die Vegetation, und Kosutic wirbelte herum und überprüfte ihr Umfeld. Sonst war niemand zu sehen, aber das hatte ja nichts zu bedeuten. Sie wusste, dass sie dem Hauptteil der Kompanie vorausgelaufen war; ihr Helmvisor meldete überall ›befreundete‹ blaue Icons, als sie sich umschaute, doch vor ihr war kein einziges zu sehen. Aber sie näherten sich. Die anderen würden jeden Moment hier sein, und jetzt stellte sich nur noch die Frage, ob sie weitermachen oder auf Unterstützung warten sollte.
    Unentschlossen hielt sie inne, dann warf sie sich zu Boden, als das Gebiet zu ihrer Linken in lodernde Plasmaflammen aufging. Irgendjemand überprüfte hier nicht die Helmsensoren.
    Nassina Bosum stieß einen Fluch aus, als sie begriff, dass sie fast den Sergeant Major abgefackelt hatte. Sie war stehen geblieben und hatte einen Feuerstoß abgegeben, um ihre Gruppe zu decken, und dieser Feuerstoß hätte beinahe die wichtigste NCO der Kompanie in ein handliches Stück Holzkohle verwandelt. Eine kleine Stimme in ihrem Hinterkopf wies sie darauf hin, dass Kosutic ihr sicherlich später noch etwas dazu würde sagen wollen, aber jetzt war nicht die Zeit, sich darüber Sorgen zu machen.
    Sie lenkte ihr Feuer vom Sergeant Major fort, auf die Reihe im Unterholz, aus der die Wurfspieße