Das Bronze-Bataillon
einer ad-hoc -Waffenkammer ernannt worden war, waren aufgerollt; die Hitze im Inneren war immer noch unangenehm. Poertena und Julian war es vielleicht nicht ganz so heiß wie den Marines, die die Löcher für die Pfähle ausheben mussten, aber wenigstens wurde von diesen Buddlern auch nicht verlangt, Ziegelsteine ohne Lehm und Sand zu fertigen.
»Der Tschaisch-Kapazitätstester füä die M-98 ist ein Tschaisch-Tischgerät!«, fuhr Poertena in scharfem Ton fort. »Wie solltä ich denn bittä so 'nen Tschaisch schleppän?«
»Erzähl mir doch mal was, was ich nicht weiß, Poertena!«, blaffte Julian zurück. Die beiden erfahrenen Waffenmeister hatten bereits zwölf Plasmagewehre zerlegt und ausgiebigst inspiziert. Nicht eines davon hatte auch nur den Hauch eines Anzeichens dafür gegeben, dass es ebenso detonieren würde wie das der verstorbenen Nanni Bosum. Julian und Poertena hatten aber schnell eine Arbeitshypothese aufgestellt, was passiert sein musste, als Bosum draufging, und sie hatten keinerlei Möglichkeit, das Hochflusskondensator-System zu testen. Bei dem Gerät, das dazu erforderlich war, handelte es sich, wie Poertena völlig richtig erklärt hatte, um ein Tischgerät, dass sich in einen sich immer weiter ausdehnende Plasmaball verwandelt hatte – zusammen mit dem Rest der DeGlopper .
Pahner betrat das Zelt und warf einen Blick auf die zerlegten Gewehre und die quer über den Zeltboden verstreuten Bauteile.
»Schon was gefunden?«
»Nein, Sir«, erwiderte Julian müde. »Abgesehen von den üblichen Fehlerquellen haben wir nichts entdecken können. Es gibt hier nichts, was auf eine Fehlfunktion schließen lässt, die eine vollständig unkontrollierte Energiefreisetzung hervorrufen würde«, fuhr er fort, und Pahner nickte.
»Ich habe gehört, dass Sie von Kondensatoren gesprochen haben.
Ist da auch nichts?«
»Nein«, antwortete Julian. »Schadhafte Kondensatoren sind der häufigste Grund für Verschlussdetonationen, aber …«
»Wir habän nicht den Tschai … ich meinä, ich konntä das Testmodul nich' mitschläppän, Cap'n«, unterbrach Poertena ihn. »Das Tschai … das Ding war zu schweä.«
»Ach.« Pahner lächelte. »Ist das das einzige Problem?«
»Jawohl, Sir.« Julian deutete auf die zerlegten Waffen. »Wir haben ein Universalmessgerät, aber wir können die Kondensatoren nicht bis an die Belastungsgrenze aufladen. Die Ladung übersteigt den Messbereich des Messgerätes.«
»Also gut.« Pahner wandte sich an den Pinopaner. »Poertena, rei
ßen Sie die System-Energiezelle aus einer Vollrüstung! Nehmen Sie Russels!« Die Grenadierin hatte zu den wenigen Verlusten gehört, die der Dritte Zug während des Hinterhalts hatte erleiden müssen, und würde ihre Dynamik-Panzerung nicht mehr brauchen.
»Roger, Captain.«
Der kleinwüchsige Waffenmeister trottete auf den Platz zu, an dem die Rüstungen verstaut worden waren, und Pahner wandte seine Aufmerksamkeit wieder Julian zu, während er einen seiner wertvollen Kaugummis herauszog und ihn sich geistesabwesend in den Mund schob.
»Julian, geben Sie mir ein Plasmagewehr, das definitiv kurz vor der Fehlfunktion steht, dazu einen Zwölfer-Supraleiter und ein Cyber-Pad!«
»Jawohl, Sir.« Julian kramte in den Kleinteilen, die im Zelt untergebracht worden waren, um nach den gewünschten Einzelteilen zu suchen. Er wusste nicht genau, was der Captain vorhatte, aber er wusste, dass es auf jeden Fall interessant werden würde.
Pahner hielt den Ladungskoppler-Ring ruhig in der linken Hand und legte dann die Klinge seines Kampfmessers an den untersten Teil der Kontaktpunkte.
»Im Prinzip ist dieses Test-Tischgerät identisch mit dem System, das in die Rüstungen eingebaut ist.« Geschickt scherte er die Kontakte ab und fing sie aus der Luft auf. »Aber die Kontaktpunkte unterscheiden sich. Der alte Mark Achtunddreißig hat auch andere Kontakte verwendet, aber dazu gab es ein Feld-Reparaturset. Sie hätten sich mal das Gejammer und Gestöhne anhören müssen, dass es kein tragbares Testgerät gibt, als diese Mark Achtundneunzigs rausgekommen sind! Aber dieser Trick funktioniert schon seit langem, also sind wir einfach dabei geblieben.«
»Und warum haben die das Design nicht einfach beibehalten?«, fragte Julian. »Oder einen tragbaren Tester mitgeliefert?«
»Sie haben nicht viel Ahnung davon, wie Beschaffungsaufträge vergeben werden, oder, Julian?« Pahner grinste schief und wischte sich mit dem Oberarm den Schweiß von der Stirn, während
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