Das Buch Rubyn

die beiden nicht gewesen wären, hätten uns die großen Jungs nicht gejagt und die Gnome hätten sie nie erwischt! Es ist allein ihre Schuld!«
    Beetles und Jake waren ungewöhnlich still. Sie standen nebeneinander und drehten ihre Mützen in den Händen. Beetles, Jake und Abigail hatten sich im Glockenstuhl eingefunden und in einer Reihe vor Henrietta Burkes Schreibtisch aufgestellt. Rafe hielt sich abseits. Der alte Zauberer Scruggs, wie immer in seinen schäbigen braunen Mantel gehüllt, lehnte an einer der Säulen. Die Sonne stand schon tief und blinzelte bleich durch die Wolken. Bald würde es dunkel sein.
    »Und ihr seid ganz sicher, dass es Rourke war?«, fragte Henrietta Burke.
    »Er war es«, sagte Beetles leise. »Da gibt’s nix dran zu rütteln. Sie ham sie in eine Kutsche gesteckt und in das Haus in der Oberstadt gebracht. Wir sind ihnen gefolgt, die ganzen zwanzig Meilen hinter der Kutsche hergerannt.«
    »Ja, ihr seid wirklich zwei Helden«, schnaubte Abigail spöttisch.
    »Das reicht«, sagte Henrietta Burke. »Ihr Kinder könnt gehen.«
    Abigail, Jake und Beetles liefen zur Falltür. Die Jungen blieben stehen und schauten zu Rafe.
    »Wir wollten nich, dass ihr was passiert«, sagte Jake. »Wir ham sie gemocht.«
    »Ja«, sagte Beetles. »Es tut uns echt leid.«
    Rafe nickte. Er hielt etwas in seiner rechten Hand umklammert. Sobald die Jungen weg waren, wandte er sich Henrietta Burke zu.
    »Ich werde sie da rausholen.«
    Die Frau schüttelte den Kopf. »Es war von vornherein nicht deine Aufgabe, dich um sie zu kümmern. Und das gilt jetzt mehr denn je.«
    »Haben Sie nicht gehört? Sie wurde erwischt, als sie die Kinder beschützen wollte! Wir schulden ihr –«
    »Unsere Verantwortung liegt bei den Kindern hier! Den ganzen Tag lang gab es Berichte über Menschen, die das magische Volk angreifen. Die Menschen spüren, dass etwas geschehen wird. Ich brauche dich hier. Die Trennung wird in wenigen Stunden vollzogen. Das Mädchen muss allein zurechtkommen.«
    »Nein.«
    Henrietta Burke hatte sich bereits wieder ihren Unterlagen zugewandt. Jetzt hob sie ruckartig den Kopf. Selbst Scruggs, der an seinen Fingernägeln gekaut hatte, wurde aufmerksam.
    »Wie bitte?«
    Rafe trat nah an den Tisch heran. »Scruggs’ Zauber sorgt dafür, dass die Kirche menschlichen Augen verborgen bleibt. Sie brauchen mich nicht. Sie wollen bloß nicht, dass ich dorthin gehe. Seit die Gnome dort aufgetaucht sind, haben Sie versucht, mich von dort fernzuhalten. Warum?«
    »Weil nichts damit gewonnen ist, wenn wir uns mit diesen … diesen Leuten anlegen.«
    »Das ist es nicht. Ich weiß, dass Rourke nach mir sucht.«
    »Woher weißt du das?«
    »Das spielt keine Rolle. Sagen Sie mir, was er von mir will.«
    Henrietta Burke starrte ihn an. Ihr Gesichtsausdruck verriet nichts. Schließlich seufzte sie. »Es ist nicht Rourke, der hinter dir her ist. Er ist nur der Helfershelfer. Es ist sein Meister. Ein Wesen, dem niemand an Macht gleichkommt.«
    »Wer immer es ist, was immer er von mir will, ich bin bereit zu verhandeln. Ich kann ihn dazu bringen, dass er das Mädchen gehen lässt …«
    »Er wird das Mädchen niemals freilassen. Und wenn du dieses Haus betrittst, gehst du in dein Verderben.« Der Blick ihrer grauen Augen schien weicher zu werden. »Ich weiß, dass du sie retten willst. Aber du darfst dich deswegen nicht opfern.«
    »Was verschweigen Sie mir?« Rafe schlug mit der Faust auf den Tisch. »Was wollen die von mir?«
    Henrietta Burke warf Scruggs einen Blick zu. Dann schaute sie wieder zu dem Jungen und schüttelte den Kopf.
    Rafe trat zurück. »Wie Sie wollen. Aber ich werde sie da rausholen.«
    »Warum? Was für eine Verbindung besteht zwischen dir und diesem Mädchen? Warum gehst du ein solches Risiko ein?«
    Einen Augenblick blieb Rafe still. Er öffnete die Hand und schaute auf das goldene Medaillon, das Beetles ihm gegeben hatte. Die Jungen hatten es auf dem Gehweg gefunden, nachdem Kate verschleppt worden war. »Sie haben Ihre Geheimnisse, ich habe meine.«
    Er wollte sich schon abwenden, als Scruggs sich zu Wort meldete.
    »Warte.« Der alte Zauberer rappelte sich auf. »Es gibt eine Möglichkeit, sie zu retten und trotzdem zu entkommen. Du darfst nur nicht bemerkt werden, wenn du das Haus betrittst …«
    Kate hatte erwartet, dass man sie geradewegs zum grässlichen Magnus führen würde. Aber nachdem Rourke sie in das große Haus gebracht hatte, fand sie sich inmitten hektischer Geschäftigkeit wieder.