Das Buch von Eden - Die Suche nach dem verlorenen Paradies

zweifelnd.
    » Mindestens. «
    » Sicher einschließlich aller Frauen und Kinder. «
    » Dreihunderttausend bestens ausgebildete und ausgerüstete Krieger. Die gesamte Horde wird auf zwei Millionen Menschen geschätzt. Keiner weiß es genau, nicht einmal Hulagu selbst. «
    Er sah sie durchdringend an, als wollte er wie mit Fackeln die Wahrheit hinter ihren Worten erhellen. Sie würde sich an weitere unangenehme Tatsachen erinnern, falls ihn das endlich dazu brachte, zuzuhören.
    » Hulagus Weib ist meine Schwester «, sagte sie, bevor er ihr mit weiteren Fragen zuvorkommen konnte. » Ich bin eine Prinzessin aus dem Volk der Keraiten, und ich bin die Witwe des Khur Shah, den Ihr und die Könige des Abendlandes den Alten vom Berge nennt. Ich könnte dich und die Soldaten in diesem Saal mit bloßen Händen töten, wenn mir etwas daran läge, und vielleicht käme ich anschließend sogar lebend aus dem Palast heraus. Wenn nicht, wäre auch das nicht schlimm, denn ich kann es nicht erwarten, meinen geliebten Mann endlich wieder zu sehen. «
    » Khur Shah ist tot? «, fragte der Wesir nach einem Augenblick.
    » Ermordet von Hulagu und dem Verräter Shadhan. Nur deshalb bin ich hier. Eure Stadt und Euer Volk bedeuten mir nicht mehr als der Schmutz unter den Hufen der Kamele. Alles, was ich will, ist der Tod dieser beiden Männer. Nur darum bin ich hergekommen und warne Euch. Rüstet Euch gegen den Angriff! Schafft jeden Mann herbei, der ein Schwert tragen kann, und am besten auch jede Frau! Und sorgt dafür, dass Shadhan den nächsten Sommer nicht erlebt! Das ist alles, was ich verlange. Ein geringer Preis dafür, dass ich Euch mein Volk ausliefere. «
    » Das sind verbitterte Worte, Sinaida, Prinzessin der Keraiten «, sagte der Wesir. » Und ich bin nicht sicher, ob ich einer Frau, deren Blick ganz offenbar von Trauer getrübt ist , vertrauen sollte. « Er hob eine Hand, als sie widersprechen wollte. » Tatsächlich erscheint es mir vernünftiger, dich vorerst in ein Verlies zu werfen und Späher auszusenden, um deine Worte zu überprüfen. Und falls sich dann erweisen sollte, dass du die Wahrheit gesagt hast, können wir abermals miteinander reden. Womöglich sogar unter freundlicheren Umständen. «
    » Es wird keine freundlichen Umstände geben, weil Bagdad brennen wird. Dieser Palast wird brennen. Und Ihr und Euer Gebieter mit ihm. Lasst mich zu ihm selbst sprechen. Soll er entscheiden, ob er mir glauben will oder nicht, wenn Ihr nicht dazu in der Lage seid. «
    Einer der Soldaten packte sie erneut von hinten am Arm, doch der Wesir gab ihm mit einem Wink den Befehl, sie wieder loszulassen. » Niemand spricht persönlich mit dem Kalifen außer mir und seinen Weibern. Selbst seinen Leibsklaven wurden die Zungen herausgeschnitten. Treibe es nicht zu weit, Prinzessin – falls du tatsächlich eine bist und nicht einfach nur irgendein Mongolenweib, das so sehr vom Hass zerfressen ist, dass es die Gefahr nicht sieht, in der es schwebt. «
    Sinaida bewegte sich so schnell, dass den beiden Wächtern in ihrem Rücken keine Zeit blieb, einen Laut auszustoßen. Dem einen zerschmetterte sie mit dem Ellbogen den Kehlkopf; er brach röchelnd zusammen und starb. Dem zweiten schlug sie den Kopf in den Nacken, entwand ihm zugleich das Krummschwert und zog ihm die Klinge über den Hals, ehe sie selbst begriff, was sie tat. Reflexe hatten Besitz von ihrem Körper ergriffen, ihr Instinkt verdrängte jede Vernunft. Falls der Wesir sie demütigen wollte – gut, damit konnte sie leben. Aber sie würde nicht zulassen, dass er diese Farce auf Kosten ihrer Rache fortsetzte.
    Breitbeinig, mit dem blutigen Krummschwert in der Hand, stand sie da und starrte Abu Tahir al-Munadi über die Leichen seiner Männer hinweg an. Ihr Atem blieb ruhig, abe r s ie spü rte einen Schweißtropfen an ihrer Schläfe. Die Schritte der übrigen Soldaten in ihrem Rücken kamen näher, doch sie wandte sich nicht zu ihnen um. Der Wesir würde die Gardisten aufhalten, ehe sie Sinaida erschlagen konnten – dessen war sie jetzt ganz sicher.
    » Beeindruckend «, sagte er nur.
    » Tut mit mir, was Ihr wollt «, sagte sie verbissen. » Aber, bei Gott, ich hoffe, das hier ist Euch Beweis genug, dass Ihr meine Warnung ernst nehmt. «
    Der Wesir hob langsam eine Hand. Das Fußgetrappel hinter Sinaidas Rücken erstarb. Eisen klirrte, Stoff raschelte. Aber die Männer kamen nicht näher.
    Sinaidas Blick und der des Wesirs waren ineinander verbissen wie Kampfhunde in den