Das Buch von Eden - Die Suche nach dem verlorenen Paradies

vielfachen Tod gesät hätten. «
    » Das weiß ich. «
    » Dann sei dir bewusst, Weib des Khur Shah, dass du hier im Palast nicht willkommen bist – selbst wenn deine Warnung bestätigt wird und alles andere, was du uns noch erzählen kannst, sich als wertvoll für uns erweisen sollte. « Der Wesir musterte sie eingehend, dann schüttelte er langsam den Kopf. » Wie könnte ich einer Frau vertrauen, die ihr eigenes Volk verrät? «
    IM HAUS DES DIEBES
    A n ersten Februartag des Jahres 1258 ereichten die Gefährten Bagdad.
    Sie hatten einen weiten Bogen um Konstantinopel gemacht, die Meerenge überquert und waren am Ufer des Schwarzen Meeres nach Trapezunt gezogen. Von dort aus hatten sie den Weg nach Süden eingeschlagen, durch die Felswüsten Kurdistans mit seinen tristen Karawansereien und entlegenen Bergfestungen, die oft erst auf den zweiten Blick zwischen den Felsgraten zu entdecken waren. Schließlich hatten sie sich auf dem Tigris eingeschifft, auf dem Kahn eines ewig lachenden Kurden, der bereit war, die Pferde in Zahlung zu nehmen.
    Für Libuse und Favola hatten sie bodenlange Gewänder gekauft, die sich die Mädchen kurzerhand über ihre Reisekleidung streiften. Bevor das Boot anlegte, verhüllten sie ihr Haar und befestigten die Schleier vor ihren Gesichtern. Bei jedem Atemzug sog Libuse den dünnen Stoff zwischen ihre Lippen und hatte das Gefühl, ersticken zu müssen. Sie bemerkte, dass Favola besser damit zurechtkam, weiß Gott, wie sie das anstellte.
    » Beschreib mir alles, was du siehst «, bat Corax, als Libuse ihn vorsichtig über eine breite Planke an Land führte.
    Sie überlegte, wo sie beginnen sollte. » Der Hafen zieht sich ein langes Stück am Flussufer entlang, und es gibt viele Abzweigungen zu kleinen Kanälen. Überall liegen Boote … b estimmt einige Hundert. Die meisten sind nicht größer als unseres, mit nur einem Segel und schmalem Rumpf. Es gibt auch viele Ruderboote. Aber auch ein paar große Handelsschiffe. «
    » Die Menschen strömen von überallher in die Stadt «, sagte Albertus. » Die Gerüchte über die Gefahr aus dem Osten scheinen sich rasch im ganzen Land herumgesprochen zu haben. «
    Der Magister war hinter den beiden als Letzter von Bord gegangen, nachdem er dem Bootsmann den Rest des vereinbarten Lohns ausgezahlt hatte. Aelvin und Favola warteten an Land und schauten sich staunend um.
    » Der Hafen von Bagdad war schon damals überfüllt «, sagte Corax. » Das muss nichts bedeuten. «
    » Aber Albertus hat Recht «, widersprach Libuse. » Ständig legen neue Boote an. Die letzten Stunden über war es, als würden wir in einer ganzen Flotte den Fluss hinabfahren. Und die meisten Menschen haben große Bündel und Körbe dabei. Wie Händler sehen sie nicht aus. Das sind Flüchtlinge. «
    » Es scheint, als sei an dem Gerede doch mehr dran, als wir gedacht haben. « Albertus klang besorgt, und das nicht zum ersten Mal. Je näher sie Bagdad und seiner sagenumwobenen Bibliothek kamen, desto aufgeregter wurde er. In solch einem Getümmel würde es noch schwieriger werden, die Karte des Jüngers aufzuspüren.
    Zum ersten Mal hatten sie von einer vagen Bedrohung aus dem Osten gehört, als sie sich hinter Trapezunt nach Süden gewandt hatten. Die Männer der Karawanen, denen sie begegneten, sprachen von Schlachten in den Bergen südlich der Kaspischen See. Jemand habe Alamut, die Felsenfestung der Nizaris, ausgeräuchert, hieß es, doch erstaunlicherweise wirkte niemand erleichtert darüber. Wem es gelang, die unbesiegbaren Meuchelmörder des Alten vom Berge zu bezwingen, der würde sich nicht mit ein paar kargen Gebirgstälern zufrieden geben. Ein Krieg zog herauf, darin waren sich all e H ändler, Schankwirte und Prediger einig. Wahre und falsche Propheten beschworen Bilder von Schlachten herauf, wie sie das Morgenland noch nicht erlebt hatte.
    » Wenn es wirklich die Mongolen sind, dann werden sie hier leichtes Spiel haben «, murmelte Albertus, als sie alle beieinander am Ufer des Tigris standen und sich umschauten. » Niemand kann einen solchen Ameisenhaufen unter Kontrolle halten. Wenn der Zustrom an Flüchtlingen so weitergeht, wird Bagdad auseinander brechen, ohne dass nur ein einziges Katapult zum Einsatz kommt. «
    Libuse beobachtete das aufgeregte Treiben der Bootsleute und ihrer Passagiere. Bei den meisten Menschen schien es sich um Großfamilien zu handeln, mehrere Generationen von Männern und Frauen, die sich mit Säcken, Krügen und Korbkisten abmühten.