Das Chamäleon-Korps

Er schoß den Pfeil ab und wartete. „Nicht gerade die besten Umstände fürs Bogenschießen, Kimbrough, nicht einmal für zwei Liebhaber des Sports, wie wir es sind.“
    Kimbrough räusperte sich und senkte seinen Bogen. „Wissen Sie, Gabney, als ich noch ein Junge war, ging ich auf dem Planeten Erde zur Schule und war auf der John Foster Dulles Academy sogar der Zweitbeste in der Klasse.“ Seine Augen weiteten sich, und er hustete. „Ich glaube, ich muß Ihnen wirklich etwas verraten, Gabney. Das ist ein Geheimnis, ein Geheimnis, das nur wenige meiner engsten Freunde und Mitarbeiter kennen, wenn überhaupt. Aber ich muß Ihnen verraten, Gabney, daß ich, als ich elf Jahre alt war, Norman L. Hilts zehn Dollar dafür bezahlt habe, daß er mir meinen Aufsatz über Werbeplakate des späten zwanzigsten Jahrhunderts schrieb. Der Bewertungscomputer in diesem Kurs „Autobahnverschönerung Zwei-B’, mochte mich nicht besonders, Gabney. Er spürte, daß ich ihn nicht sonderlich ausstehen konnte, dieses fiese grüne Ding! Wie sie damals eben waren. Gabney, man kann einen Computer hassen, aber nicht lieben. Der Computer hat das gemerkt, weshalb ich Norman L. Hilts auch die zehn Dollar gezahlt habe.“
    Jolson ergriff den Botschafter beim Arm und führte ihn auf die Baumgruppe zu. „Schön, aber was ist mit Gruppe A? Was können Sie mir über eine Organisation namens Gruppe A sagen?“
    „Als ich dreizehn war, da habe ich Estelle Banderman im Gerätekomplex des städtischen Seniorenturms ihrer Großmutter geküßt. Das ist die reine Wahrheit, Gabney.“
    „Ich weiß es zu schätzen, daß Sie sich mir anvertrauen.“
    „Nennen Sie mich doch bitte Exzellenz. Ich mag diese anbiedernden Anreden nicht, die man hier dauernd zu hören bekommt.“
    „Das ist verständlich“, sagte Jolson. „Also, was wissen Sie nun über Gruppe A, über das Verschwinden von Dean Swift?“
    Der neblige Wind blies scharrend durch die trockenen Blätter und Zweige. „Hier ist noch ein Geständnis“, sagte Kimbrough und bemühte sich, seine Augen weiterhin auf Jolson zu richten. „Ich habe dieses Diktapult auf Barafunda tatsächlich geklaut. Bei der öffentlichen Anhörung habe ich ausgesagt, daß ich das Ding nie gesehen hätte. War aber gar nicht wahr, Gabney. Die ganze Zeit befand es sich auf meinem Urlaubssatelliten über Peregrine, mit der Sekretärin, die es bediente.“
    Jolson fragte: „Was wissen Sie über die Leute, die die Mitarbeiter des Kriegsministeriums entführen, Exzellenz?“ Jolson zögerte. Die Wahrheitsdroge in dem Brandy wirkte nicht stark genug. Er holte die Ausrüstung heraus, entnahm ihr eine Spritze und verabreichte dem Botschafter eine Injektion einer stärkeren Droge.
    Kimbroughs dunkles Gesicht wurde blasser. Er schwankte und sagte : „Dieses Jubiläumsessen auf Barnum, Gabney. Ich habe das ganze Bargeld entwendet und ein solargetriebenes Motel auf Murdstone damit gekauft. Wenn die Sonne scheint, kreist das Ding wie ein Karussell um sich selbst. Den Touristen gefällt das. Ich hatte noch ein anderes Motel auf Peregrine, aber es ist während eines Schlammsturms eine der Palisaden heruntergerutscht. Wir haben allen, die wir danach wiederfinden konnten, die Miete zurückerstattet.“ Er machte einige Schritte rückwärts, bis er gegen einen Baumstamm stieß.
    „Swift. Dean Swift, Admiral Rockisle, General Moosman. Was wissen Sie darüber?“
    „Na ja“, sagte der Botschafter, „ja, ich habe die Information weitergeleitet. Ich weiß natürlich gut Bescheid über die Vorgänge.“
    Jolson beugte sich weiter vor. Das Amt für Politische Spionage hatte recht gehabt. „An wen leiten Sie Ihre Informationen weiter?“
    „Erst werden sie kodiert, dann über die Stadt abgestrahlt, Esperanza City. Von meinem Büro dorthin.“
    „Wohin, an wen?“
    „Er ist ein sehr netter junger Mann. Er nennt mich zwar nicht ganz so oft Exzellenz, wie es mir lieb wäre, aber im Grunde ist er ein freundlicher, zuvorkommender junger Bursche.“
    „Sagen Sie mir seinen Namen.“
    „Sein Name“, sagte Kimbrough mit heiserer Stimme, „lautet Robert Leslie Rover. Er ist ein prominenter Mann in der Stadtpolitik und der Manager des beliebtesten Vergnügungsturms von Esperanza. Und wenn mich mein Gedächtnis nicht täuscht, war er letztes Jahr auf der Kandidatenliste für den Titel ‚Mann des Jahres auf Esperanza’.“
    „Okay“, sagte Jolson. „Warum tun Sie das alles?“
    Kimbrough atmete heftig ein und aus und schwankte dabei.