Das Cottage im Wald

gertenschlank und hatte aschblondes Haar, das sich an der Stirn bereits lichtete, obwohl er jünger war als Sean. Er hatte jedoch die gleiche kräftige Kinnpartie wie sein Bruder und ebenso blaue, freundliche Augen.
    Die beiden Männer umarmten sich schweigend. Es war das erste Mal seit Emilys Tod, dass sie sich wiedersahen. Dann wandte sich Bruce an Carin und schloss sie ebenfalls in die Arme.
    “Endlich lerne ich dich einmal kennen”, sagte er herzlich. “Stephanie hat mir schon viel von dir erzählt. Als ich hörte, dass Sean wieder geheiratet hat, wollte ich es zuerst gar nicht glauben. Jetzt weiß ich allerdings, warum.”
    Er wandte sich erneut an Sean. “Du bist wirklich ein Glückspilz, Bruderherz.”
    “Das kann man wohl sagen”, erwiderte Sean heiter. Dann legte er, zu Carins Erstaunen liebevoll den Arm um sie und sah stolz auf sie herab. “Seit ich diese junge Lady kenne, hat sich mein Leben total verändert.”
    Den ganzen Abend über war Sean aufmerksamer und liebenswerter denn je. Er küsste Carin, nahm ihre Hand und warf ihr immer wieder liebevolle Blicke zu. Und obwohl sie wusste, dass alles nur Theater war, konnte sie nicht umhin, seine Zärtlichkeiten zu erwidern. Ihre Wangen glühten, und ihre Augen strahlten. Wie schön könnte es sein, wenn Sean immer so wäre, dachte sie sehnsuchtsvoll.
    Stephanie konnte sich nicht mehr zurückhalten, als sie Carin beim Hinaustragen der Teller half. “Ich habe Sean noch nie so glücklich gesehen wie heute”, sprudelte es aus ihr heraus. “Ihr beide seid wie geschaffen füreinander. Ach, wie ich mich für euch freue.”
    Carin lächelte sanft. “Ich liebe Sean so sehr.” Da wurde ihr bewusst, dass sie zum ersten Mal ihre Gefühle laut ausgesprochen hatte. Beschämt senkte sie den Blick.
    Doch Stephanie nickte ihr verständnisvoll zu. “Das brauchst du mir nicht zu sagen, Carin, es steht dir ins Gesicht geschrieben – und Sean auch.”
    Wenn du wüsstest, dass das alles nur Fassade ist, dachte Carin traurig. Dass Sean in Wahrheit nichts für mich empfindet. Ich kann nur hoffen, dass sich mit dem Kauf von Columbine Cottage alles ändert. Diesen Abend möchte ich aber in vollen Zügen genießen.
    Und sie genoss es mehr denn je, in dieser Nacht mit Sean zu schlafen. Er war so zärtlich wie nie zuvor, schien sie förmlich anzubeten, und wenn er ihr unendlich liebevoll in die Augen sah, war Carin fast versucht zu glauben, dass er sie tatsächlich liebte. Oder war es wieder nur Verlangen in seinem Blick?
    Während sie in Seans Armen lag und seinem leisen Atem lauschte, hoffte sie, dass morgen alles anders würde, dass diese Nacht der Anfang eines neuen Lebens mit Sean wäre.
    Am nächsten Morgen jedoch, als sie aufwachte, hatte sich nichts geändert. Das Bett neben ihr war leer, und sie wusste, dass Sean bereits vor Stunden gegangen war. Wieder einmal hatte er sie nur benutzt, und das tat weh, so schrecklich weh.
    Als Carin die Küche betrat, fiel ihr Blick auf einen Zettel, auf dem ein Schlüsselbund lag. Stirnrunzelnd nahm sie das kleine Stück Papier zur Hand und las: “In der Garage steht etwas, das dir bei der Suche nach dem idealen Cottage helfen wird. M.”
    Das war doch nicht etwa …? Carin ließ den Zettel fallen und stürmte hinaus. Tatsächlich! In der großen Garage stand ein funkelnagelneuer Alfa Romeo. Carin war vor Freude und Überraschung außer sich. Deshalb also war Sean gestern früher nach Hause gekommen. Er wollte ihr das Auto schenken, und sie war nicht da gewesen. Kein Wunder, dass er sich so geärgert hatte.
    Warum aber hatte er ihr dann nicht später von dem Wagen erzählt, nachdem die Gäste gegangen waren? Ich werde Sean nie verstehen, seufzte Carin. Vielleicht habe ich ihn doch falsch eingeschätzt.
    Wenig später saß sie im Büro des Immobilienmaklers. Nachdem sie ihm erklärt hatte, dass sie das Columbine Cottage kaufen und ihr eigenes Haus verkaufen wolle, meinte er: “Ich habe hier tatsächlich einen Kunden, der sich für ein Haus wie das Ihre interessiert. Wenn es ihm zusagt, könnten wir das Geschäft recht schnell abwickeln. Sind Sie mit der Familie Savage, der dieses Cottage früher gehörte, irgendwie verwandt?”
    “Ich bin Sean Savages Frau”, erklärte Carin. “Er war der letzte Besitzer, bevor es verkauft wurde. Jetzt möchten wir es gern zurückkaufen. Besser gesagt, mein Mann würde gern wieder dort wohnen, aber er weiß nicht, dass es zum Verkauf angeboten ist. Es soll eine Überraschung sein. Gibt es