Das Daemonenschiff

Einbildung gehalten hatte, wurde das
Schlagen eines schwarzen, wie gehämmertes Eisen schimmernden Flügelpaares. Dunkle, gnadenlose Augen, in denen eine
tückische Intelligenz funkelte, starrten auf ihn herab, und der
Ehrfurcht gebietende Schnabel des Raben öffnete und schloss
sich ein paar Mal wie in lautlosem Hohngelächter.
Andrej war nicht einmal wirklich überrascht. Es erstaunte ihn
allenfalls, dass er die beiden Raben, die Odins Augen und Ohren
waren, schlichtweg vergessen hatte.
»Ich möchte zu gerne wissen, welcher von beiden es ist«, sagte
Thures Stimme neben ihm. »Hugin oder Munin.«
»Spielt das eine Rolle?«, fragte Andrej. Seine Stimme klang
niedergeschlagen, sogar enttäuscht, Gefühle, deren er sich bis zu
diesem Moment nicht einmal selbst bewusst gewesen war. »Er
weiß jedenfalls, dass wir kommen.«
Thure trat einen Schritt zur Seite, um einem Krieger Platz zu
machen, der mit hängenden Schultern und mühsamen, ungelenken Bewegungen hinter ihm aus dem Felsspalt kam. »Ich
glaube, das hat er die ganze Zeit über gewusst.«
Ohne auf die Worte einzugehen – oder den schwarzen Schicksalsraben, der sich auf den Ästen eines erstarrten Baumes
niedergelassen hatte und sie weiter mit höhnischen Blicken maß,
auch nur einen Sekundenbruchteil aus den Augen zu lassen –
sagte Andrej: »Du solltest doch warten, bis ich zurückkomme.«
»Das habe ich«, antwortete Thure. Andrej vermochte nicht zu
sagen, ob sein Tonfall spöttisch oder – wieder einmal – beleidigt
war. »Jedenfalls so lange, bis ich nicht mehr sicher war, ob du
zurückkommst.«
Andrej sah ihn nun doch – überrascht – an und las nichts als
ehrliche Verwunderung in seinem Gesicht. Wie lange war er
hier draußen gewesen? Ihm war es vorgekommen wie wenige
Augenblicke, aber dem leicht verletzten Ausdruck in Thures
Augen nach zu schließen musste es sehr viel länger gedauert
haben. Was geschah mit ihm?
Thure machte einen weiteren Schritt zur Seite, und dann noch
einen und noch einen, als mehr und mehr Krieger hinter ihm aus
der Höhle traten und damit begannen, ihre steifen Glieder zu
strecken, oder sich einfach – unbeschadet der Tatsache, dass sie
stundenlang gesessen hatten – auf den nackten Boden sinken
ließen. Andrej versuchte, sich nichts anmerken zu lassen, doch
der Anblick gab seinen Befürchtungen nur noch neue Nahrung.
Thure mochte die besten und kräftigsten seiner Männer ausgesucht haben, aber ihre kleine Armee befand sich dennoch in
einem erbärmlichen Zustand.
Der Rabe stieß ein metallisches Krächzen aus, als hätte er
seine Gedanken gelesen und wollte ihm höhnisch zustimmen,
und Andrej riss seinen Blick mit einiger Mühe von der langsam
anwachsenden Zahl erschöpft und mutlos aussehender Männer
los und versuchte, die Dunkelheit über den Baumwipfeln mit
Blicken zu durchdringen. Für einen Moment war ihm, als sähe
er auch dort oben eine schattenhafte Bewegung, ein dunkles
Flügelpaar, das die Finsternis des Himmels mit noch tieferer
Dunkelheit teilte, aber er war nicht sicher. Dieses Land verwirrte
nicht nur sein Zeitgefühl, sondern alle seine Sinne. Auf welchen
Wahnsinn hatten sie sich da eingelassen? Hatte er wirklich auch
nur einen Moment lang ernsthaft geglaubt, diesen Kampf
gewinnen zu können?
»Immerhin scheinen die Piraten abgezogen zu sein«, sagte
Thure nach einer Weile lauter, als notwendig gewesen wäre und
wie Andrej vermutete, mehr an die Krieger in ihrer Nähe
gerichtet als an ihn. Bevor er darauf antworten konnte, dröhnte
Abu Duns Stimme hinter ihm: »Ja, und ganz genau das solltest
du glauben, du großer Feldherr.«
Thure machte ein fragendes Gesicht, und auch Andrej drehte
sich überrascht und alarmiert (ohne im ersten Moment selbst zu
wissen, warum) herum und runzelte dann die Stirn, als er den
Nubier sah. Abu Dun kann mit gemächlichen Schritten auf sie
zu. Seine Gestalt, in der Dunkelheit der Nacht ein schwarzer
Schatten, wirkte seltsam buckelig – was vielleicht an dem
schlaffen Körper liegen mochte, den er über der rechten Schulter
trug. Mit einem fröhlichen Grinsen kam er näher, warf den
Toten unmittelbar vor Thure zu Boden und stieß ihn derb mit
dem Fuß an, sodass er auf den Rücken rollte und sie sein
Gesicht erkennen konnten.
»Ich nehme an, dieser Mann gehört nicht zu deinen Leuten?«,
fragte er.
Thure betrachtete das Gesicht des Toten einen Moment lang
und schüttelte dann den Kopf.
»Das ist gut«, sagte Abu Dun.
»Was