Das Dornenhaus

Journalistenpreis für die beste Reportage bekommen. Der Preis war vergleichbar mit einem Hollywood-Oscar, und es hatte bereits Angebote gegeben, sie der
Gazette
abspenstig zu machen.
    Wie schnell die letzten Jahre ihres Volontariats vergangen waren! Odette war mit schwindelerregendem Erfolg in die Rolle einer erfahrenen Journalistin geschlüpft. Ihre Artikel kamen bestens an. Odette schob es auf eine Serie glücklicher Zufälle, aber ihre Ressortleiterinnen und Mentorinnen bei der
Gazette
wussten es besser. Es gelang ihr, die Menschen aus sich herauszuholen und sie dazu zu bewegen, sich ihr anzuvertrauen, ihr Innerstes und ihre Geschichten vor ihr auszubreiten. Sie hatte ein gutes Auge, und ihre anschauliche Schreibweise konnte zu Tränen rühren oder zu amüsiertem Lächeln. Es gelang ihr, Aufgeblasenheit und Oberflächlichkeit zu durchschauen und stets zum Kern der Geschichte vorzudringen.
    Odette war nach Übersee geschickt worden, um über wichtige Ereignisse vom Tennisturnier in Wimbledon bis hin zur Hochzeit eines Maharadschas in Kaschmir zu berichten. Sie hatte Berühmtheiten und Unbekannte porträtiert, war aber am glücklichsten, wenn sie die Lebensmuster und Gewohnheiten der Menschen in ihrem Umkreis beobachten konnte. Ein paar Exklusivberichte und Erstmeldungen hatten dafür gesorgt, dass ihr Name in fetten Lettern gedruckt wurde, aber sie hörte immer noch auf den Rat und die Meinung von Nancy Corrigan und Kay Metcalf, die weiterhin in der Zeitschrift die ausschlaggebende Rolle spielten.
    Gelegentlich erwog Odette, sich endgültig niederzulassen und eine Wohnung zu kaufen, aber dann dachte sie wieder daran, sich abzusetzen und durch Europa zu reisen. Sie teilte sich immer noch die Wohnung mit Elaine, und wenn Tante Harriet zu Besuch kam, schlief Odette auf der Couch.
    Ihre Beziehung zu Tante Harriet war in eine neue und einfachere Phase eingetreten. Odettes Erfolg und ihre Unabhängigkeit gaben ihr die Führungsrolle, und ihre Tante ließ sich gern von Odette leiten, wenn es um die Sehenswürdigkeiten von Sydney ging, um die Geschäfte und guten Restaurants.
    Ohne viel zu sagen, hatte Tante Harriet deutlich gemacht, dass sie beeindruckt war von den Leuten, die Odette interviewte, nicht zuletzt, weil sie in Amberville damit angeben konnte. Wenn man Tante Harriet reden hörte, hatte sie schon immer gewusst, dass Odette hervorragend schreiben konnte, sie sei ein gescheites Mädchen gewesen, ausersehen, im Rampenlicht zu stehen, und in ihrer Laufbahn war sie immer von ihrer Tante gefördert und beraten worden. Odette hörte sich das an und sagte nichts, schob den lieblosen Gedanken beiseite, dass sie, wenn es nach Tante Harriet gegangen wäre, jetzt hinter dem Schalter einer Bankfiliale von New South Wales sitzen würde.
    Odette genoss ihre Freiheit, den Reiz ihrer Arbeit und die Freunde, mit denen sie arbeitete und gesellschaftlich verkehrte. Sie nahm Essenseinladungen an und ging zu Partys mit jungen Männern, die sie durch ihre Arbeit kennen lernte. Sie hatte ein paar romantische Begegnungen, die innerhalb einer Woche oder so vorüber waren, und ein oder zwei Mal war sie versucht gewesen, mit einem besonders gut aussehenden und charmanten Begleiter ins Bett zu gehen, doch die Erinnerung an Zac hielt sie zurück. Sie hätte das Gefühl gehabt, ihn zu betrügen, obwohl keine feste Bindung zwischen ihnen bestand. Außerdem glaubte sie, dass kein Liebhaber es je mit Zac aufnehmen könnte. Sie wusste, dass sie eines Tages die Erinnerung an ihn loslassen musste, aber für den Augenblick war ihr Leben zu ausgefüllt, betriebsam und anregend.
    Tony James vom
Clarion
hatte es ebenfalls in die große Stadt geschafft und arbeitete bei einer Boulevardzeitung. Alle paar Wochen trafen sie sich auf einen Drink in der »King’s Crown Tavern«, einer Kneipe, die von den Angestellten der Australischen Zeitungsgesellschaft bevorzugt wurde. In dem großen Lokal fanden sich die Gruppen aus den verschiedenen Abteilungen zusammen – die Journalisten, die Fotografen, die Grafiker, die Leute aus der Anzeigenabteilung und die Redaktionsangestellten. Andere Zeitungsleute von anderen Verlagshäusern verkehrten in Lokalen in Surry Hills oder auf dem Broadway, und wenn eine Sensation in der Luft lag oder wenn es besonders saftigen Klatsch gab, begaben sich kleine Gruppen in diese Kneipen, um zu erfahren, was die Konkurrenz wusste.
    Odette war ständig in Bewegung, hastete von einem Auftrag zum anderen, jagte Artikeln und Leuten