Das dunkle Universum 3 - Im Sog der Zeit

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Autoren: Peter F. Hamilton

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geben.«
    »Aber welchen?«, fragte Kazimir. »Diese Allianz ist zwar für alle schockierend, doch militärisch gesehen eher trivial. Weder stellt sie eine physische Bedrohung für das Commonwealth dar, noch wird sie den Start von Ethans Pilgerfahrt verhindern.«
    »Sind Sie sich wirklich sicher, dass Chatfield ein Accelerator ist?«, fragte ANA:Regierung. »Sie haben diese Schlussfolgerung auf Basis einer einzigen Antwort gezogen. Es wäre plausibler, wenn er ein Custodian oder gar ein Isolationist wäre.«
    »Er ist ein Accelerator«, sagte Paula. »Das passt. Also, warum sollten sie eine Bedrohung für das Commonwealth arrangieren, eine, die durch die Pilgerfahrt ausgelöst würde? Und vor allem eine, die keine simple Ablenkungstaktik darstellt?«
    »Die Abschreckungsflotte«, entgegnete Kazimir verbittert. »Ohne die Prime als Teil der Empire-Flotte hätte ein Geschwader der Capital-Klasse ausgereicht, um sie auszuschalten. Mit den Prime sehen wir uns jedoch gezwungen, die Abschreckungsflotte zu schicken.«
    »Sie wollen wissen, woraus sie sich zusammensetzt«, schlussfolgerte ANA:Regierung.
    »Aber wieso?«, fragte Paula. »Was bringt ihnen dieses Wissen? Oder ist die Flotte etwa ein Bluff?«
    »Nein«, erwiderte Kazimir. »Sie ist kein Bluff.«
    »Während meiner gesamten Dienstzeit bin ich noch nie einem Navy-Offizier von der Abschreckungsflotte begegnet«, sagte Paula. »Hunderten, die auf allen möglichen Schiffsklassen gedient haben, aber so einem noch nie. Und bedenkt man, auf welcher Regierungsebene ich agiere, so erscheint mir das in höchstem Maße seltsam.«
    »Sie sind durchaus schon jemandem von der Abschreckungsflotte begegnet«, korrigierte Kazimir ruhig. »Mir.«
    »Ich wurde ins Leben gerufen, um den physischen Teil der Menschheit zu schützen«, sagte ANA:Regierung. »Ich versichere Ihnen, die Abschreckungsflotte ist real, und glauben Sie mir, sie ist ganz gut in der Lage, eine Verteidigung auf diesem Level zu leisten. Ich sollte es wissen. Ich hab sie schließlich gebaut.«
    »In welchem Falle die Accelerators bestimmt gerne wüssten, womit sie bewaffnet ist«, sagte Paula. »Ich vermute mal, sie ist relativ schlagkräftig.«
    »Ja. Ziemlich.«
    »Na schön, dann spekulieren sie also darauf, die Flotte zu analysieren, und diese Erkenntnisse irgendwie zu nutzen – man nimmt wohl kaum diesen ganzen Ärger in Kauf, wenn man hinterher nichts davon hat. Doch eines bereitet mir Kopfzerbrechen: Selbst wenn sie die Flotte vollständig analysiert haben, müssen sie sie immer noch bauen. Das braucht Zeit, und die Pilgerflotte soll schon in wenigen Monaten starten. Könnten sie die Flotte in so kurzer Zeit duplizieren?«
    »Überaus unwahrscheinlich«, erwiderte ANA:Regierung. »Ihr Bau hat über mehrere Jahre hinweg meine gesamten Kapazitäten erfordert. Zugegeben, meine Fähigkeiten haben seitdem dramatisch zugenommen, aber so etwas gehört nach wie vor nicht zu den Dingen, die man mal eben so auf die Schnelle bewerkstelligt.«
    »Treiben wir’s doch mal rein hypothetisch auf die Spitze«, meinte Paula. »Ist die Abschreckungsflotte in der Lage, die Leere auszuknocken?«
    »Nein.«
    »Aber Sie sind überzeugt, dass sie so ungefähr alles andere in der Galaxis zurückschlagen kann.«
    »Ja.«
    »In diesem Fall würde ich vermuten, dass sie beabsichtigen, die Flotte gegen die Raiel-Schiffe einzusetzen, welche die Leerengrenze bewachen. Justine ist mit Ach und Krach durchgekommen, und sie hatte einen nicht unbeträchtlichen Vorsprung plus einige Hilfe von der Leere selbst. Wie die Dinge stehen, würden Ethans Schiffe es nicht mal bis zum Wall schaffen, geschweige denn durch die Kluft.«
    »Verdammt«, ächzte Kazimir. »Das muss es sein. Diese Idioten. Nicht genug damit, dass sie versuchen, die Galaxis zu vernichten, nein, jetzt müssen sie auch noch einen Krieg mit der wohl mächtigsten Rasse vom Zaun brechen, die es gibt.«
    »Es gibt einen Faktor, der möglicherweise für uns arbeitet«, sagte Paula.
    »Welchen?«
    »Die Prime.«
    Jahrhunderte der Erfahrung hatten Kazimir gelehrt, sich über Paulas Ideen niemals zu wundern. »Reden Sie weiter.«
    »Sie sind nicht dumm. Jedenfalls nicht die, die noch im Commonwealth leben – welche wohl auch die sind, die von den Accelerators manipuliert wurden. Ein normales Prime Immotile weiß, dass, würden wir uns auch nur ansatzweise von ihnen bedroht fühlen, wir sie einfach auslöschen würden.«
    »Ja. Es ist sogar so, dass die Navy das Bedrohungspotenzial der