Das elektronische Glück

gar nicht erkennen konnte, wie sie gebogen war – auf einen zu oder umgekehrt. Die Mauer ragte hoch in den Himmel, und die ewig tiefhängenden Wolken verschmolzen mit ihr und ließen sie endlos erscheinen. Hier hatte Stor sich zum erstenmal mit Regina getroffen, und nun hatte er unbewußt diese Stelle wiedergefunden, neben einem knorrigen, von Ameisen wimmelnden Baumstumpf, und er begann zu warten, ohne zu wissen, worauf, saß einfach auf dem kurzen, trockenen Moos und schnippte ab und zu die riesigen weinroten Ameisen vom Schuh, die hartnäckig immer wiederkamen…«
     Astor dachte eine kleine Weile nach: Sollte er noch etwas hinzufügen? Dann schaltete er das Diktaphon aus. Der Absatz wurde abgerufen, er war im Studio eingetroffen. Jetzt dechiffrierten ihn sicherlich schon die Kyberassistenten und bereiteten die Requisiten vor – das Mobil für den Flug und alles übrige, die sonstigen Pavillons waren ja noch da –, die Kopie des Weges vom Institut bis zu Astors Haus, die Fläche für die Mobile hinter dem Haus und dann das Wäldchen an der Mauer. Doch das war nicht mehr im Aufnahmepavillon, sondern Natur, so selten im Studio.
     Es war Zeit.
     Astor verließ das Haus, fuhr das Mobil aus der Garage und startete steil nach oben. Er nahm Kurs nicht auf den Hauptkomplex des Studios, sondern auf die Mauer, zu der Stelle, zu der nach einiger Zeit von der anderen Seite her sein Stor kommen mußte.
     Astor flog nicht gern in großer Höhe. Die belebten Trassen lagen abseits und beträchtlich höher, deshalb schaute er ruhig durch den durchsichtigen Boden der Maschine nach unten und versuchte sich vorzustellen, was jetzt im Studio geschah.
     Gestern hatte er Stor in dessen Laboratorium gelassen. Der Dialog mit Regina taugte nicht. Man merkte, daß nur Zeit gewonnen werden sollte; der Absatz schloß damit, daß Stor Regina an ihren Arbeitsplatz zurückschickte.
     Jetzt, vor dem Beginn der neuen Episode, speisten die Kyberassistenten all das in Stors Gedächtnis ein, was er angeblich zwischen dem Gespräch mit Regina und dem Verlassen des Instituts getan hatte. Vielleicht waren die für Stor unsichtbaren Apparate schon eingeschaltet, lief die Aufnahme bereits, bog Stor um sein Haus, wie es Astor vorgeschrieben hatte, bestieg das Mobil, das Fahrzeug startete – aber nicht in den Himmel, sondern nur einige Meter hoch, dann wurde die Projektion früher aufgenommener Bilder eingeschaltet, und Stor kam es so vor, als entferne sich die Erde, als flögen Städte und Wälder unter ihm vorbei, zögen sich unnatürlich gerade Straßen und Kanäle dahin. In Wirklichkeit wurde die Attrappe seines Mobils nur einige Dutzend Meter seitwärts befördert, dorthin, wo neben der verbotenen rauchigen Mauer echte Bäume wuchsen, und dieser ganze Flug würde nicht mehr als dreißig Sekunden dauern, weil man dem Zuschauer nicht zumuten konnte, den Helden eine halbe Stunde lang in der Maschine sitzen zu sehen; doch wenn Stor landete, würde er das Gefühl haben, zwanzig Minuten geflogen zu sein, genau so lange, wie Astor es vorgeschrieben hatte.
     Am Steuerpult leuchtete ein rotes Warnsignal auf; der Lokator erfaßte die Mauer voraus. Astor landete das Mobil. Die Bäume wuchsen so dicht, daß sich die Maschine mühsam durch die dichten Zweige drängte und etwa einen halben Meter über dem kurzen, trockenen Moos verhielt.
     Astor Elamit stieg aus.
     Nie zuvor war er so nah an die Mauer herangetreten. Sie war nur drei, vier Schritte entfernt, und die letzten Bäume wuchsen ganz dicht neben ihr.
     Astor machte noch zwei Schritte, befand sich nun unmittelbar an der Mauer, blickte sich unwillkürlich um und blieb verdutzt stehen: Die Bäume der letzten Reihe direkt an der Mauer besaßen keine Rückseite. Von der Stelle aus, wo das Mobil gelandet war, erschienen sie völlig normal, saftstrotzend und voll. Doch von der Mauer her sah man, daß es nur Hälften waren, vertikal wie mit einem Riesenmesser abgeschnitten, und diese Schnittfläche an den Stämmen wirkte nicht nackt, sondern war von einer trüben, lilafarbenen Kruste bedeckt. Astor klopfte mit den Fingerknöcheln an diese Kruste – es klang hohl, als sei es leer in den Raumhälften. Er verharrte einen Augenblick, überlegte, bis ihm einfiel, daß das schon Attrappen waren, die man sicher aus dem Studio heraus hierhergesetzt hatte, damit die echte Vegetation die Mauer nicht beschädigte.
     Doch zu längen Überlegungen blieb keine Zeit. Dort hinter der Mauer flog Stor bereits herbei,