Das Elfenportal

dahin – «
    »Ich habe nicht vor – «
    »Sei still!«, donnerte sein Vater. »Hör mir doch ein Mal nur zu !Es ist deine Zukunft, von der ich hier spreche – deine !Wirst du mir da bitte die Höflichkeit erweisen und zuhören?«
    Pyrgus funkelte seinen Vater an, sagte jedoch nichts.
    Sein Vater starrte auf seine Hände hinab, die eine wertvolle Orchidee zerpflückt hatten. Er ließ ihre Überreste zu Boden fallen und sah Pyrgus wieder an. »Du bist in Gefahr«, sagte er leise.
    »Holly Blue weiß überhaupt nicht, was – «
    »Du sollst zuhören«, sagte sein Vater ruhig.
    »Entschuldige«, sagte Pyrgus.
    »Diese Information habe ich nicht von Holly Blue. Sicher, sie hat mir von deinem Zwist mit Hairstreak erzählt, aber das hier kommt direkt vom Geheimdienst. Doppelt überprüft und hieb- und stichfest. Anscheinend bist du, seit du ausgezogen bist, eine Zielperson.« Er hob die Hand, um nicht unterbrochen zu werden. »Ich weiß, du hast deine Identität geheim gehalten. Ich weiß, du hast das Leben eines…« Er bedachte Pyrgus’ Kleider mit einem Blick reinen Ekels. »… eines Vagabunden geführt. Ich bin froh, dass dein Gesicht nicht allzu bekannt ist. Aber wir verfügen nicht als Einzige über Spione. Es wäre naiv anzunehmen, unsere Freunde von der Nachtseite wüssten über unsere… Differenzen nicht Bescheid. Und noch naiver anzunehmen, dass sie nichts von deinem Auszug wüssten. Nach unseren Informationen haben sie systematisch nach dir gesucht. Geplant war – geplant ist –, dich zu entführen und als Geisel zu nehmen. Nicht um Geld zu erpressen natürlich, sondern um sicher zu stellen, dass ich auf ihre politischen Forderungen eingehe. Dein kleiner Raubzug wegen Hairstreaks Phönix – «
    »Vater – «, begann Pyrgus, der jetzt zum ersten Mal in diesem Gespräch beunruhigt war.
    Die Stimme seines Vater blieb sanft. »Ich mache dir keinen ernsthaften Vorwurf«, seufzte er. »Der Mann ist ein Reptil. Er behandelt alle abscheulich, Dienerschaft, Tiere, Gefolgsleute – es spielt keine Rolle. Ich vermute, in deinem Alter hätte ich genauso gehandelt wie du. Aber die Tatsache bleibt bestehen, dass du ihnen praktisch deinen Kopf auf dem Silbertablett serviert hast. Nun brauchen sie dich nicht mehr zu entführen – Hairstreak darf dich ganz legal in Gewahrsam nehmen. Und wenn du glaubst, er habe seinen Phönix schlecht behandelt…« Der Kaiser schwieg kurz, dann fuhr er fort. »Er weiß, dass ich das weiß. Er wird es dazu benutzen, Zugeständnisse zu erzwingen.«
    »Aber sie müssen doch wissen, dass du mich nie über das Wohlergehen des Reiches stellen könntest«, protestierte Pyrgus.
    »Natürlich könnte ich das«, sagte sein Vater. »Ich hab dich lieb.«
     
    Sie gingen zusammen den breiten Flur entlang, der durch den gesamten Palast führte. Zum ersten Mal in seinem Leben fiel Pyrgus auf, dass der kastanienbraune Teppich unter seinen Füßen an manchen Stellen ein wenig abgetreten war. »Was –?« Er zögerte. Was wirst du mit mir machen?, hatte er fragen wollen, aber er beschloss, es anders auszudrücken. »Was möchtest du, dass ich tue?«
    Die Diener verneigten sich nacheinander tief, als sie vorbeikamen. »Ich möchte, dass du für eine Weile fortgehst«, sagte sein Vater.
    »Ich verstehe«, sagte Pyrgus.
    Sie bogen zu den Privatgemächern ab. Ein konstanter Stillezauber sorgte dafür, dass sie frei reden konnten, ohne das Risiko, belauscht zu werden. »Innerhalb des Kaiserreiches ist es nirgendwo wirklich sicher für dich«, sagte sein Vater.
    Pyrgus sagte nichts.
    »Ich habe Vorbereitungen für dein Verschwinden treffen lassen«, sagte sein Vater.
    »In die Gegenwelt?« Das hatte Pyrgus sich schon gedacht.
    Der Kaiser nickte. »Du wirst natürlich nicht allein gehen. Tithonus ist zu alt, aber Lulworth und Ringlet werden dich als deine Diener und Leibwächter begleiten. Holly Blue wollte auch mitgehen, aber ich habe ihr gesagt, dass das nicht in Frage kommt, ich nehme an, du bist ziemlich erleichtert darüber. Wir peilen eine abgelegene, unbewohnte Insel im Pazifik an. Gutes Klima, eine Menge exotischer Früchte, obwohl wir natürlich auch eigene Vorräte angelegt haben.« Er lächelte flüchtig. »Eine reichhaltige Tierwelt – du wirst dich richtig zu Hause fühlen. Sobald die Verhandlungen abgeschlossen sind, kannst du zurückkehren. Sollte höchstens einen Monat dauern. Du kannst es als eine kleine Ferienreise betrachten.«
    Nach einem Moment fragte Pyrgus: »Wann breche ich