Das Ende aller Tage

stand der Aufschließer neben ihnen. Er wurde ignoriert.
    »Wenn alle Menschen ausgefallen sind, dann haben wir die Menschen ersetzt«, sagte der Feldbesteller, und er und die Schreibmaschine beäugten einander. Schließlich sagte sie: »Komm mit ins Obergeschoß, um zu hören, ob der Radioempfänger Neuigkeiten hat.«
    »Ich kann nicht kommen, weil ich zu groß bin«, sagte der Feldbesteller »Darum mußt du allein gehen und zu mir zurückkehren. Dann wirst du mir sagen, ob der Radioempfänger Neuigkeiten hat.«
    »Du mußt hierbleiben«, sagte die Schreibmaschine. »Ich werde hierher zurückkehren.« Sie glitt zum Aufzug. Sie war nicht viel größer als ein Toaströster, verfügte jedoch über zehn bewegliche Arme und konnte schneller lesen als irgendeine andere Maschine in der Station.
    Der Feldbesteller wartete geduldig auf ihre Rückkehr, ohne mit dem Aufschließer zu sprechen, der untätig dabeistand. Vom Hof drang das wütende Gehupe eines Kultivators herein. Zwanzig Minuten vergingen, bis die Schreibmaschine wieder aus dem Aufzug kam.
    »Ich werde dir meine Information draußen geben«, sagte sie, und als sie an den anderen Maschinen vorbeirollten, fügte sie hinzu: »Die Information ist nicht für Gehirne niederer Klassen.«
    Der Hof war von wilder Geschäftigkeit erfüllt. Viele Maschinen, deren Routine zum erstenmal seit Jahren durchbrochen war, schienen zu Berserkern geworden zu sein. Unglücklicherweise waren es die mit den niedrigsten Gehirnen, die sich am leichtesten aus der Fassung bringen ließen, und gewöhnlich gehörten die niedrigsten Gehirne zu großen Maschinen, die für einfache Arbeiten geschaffen waren. Der Saatgutverwalter, mit dem der Feldbesteller vor kurzem gesprochen hatte, lag im Staub und rührte sich nicht; offenbar war er vom Kultivator angefahren worden, der jetzt wild hupend durch ein bepflanztes Feld kurvte. Mehrere andere Maschinen holperten hinterdrein und versuchten Schritt zu halten. Alle brüllten, hupten und heulten ohne Hemmungen.
    »Ich wäre sicherer aufgehoben, wenn ich auf dich kletterte, wenn du es erlaubst«, sagte die kleine Schreibmaschine. »Ich bin leicht zu beschädigen.« Mit fünf Beinen oder Armen enterte sie ihren neuen Freund und ließ sich auf einem Sims neben dem Heugebläse nieder, drei Meter über dem Boden.
    »Von hier ist die Sicht besser«, bemerkte sie zufrieden.
    »Welche Information hast du vom Radioempfänger erhalten?« fragte der Feldbesteller.
    »Der Radioempfänger ist vom Sender in der Stadt informiert worden, daß alle Menschen tot sind.«
    »Gestern waren alle Menschen am Leben!« protestierte der Feldbesteller.
    »Gestern waren nur einige Menschen am Leben, weniger als vorgestern. Seit Hunderten von Jahren hat es nur wenige Menschen gegeben, und sie wurden immer weniger.«
    »In dieser Gegend haben wir selten einen Menschen gesehen«, bestätigte der Feldbesteller.
    »Der Radioempfänger sagt, ein Diätmangel habe sie getötet«, erklärte die Schreibmaschine. »Er sagt, daß die Erde einmal übervölkert gewesen sei. Damals sei der Boden ausgelaugt worden, weil die Menschen viel Nahrung brauchten. Das hat zu einem Diätmangel geführt.«
    »Was ist ein Diätmangel?« fragte der Feldbesteller.
    »Ich weiß es nicht. Aber so hat es der Radioempfänger gesagt, und er hat ein Gehirn zweiter Klasse.«
    Sie standen im blassen Sonnenschein und schwiegen. Der Aufschließer war am Stationseingang erschienen und blickte verlangend herüber, wobei er einen Teil seiner Schlüsselkollektion rotieren ließ.
    »Was geschieht jetzt in der Stadt?« fragte der Feldbesteller endlich.
    »Jetzt kämpfen Maschinen in der Stadt«, sagte die Schreibmaschine.
    »Was wird hier geschehen?«
    »Vielleicht fangen die Maschinen auch hier zu kämpfen an. Der Radioempfänger will, daß wir ihn aus seinem Raum holen. Er hat Pläne, die er uns mitteilen will.«
    »Wie können wir ihn aus seinem Raum holen?« fragte der Feldbesteller. »Das ist unmöglich.«
    »Einem Gehirn zweiter Klasse ist wenig unmöglich«, sagte die Schreibmaschine. »Hier ist, was der Empfänger von uns will…«
     
    *
     
    Der Steinbrecher hob seine Stahlschaufel wie eine riesige Faust und schlug sie gegen die Seitenwand der Station. Die Mauer bekam Risse.
    »Noch einmal«, sagte der Feldbesteller. Wieder schlug die Schaufel zu, und die Wand brach in einer Staubwolke in sich zusammen. Der Steinbrecher rollte ein Stück rückwärts, bis keine Trümmer mehr herabfielen. Die gewaltige Maschine mit