Das Erbe der Azteken

strapaziert.«
    Remi blickte zum Tunnel auf der rechten Seite. Die Krokodile hatten sich zwar ein wenig zurückgezogen, aber das gelegentliche Zischen und Klatschen peitschender Schwänze sagte ihnen, dass sie sich längst nicht beruhigt hatten.
    »Vielleicht ist es wirklich besser, wenn wir jetzt aufbrechen«, lenkte Remi ein.
    Etwas bewegte sich auf der Rampe, und langsam schob sich ein längliches Maul aus dem Dunkel. Es öffnete und schloss sich gähnend, dann wich es wieder zurück in die Dunkelheit.
    »Es ist wirklich besser, wenn wir jetzt gleich von hier verschwinden«, sagte Remi.

33
Madagaskar, Indischer Ozean
    Auf ihrem Weg nach draußen ließen sie sich Zeit, legten bereits in der Grotte eine kleine Pause ein, und Sam wiederholte erst noch seine Prozedur, durch den Wasservorhang zu schauen, ehe sie sich ganz hinaus und in die Lagune wagten. Schwimmend folgten sie dem Strandverlauf und gelangten schließlich aufs Trockene. Während sich Remi das Wasser aus den Haaren wrang, zog Sam seine Stiefel aus, in denen das Wasser schwappte, und entleerte sie.
    Sich nach vorn beugend und den Kopf zur Seite gedreht, murmelte Remi: »Da winkt uns jemand.«
    »Wo?«
    Remi deutete mit einem Blick in Richtung eines Dickichts, aus dem sich eine Hand mit einem Unterarm schob. Die Hand hielt einen Webley-Revolver, Modell Mark VI. Sie gestikulierte wild, als wollte sie sie verscheuchen.
    Sam legte die Hand auf den Griff des Webley in seinem Hosenbund.
    Ein Schuss fiel.
    Eine Kugel bohrte sich zwischen seinen Beinen in den Sand.
    Sam erstarrte. Remi ebenfalls – mit den Händen in den Haaren. Kids Arm zog sich langsam in die Deckung des Dickichts zurück.
    »Ich vermute, sie sind zurückgekommen«, sagte Remi.
    »Scheint so. Hast du im Reiseführer für Madagaskar zufälligerweise den Abschnitt über Gewohnheiten und Benimmregeln gelesen?«
    »Ich dachte, das hättest du getan.«
    »Ich hab ihn nur überflogen.«
    Langsam hob Sam die Hände über den Kopf und drehte sich um. Remi tat das Gleiche. Wie erwartet standen die sechs Rebellen über dem Wasserfall auf dem Löwenkopf. Der Anführer, der dicht an die Felskante herangetreten war, stemmte die Arme in die Seiten und rief nach unten: »Nicht bewegen! Verstanden, nicht bewegen!«
    Sam nickte und antwortete: »Nicht bewegen.«

    Unter den wachsamen Augen des einzelnen Scharfschützen auf dem Kopf des Löwen kamen die anderen fünf Rebellen auf einem unsichtbaren Weg durch die Felsen nach unten. Sie bauten sich in einem Halbkreis um Sam und Remi auf. Der Anführer trat vor, blickte Sam in die Augen und musterte Remi anschließend von Kopf bis Fuß. Dann streckte er die Hand aus, zog den Webley-Revolver aus Sams Hosenbund und inspizierte ihn genau.
    »Gute Pistole«, erklärte er in gebrochenem Englisch.
    »Gute Pistole«, bestätigte Sam.
    »Du bist wer?«
    »Sam.«
    »Tolotra. Wer ist Frau?«
    Eine madagassische Benimmregel schoss durch Sams Kopf. Langsam senkte er die rechte Hand und deutete auf Remi. Dabei achtete er darauf, dass die Spitze seines Zeigefingers zurückgekrümmt und auf ihn selbst gerichtet war.
    Sams Geste entging Tolotra nicht. Er sah zu Remi hinüber, dann zu Sam und nickte nachdenklich. Tolotras nächste Bemerkung verriet Sam, dass ihm seine Würdigung madagassischer Sitten keineswegs einen Freifahrtsschein aus der madagassischen Gefangenschaft einbringen würde.
    »Sam … Remi. Ihr jetzt Geiseln.«

    Einer der Rebellen löste zwei Seillängen von seinem Gürtel und trat vor, um Sams und Remis Hände zu fesseln. Tolotra schickte den Mann mit einer Handbewegung weg und sagte zu Sam: »Du rennen, wir schießen. Nicht rennen. Du versprechen?«
    Offensichtlich hatte Sams gekrümmter Zeigefinger doch etwas Gutes bewirkt.
    Als Antwort hob Sam die rechte Hand und legte seinen Zeigefinger und seinen Mittelfinger feierlich über Kreuz. Dann nickte er ernst. »Nie im Leben«, sagte er.
    Neben ihm verdrehte Remi die Augen. »O Gott.«
    Tolotra studierte Sams Geste einen Moment lang, dann lächelte er und ahmte sie nach. »Nie im Leben.« Tolotra wandte sich um und zeigte die Geste seinen Männern. »Nie im Leben!«
    »Nie im Leben!«, antworteten die Männer begeistert.
    Remi flüsterte: »Wenn einer von denen ein Buch mit englischen Redensarten besitzt, sind wir tot. Das ist dir doch klar, oder?«

    In der Mitte einer umsichtig gestaffelten Gruppe wurden sie eingereiht, verließen im Gänsemarsch die Lagune, passierten Kids Versteck mit einem Abstand von