Das erstaunliche Abenteuer der Expedition Barsac

Titel: Das erstaunliche Abenteuer der Expedition Barsac Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Michel Verne

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von denen viertausendeinhundertundsechsundneunzig Männer und eintausendfünfhundertundzweiundachtzig Frauen waren. Mit sehr wenigen Ausnahmen lebten sie alle dort. Dort hatten sie ihre Hütten, dort spielte sich ihr trübseliges Dasein ab.
    Jeden Morgen öffneten sich die vier in der Mauer vorgesehenen Tore dieses Infernums, und unter Anführung von mit Gummiknüppeln und Revolvern versehenen Merry Fellows begaben sich diejenigen Neger, die nicht für städtische Dienste vorgesehen waren, in Trupps an ihre Landarbeit. Am Abend kehrte diese unglückselige Schar in der gleichen Weise zurück, und die schweren Pforten schlossen sich wieder hinter ihnen bis zum nächsten Morgen. Kein Weg führte nach draußen. Auf der einen Seite hausten die Merry Fellows, auf der anderen war der ›Civil Body‹ installiert. Viele dieser Unglücklichen starben entweder infolge von Entbehrungen oder unter den Schlägen ihrer sich nur allzuoft in Mörder verwandelnden Wächter. Das war kein großes Unglück. Durch eine erneute Razzia wurden schnell die Lücken wieder aufgefüllt und diejenigen, die der Tod erlöst hatte, durch andere Märtyrer ersetzt.


    Jeden Morgen öffneten sie die vier Tore …

    Die Quartiere des rechten Ufers jedoch, die hier soeben in aller Kürze geschildert worden sind, stellten noch nicht die ganze Stadt Blackland dar. Auf dem linken Ufer des Red River, dort, wo der jäh ansteigende Boden einen etwa fünfzehn Meter hohen Hügel bildete, setzte die Umfassungsmauer sich fort und umgrenzte nunmehr ein Rechteck, das auf einer Strecke von zwölfhundert Metern längs des Flusses verlief und in der Breite dreihundert Meter maß. Diese zweite Stadt, die kaum weniger groß als die erste war, da sie immerhin sechsunddreißig Hektar bedeckte, teilte sich ihrerseits noch wieder in zwei gleiche Teile, die eine hohe Quermauer voneinander trennte.
    Aus der einen dieser Hälften, der auf dem Nordwestabhang des Hügels gelegenen, hatte man den Fortress’s Garden, eine öffentliche Anlage gemacht, die an ihrem Nordende ebenerdig durch eine Brücke, ›Garden’s Bridge‹ 4 mit den Sektionen der Merry Fellows und des Civil Body verbunden war. Der andere, auf dem Gipfel gelegene Teil, enthielt die lebenswichtigen Betriebe für die Stadt.
    An der Nordecke, an die öffentlichen Anlagen anstoßend, erhob sich ein mächtiger, von Mauern mit Pfeilschanzen umgebener, viereckiger Bau, dessen Nordwestfassade aus einer Höhe von etwa dreißig Metern unmittelbar in den Red River abfiel, der Palast, wie er allgemein genannt wurde, in dem Harry Killer und neun der Gefährten seiner ersten Tage, die nunmehr zu ›Beratern‹ befördert worden waren, ihren Wohnsitz hatten. Es waren schon sehr sonderbare Berater, diese altgewohnten Komplizen der Verbrechen ihres Chefs, Berater, deren Hauptfunktion darin bestand, die unmittelbare Ausführung der Befehle und unumstößlichen Beschlüsse ihres Herrn und Meisters zu gewährleisten, eines Herrn, der unnahbar und zudem fast immer unsichtbar war.
    Eine zweite Brücke, die durch ein starkes Gitter während der Nacht abgesperrt wurde, die ›Castle’s Bridge‹ 5 , verband den Sitz der Regierung mit dem rechten Ufer.
    An den ›Palast‹ schlossen sich zwei Kasernen an, deren eine für zwölf Sklaven, die als Bedienung gehalten wurden, und für fünfzig Neger bestimmt war, die man unter denen ausgewählt hatte, deren natürliche Instinkte als die ungezähmtesten galten, und die die Schwarze Garde bildeten, während die andere vierzig nach dem gleichen Prinzip ausgewählten Weißen als Wohnstätte diente, denen die Führung einer gleichen Zahl von Flugmaschinen, die man in Blackland als Aeroplane bezeichnete, anvertraut war.
    Diese Aeroplane, eine bewundernswert geniale Erfindung, waren auf Grund von Verfahren, die bald näher erklärt werden sollen, imstande, ohne Nachschub bis zu fünftausend Kilometer mit einem Stundendurchschnitt von vierhundert Kilometern zu durchmessen. Die Gabe der Ubiquität, die die Piraten von Blackland zu besitzen schienen, verdankten sie diesen Aeroplanen, die ihnen gestatteten, sofort nach Erledigung ihres Vorhabens zu verschwinden, und die despotische Macht Harry Killers beruhte in erster Linie auf diesen Maschinen.
    Durch Terror in der Tat beherrschte dieser das unbekannte Imperium, dessen Hauptstadt Blackland war, und durch Terror hatte er seine Autorität begründet und bislang aufrechterhalten. Gleichwohl hatte dieser Autokrat doch auch daran gedacht,