Das erstaunliche Abenteuer der Expedition Barsac

sehr ungleiche Sektionen eingeteilt, die von unüberwindlichen, halbkreisförmig und konzentrisch angelegten Mauern von zehn Metern Höhe und einer an der Basis fast gleichen Breite eingeschlossen waren.
    Unmittelbar an den Fluß grenzend, dessen ursprünglichen Name Harry Killer in Red River, ›Roter Fluß‹, umgewandelt hatte, war die erste Sektion mit einem Radius von zweihundertundfünfzig Metern angelegt worden. Ein hundert Meter langer Boulevard, dem die beiden äußersten Punkte der zweiten Sektion zum Opfer gefallen waren und der dem Flußufer folgte, bis er auf die dritte traf, vergrößerte um ein Bedeutendes ihre Gesamtfläche, die dadurch fast siebzehn Hektar betrug.
    In dieser ersten Sektion wohnte die Aristokratie von Blackland, diejenigen, die in zynisch paradoxer Weise als die Merry Fellows 2 bezeichnet wurden. Abgesehen von einigen, zu höheren Geschicken ausersehenen, waren Harry Killers Kumpane zu dem Zeitpunkt, zu dem er sich entschlossen hatte, an diesem Platz eine Stadt zu erbauen, die embryonale Vorform des jetzigen Corps’ der Merry Fellows gewesen. Um diesen ersten Kern hatte sich eine Schar von aus Gefängnissen und Zuchthäusern ausgebrochenen Banditen gruppiert, die Harry Killer herbeigezogen hatte, indem er ihnen eine unbegrenzte Befriedigung ihrer abscheulichsten Instinkte verhieß. In kurzer Zeit hatten auf diese Weise die Merry Fellows die Zahl von fünfhundertsechsundsechzig erreicht, die unter keinen Umständen überschritten werden sollte.
    Die Funktionen der Merry Fellows waren äußerst vielfältiger Art. Militärisch organisiert, da sie einen Oberst, fünf Hauptleute, zehn Leutnants und fünfzig Sergeanten umfaßten, die je nachdem fünfhundert, hundert, fünfzig oder zehn Mann befehligten, bildeten sie in erster Linie die Armee Blacklands, der die Kriegführung oblag. Es handelte sich dabei um einen Krieg ohne Ruhm und Ehre, eine Art Raubkrieg, der einzig darin bestand, elende Dörfer zu plündern und diejenigen ihrer Einwohner hinzumorden, die nicht in die Sklaverei geführt wurden. Die Merry Fellows übten zudem in der Stadt die Polizeigewalt aus und trieben mit Gummiknüppeln, wo nicht sogar mit Revolverschüssen, die ausnahmslos mit allen Arbeiten, vor allem aber dem Ackerbau, beauftragten Sklaven an. An erster Stelle jedoch waren sie die Leibwache des Chefs, dessen Weisungen sie blindlings zu befolgen hatten.
    Die dritte Sektion, diejenige, die vom Zentrum aus am weitesten entfernt lag, bestand nur aus einem sechzehnhundert Meter langen und fünfzig Meter breiten halbkreisförmigen Streifen, dessen äußerste Enden zugleich an die erste Sektion und den Red River stießen und, der äußersten Umfassungslinie der Stadt folgend, sich zwischen der Außenmauer und einer weiteren erstreckte, die die zweite Sektion, die Wohnstatt der Sklaven, umschloß.
    In dieser dritten Sektion wohnten unter der gemeinsamen Bezeichnung ›Civil Body‹ 3 die Weißen, die noch nicht in die erste Aufnahme gefunden hatten.
    Während sie darauf warteten, daß in jener ein Platz für sie frei werden würde, was niemals sehr lange dauerte, da die in Blackland herrschenden rauhen Sitten häufig zu Todesfällen führten, machten sie eine Art Probezeit im Civil Body durch, die infolgedessen etwas wie ein Purgatorium war, von dem aus gesehen das Corps der Merry Fellows das Paradies zu sein schien. Um sich bis dahin über Wasser zu halten, da nur die Merry Fellows durch den Chef aus den Allgemeineinkünften unterhalten wurden, gaben sie sich mit Handel ab. Ihre Sektion war somit das Einkaufsviertel der Stadt, dort konnten die Merry Fellows gegen bares Geld eine Unzahl von Erzeugnissen erwerben, sogar äußerst luxuriöse, die der betreffende Händler dem Chef abgekauft hatte, der sie sich seinerseits sei es durch Raub, sei es, soweit es sich um europäische Erzeugnisse handelte, mit nur ihm und seiner unmittelbaren Umgebung bekannten Mitteln beschaffte.
    Zu dem Zeitpunkt, an dem zum ersten Mal in dieser Erzählung von Blackland die Rede ist, zählte diese dritte Sektion zweihundertsechsundachtzig Einwohner, von denen fünfundvierzig weiße Frauen waren, die jedoch nicht mehr als ihre männlichen Mitbürger von gleicher Hautfarbe galten.
    Zwischen der ersten und der dritten Sektion nahm die zweite, deren Areal mehr als einunddreißig und einhalb Hektar umfaßte, den ganzen übrigen Teil der Stadt ein. Dies war das Quartier der Sklaven, deren Zahl damals fünftausendsiebenhundertundachtundsiebzig betrug,