Das erste der sieben Siegel

›biologischen Zwischenfall‹ – feucht, warm und bedeckt.
    »Er wird es tun«, sagte Frank, »weil er größenwahnsinnig ist. Solche Menschen sind bekanntermaßen nicht sonderlich flexibel.«
    Gleason nickte. »Das denke ich auch. Ich glaube, er wird es tun, um zu beweisen, dass er es kann.«
    Annie war nicht so überzeugt. »Und wenn er auf Plan B ausweicht?«, fragte sie.
    Gleason blickte verständnislos. »Was ist Plan B?«
    Annie schüttelte den Kopf. »Ich weiß nicht. Aber ich wette, er hat einen. Er hat Tests in Kalifornien und Wisconsin und noch anderswo durchführen lassen – und immer hat er dieselbe Grippevariante benutzt.«
    »Und was zum Teufel sagt uns das?«, fragte Gleason.
    »Dass er Verteilermethoden getestet hat – und nicht das Virus selbst.«
    Gleason sah einen Moment beunruhigt aus, doch dieser Moment ging schnell vorüber. »Na schön, aber wir sind ihm weit voraus. Wir haben unsere eigenen Tests gemacht – in den fünfziger Jahren. Und ich kann Ihnen sagen, wie die Ergebnisse waren. Wenn man die maximale Infektionsrate erreichen will, hat man drei Möglichkeiten: Boot, Flugzeug, U-Bahn.«
    »Und diese Möglichkeiten sind abgesichert, stimmt’s?«, fragte Frank.
    Der FBI-Mann nickte. »Allerdings«, sagte er. »Die sind abgesichert.«
    Frank blickte skeptisch.
    »Wir haben die Luftkorridore über New York und Washington für kleine Flugzeuge geschlossen. Dasselbe gilt für die Wasserwege. Sie werden keine Motorboote auf dem Hudson oder East River sehen – auch nicht auf dem Potomac. Nicht, bis das hier vorbei ist, und vielleicht sogar nie mehr.«
    »Was ist mit den großen Schiffen?«, fragte Annie und deutete mit dem Kinn auf die Warteschlange der Frachter.
    »Sie kommen erst in den Hafen, wenn sie durchsucht wurden und wir ein Team an Bord geschickt haben.«
    »Und die U-Bahnen?«, fragte Frank.
    »Wir haben Leute auf jedem Zug.«
    »Was ist mit Pkws?«, fragte Annie. »Oder einem Lastwagen? Wenn sie das Virus mikroverkapselt haben, könnte es einfach durch den Katalysator aus dem Auspuff entweichen. Sie müssten bloß damit rumfahren, und keiner würde was merken.«
    Gleason dachte darüber nach.
    »Meine Güte«, sagte Frank und sah Annie an. »Du könntest richtig gefährlich sein.«
    »Ich glaube nicht, dass sie das machen«, beschloss Gleason. »Damit hätten sie nicht die Tiefenwirkung, die sie haben wollen. Nicht mit einem Wagen. Sie brauchen ein Boot oder ein Flugzeug. Irgendwas, das überall hingelangt. Ein U-Bahnsystem wäre gut.«
    »Und die Wasserversorgung?«, fragte Frank.
    Gleason schüttelte den Kopf. »Nein. Es ist ein Mythos, dass man einfach was ins Trinkwasser geben könnte. Das hätte nämlich nicht die nötige Verteilerwirkung. Und man hat mir gesagt, dass man nicht unbedingt infiziert wird, wenn man es trinkt. Es ist ein Virus der Atemwege.«
    »Was ich nicht begreife, ist«, warf Frank ein, »wieso Sie meinen, dass Sie damit fertig werden, ohne dass jemand was merkt. Ich meine, schon allein die Piloten –«
    »Oh, die werden was merken, klar. Einige Leute werden was merken. Aber in den Medien werden Sie nichts darüber finden.«
    »Warum nicht?«
    »Weil heute Morgen sämtliche Sender und Printmedien des Landes ein Fax oder einen Telefonanruf bekommen haben.«
    »Dann haben wir jetzt also eine Zensur?«
    Gleason verzog das Gesicht. »Nicht mehr als während des Golfkrieges. Außerdem betrifft sie nur diese Sache, und sie ist nur vorübergehend«, sagte er. Auf Franks finstere Miene hin wurde der FBI-Mann ausführlicher. »Hören Sie, wir leben im zwanzigsten Jahrhundert. Genauso gut könnte ich sagen, wir leben in einem vollbesetzten Theater. Wenn da einer anfängt und ›Feuer‹ schreit –«
    »Und was, wenn es wirklich ein Feuer gibt?«, fragte Frank.
    »Dann werden wir damit fertig«, sagte Gleason.
    »Okay«, sagte Frank. »Dann werdet damit fertig. Wozu braucht ihr uns dann noch? Ich meine, wenn ich die Story nicht bringen darf.«
    »So einfach ist das nicht«, sagte Gleason.
    »Warum nicht?«
    »Weil es das Internet gibt«, warf Annie mit trostloser Stimme ein.
    Gleason neigte den Kopf, sodass es halb wie ein Nicken, halb wie eine Verbeugung aussah. »Das ist ein großes Problem«, sagte er.
    Frank beobachtete eine Möwe, die über dem Maschinengewehr am Bug ihre Kreise zog. »Und wie geht es jetzt weiter?«, fragte er. »Wie lange warten wir hier?«
    Gleason zuckte die Achseln. »Das hängt ganz von Solange ab«, sagte er.

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    Staten