Das erste der sieben Siegel

unter uns, die ziemlich sauer sind.«
    Frank konnte ihn nur noch anstarren.
    Dann verzog sich Running Deers Pokergesicht, und er grinste von einem Ohr zum anderen. »Verarscht  …«

15
    Alexandria, Virginia
    Seit sechs Tagen waren sie nun schon zur Untätigkeit verdammt, und Tommy hatte Sehnsucht nach Susannah. Er war es gewohnt, regelmäßig mit ihr zu schlafen, und der fehlende Sex machte ihn nervös. Trotz Yoga und Meditationsübungen und trotz der Entspannungstechniken, die ihnen während der Ausbildung eingetrichtert worden waren, kriegte er seine Nerven einfach nicht unter Kontrolle. Das schlimmste dabei war, dass er eigentlich gar keinen Grund hatte, nervös zu sein. Soviel war klar. Es war bloß ein Test, mehr nicht. Nur eine kleine Bootsfahrt.
    Vielleicht zerrte ja das dauernde hin und her an seinen Nerven. Wenn es so aussah, als würde es gleich losgehen, so wie jetzt, geriet er richtig unter Hochspannung. Machte sich unnütze Gedanken, aber irgendwie konnte er sich nicht dagegen wehren, dass sie sich in sein Hirn schlichen. Was, wenn der Motor nicht ansprang? Was, wenn es im Jachthafen irgendwelchen Ärger gab? Was, wenn die Küstenwache auftauchte? Er war für das Boot verantwortlich. Test hin oder her, er wollte jedenfalls nicht, dass es seine Schuld war, wenn die ganze Sache schief ging. Also brachte er sich selbst auf Hochtouren, und wenn dann beschlossen wurde, alles wieder abzublasen – was mittlerweile schon dreimal passiert war –, verfiel er wieder in Trübsal. Aber er war nervös-trübselig, mit all der Energie, die sich in ihm aufgestaut hatte. Außerdem konnte er den Wetterkanal langsam nicht mehr sehen, auch wenn Belinda und Vaughn darauf bestanden, ihn die ganze Zeit zu sehen. Noch ein weiteres Tief, das sich als grüne pulsierende Masse Richtung Mittelatlantik schob, und er würde kotzen.
    Natürlich hatte die Generalprobe wie am Schnürchen geklappt. Von A bis Z. Es hatte keinerlei Probleme gegeben, trotz Tommys insgeheimer Befürchtung, dass sich die Düse der Zerstäubervorrichtung, die er selbst in der Werkstatt gebaut hatte, verstopfen könnte. Im Grunde bestand die Apparatur aus einer Hochleistungsdruckpumpe, die er an ein handelsübliches Pestizidsprühgerät angeschlossen hatte. Eine Kreuzung zwischen Rasendüngerverteiler und Schneekanone. Das Ding sah aus wie eine Wasserkanone und funktionierte wie geschmiert. Als sie Tommys selbstgebautes Wunderwerk auf dem Anwesen in Placid ausprobierten, hatte es das speziell angefertigte Gerät, das Solange bestellt hatte und das von jemandem entwickelt worden war, der sich ›Aerosoldesigner‹ schimpfte, was auch immer das sein sollte, bei weitem übertroffen. Er hörte förmlich noch immer den Stolz in Susannahs Stimme: »Tommy kann einfach alles bauen.« Solange hatte ihn mit einem strahlenden Lächeln bedacht und ihm das größte Lob überhaupt gezollt: »Gut gemacht.«
    Obwohl die Generalprobe reibungslos gelaufen war, kamen sie seitdem über die Fahrt zum Jachthafen einfach nicht hinaus, ohne dass der Wind drehte oder dass unversehens ein paar Regentropfen auf die Scheibe klatschten. Und das bedeutete dann, zurück vor den Fernseher und den Wetterkanal einschalten, und er war so verdammt gelangweilt, dass er hätte heulen können.
    »Würdest du das bitte lassen?«, sagte Belinda und warf ihm einen genervten Blick zu.
    »Was?«
    »Die Wipperei mit dem Fuß.«
    »Kann ich jetzt nicht mal mehr mit dem Fuß wippen? Ich muss mit dem Fuß wippen.« Er stand auf und legte eine kleine Steppeinlage aufs Parkett, mit rhythmisch schlackernden Beinen. Zum Schluss verbeugte er sich übertrieben tief vor ihr. »Ich hab’s nun mal im Blut.«
    Belinda lächelte; sie hatte irgendwie die Neigung, ihn zu bemuttern. Sie nannte ihn Tommy-O. Sie konnte gar nicht richtig böse werden.
    »Lass den Quatsch«, sagte Vaughn in seiner ausdruckslosen New-England-Stimme. Aber eigentlich störte es ihn gar nicht. Nichts störte Vaughn. Er tat nur so, als würde es ihn stören, damit er sich auf Belindas Seite schlagen konnte. »Wir versuchen uns zu konzentrieren.«
    »‘tschuldigung.«
    Die beiden hatten es gut. Sie langweilten sich nicht. Sie mussten arbeiten. Belinda war stellvertretende Leiterin der Einheit für Sondereinsätze, und sie hatte alle Hände voll zu tun. Schon allein die Kommunikation mit dem Hauptquartier war ein Riesenakt. Jede gesendete Botschaft musste dreifach verschlüsselt werden – die Verschlüsselung einer Verschlüsselung einer