Das erste Schwert

Entscheidungen zu treffen – bald.
     Ein erster Entschluss dieses Konzils sollte es nach meinem Dafürhalten also sein, dass so lange keines seiner Mitglieder die
     Kronstadt verlässt, bis die Angelegenheiten des königlichen Erbes samt und sonders geklärt sind. Die Bewahrer   –« Er warf Eyandala Ghaus Moriane einen Seitenblick zu. »–   sind angehalten, ihre Bemühungen |114| in Einklang zu bringen mit jenen der Waffenmeister von Bengaw und der Heiligen Brüder von Aknabar, ein neues Schwert zu schmieden,
     welches dem ursprünglichen exakt gleicht. Dringend bitte ich alle an dieser Tafel Versammelten, auf diesen Entschluss ein
     Gelübde abzulegen. Was mich betrifft – ich schwöre auf das heilige Symbol   ...« Und er legte eine Hand auf den Stern, den er um den Hals trug – »dass ich alles in meiner Macht Stehende tun werde, um
     diese Sache einer raschen Lösung zuzuführen, und dass auch ich Tandar nicht verlassen werde – es sei denn, Unaufschiebbares
     in direktem Zusammenhang mit der königlichen Thronfolge zwingt mich dazu.«
    Evan hoffte, dass nicht nur ihm klar war, wie viel Bewegungsfreiheit ein solcher Eid dem Allheiligen Vater einräumte. Jedoch
     brachte niemand einen Einwand vor. Höchstwahrscheinlich, da jeder einzelne bereits eifrig an der Formulierung seines eigenen
     Schwurs grübelte – auf dass jener dieselben Freiheiten garantiere. Was ein beträchtliches Geschick erforderte.
    »Es wäre mir eine Ehre«, fuhr Haghos fort, »würden die Konzilsmitglieder allesamt ihr Gelübde auf dieses heilige Symbol leisten.«
     Er nahm die Kette mit dem Stern vom Hals und hielt ihn wie eine Opfergabe zur Tafelmitte hin.
    Die Mutter Bewahrerin bewegte sich kaum merklich. »Was haben die Heiligen Ritter hier zu suchen, Allehrwürdiger?«, fragte
     sie. »Gibt es eine Bedrohung? Besteht nach Eurem Empfinden deshalb die Notwendigkeit, in Anwesenheit des loyalen königlichen
     Hofstaates Bewaffnete aufmarschieren zu lassen?«
    Der Allheilige Vater Haghos gab sich ungerührt. »Die Heiligen Ritter sind hier zu Eurem Schutz, Hochgebieter und Hochdamen
     des Konzils«, erwiderte er. »Verzeiht mir meine Sorge um Eure Sicherheit; sie allein bewog mich, meine Männer anzuweisen,
     Eure Erhabenheiten in die Gemächer |115| zu geleiten, sobald hier alles getan ist. Man kann nicht vorsichtig genug sein.«
    Und ringsum nahmen die Ritter in ihrer Rüstung Haltung an, und stählernes Klirren füllte den Saal.
    Sohn einer Füchsin,
dachte Evan.
Er versuchte uns wie Schachfiguren zu führen. Und nun, da sich gewisse Züge nicht wie von ihm geplant bewerkstelligen ließen,
     stellt er uns unter Arrest und Bewachung. Was mag als nächstes kommen?
    Er spürte Ellitands Starren, erwiderte es kurz und senkte dann den Blick zur eigenen Hand hinab, die mit angewinkelten Fingern
     vor ihm auf der Tischfläche ruhte. Und gleich darauf zog er sie weg und tat, als streiche er sich über den schmerzenden Rücken.
    Es war ein Spiel aus Daemurs und seinen Kindertagen. Sobald Zeige- und Mittelfinger überkreuzt hinter dem Rücken versteckt
     sind, ist Schwindeln erlaubt. Dann zählt dein Wort nichts. Später hatten sie gelernt, dass ihr Wort stets die Ehre ihres Hauses
     bedeutete – überkreuzte Finger oder nicht. Ganz eindeutig jedoch waren Fragen der Ehre fehl am Platze, wenn ihr Wort mit Gewalt
     erzwungen wurde. Erst recht, wenn es gelang, den Wortlaut des Schwurs nebelhaft zu halten.
    »Ich schwöre«, sagte Evan. Dies schien ihm vage genug.
    Und Daemurs Stimme folgte der seinen wie ein Echo nach: »Ich schwöre.«

Die geheime Karte
    »Was machen wir jetzt?«, fragte Erle.
    Skip warf einen Blick zu den Fenstern der Wirtsstube hinüber. Mehr als irgend etwas anderes wollte er Garnald folgen |116| und mit ihm reden. Ganz offensichtlich wusste der Pfuhlgänger etwas. Doch gab es Dinge, die Vorrang hatten.
    Er trat näher an Erle heran. »Meinst du nicht auch, dass wir in letzter Zeit eine ganze Menge seltsamer Erlebnisse hatten?
     Zuerst der tote Bote und der Sternendolch, dann die aufgebrochenen Kisten, die niedergebrannte Schmiede   ... Nicht zu vergessen, die Probe morgen. Was, wenn Garnald recht hat und die Priester unseretwegen hier sind?«
    »Wir sind nicht verflucht!«, protestierte Erle. »Wir haben doch kein Ghaz Alim, oder?«
    »Pscht!« Skip dämpfte seine Stimme zu einem Raunen. »Ivan hat von einem schwerbewaffneten fremden Mann geredet, der dort im
     Gasthof sitzt und auf uns wartet. Was, wenn das jener