Das Erwachen

Welt. Es tut mir leid, Jack, aber ich möchte, dass du in die Menschenwelt zurückkommst. Ich möchte ... normal sein, ich brauche dich hier, damit wir ...«
    Sie wusste nicht, was sie tun würden, wenn er wiederkam. Sie wollte einfach nur, dass Jack nach Hause kam, und sie betete dafür, so wie vor gar nicht so langer Zeit an derselben Stelle Margaret für Arthurs Heimkehr gebetet hatte.
    Alles war jetzt anders, doch die Gefühle waren dieselben: Sehnsucht, Hoffnung, Verzweiflung.
    »Komm nach Hause, Liebster«, sagte sie.

44
VERFOLGT
    A ls Jack und seine Gefährten nach ihrer Flucht aus der Großen Halle von Bochum die Treppe hinaufstürmten und die Tür hinter ihnen zufiel, wussten sie sofort, wo sie waren.
    Sie waren auf der Müllkippe, unter der, wie Feld ihnen bei ihrer Ankunft erklärt hatte, ein Großteil des zivilisierten Bochums lag.
    Es war dunkel, und ein schwerer, beißender Geruch lag in der Luft, die im Hals kratzte und ihnen in den Augen brannte. Die Wolken, die über sie hinwegzogen, wurden von den unzähligen Lichtern der Industrielandschaft angestrahlt, in der sie standen, doch am Boden selbst war es so dunkel, dass sie kaum etwas erkennen konnten.
    Schlimmer noch war, dass sie keinen festen Boden unter den Füßen spürten und ins Rutschen und Stolpern gerieten.
    »Hier entlang.« Jack zückte die Taschenlampe, die Cluckett ihm eingepackt hatte. Der Boden war mit Müll übersät, in dem Ratten wuselten. Die Tiere stoben auseinander, wenn sie kamen, und folgten ihnen dann.
    »Bleibt dicht zusammen!«, befahl er. »Wir werden nicht die Zeit haben, in dem Gelände jemanden zu suchen, der verlorengeht. Wir müssen fort sein, bevor die Bochumer herausfinden, wohin wir verschwunden sind.«
    Er fühlte sich etwas wackelig, aber kräftig genug, um sie zu führen. Er schrieb seinen Zustand der schlechten Luft zu.
    Der Weg, dem sie folgten, war nicht mehr als ein schmaler Tierpfad und führte außen an dem Gebäude vorbei, aus dem sie kamen. Zu ihrer Rechten lagen die Oberlichter der Großen Halle, durch die sie jetzt in ihr Inneres hinabschauen konnten.
    Das Feuer hatte weiter um sich gegriffen. Flammen schlugen gegen die Fenster.
    Klirrend zersprang eine Scheibe. Luft schoss durch die Öffnung hinein.
    Klirr! Direkt vor ihnen barst eine zweite. Der Sog der angesaugten Luft war so stark, dass Barklice fast von den Beinen gerissen wurde.
    Sie hätten sich von dem Gebäude entfernt, wenn sie gekonnt hätten. Aber zu ihrer Linken stieg das Gelände steil an, und an Klettern war nicht zu denken, denn es bestand nur aus einem Haufen übelriechender Abfälle.
    Sie begannen zu rennen, Feld vorneweg, den Knüppel kampfbereit in der Hand für den Fall, dass ihnen jemand in die Quere kam, und Jack am Schluss, um sie nach hinten zu sichern. Der Brand wurde mit jeder Sekunde schlimmer. Weitere Fenster barsten, die Hitze wurde unerträglich. Gebrüll ertönte aus dem Inneren, Wasser spritzte bis zu ihnen herauf. Jemand hatte das Kommando übernommen.
    Feld blieb abrupt bei einer Lücke in dem Müllhaufen zu ihrer Linken stehen, und Jack schloss zu ihm auf.
    »Wir müssen vom Feuer weg«, sagte er.
    Klirr!
    Sie rannten durch die Lücke und gelangten auf einen freien Platz. Ringsum ragten weitere Müllhaufen so hoch auf, dass sie in keiner Richtung menschliche Gebäude sehen konnten, nur die fahlen Wolken am Himmel.
    Die Spitzen einiger Müllhaufen glühten im Schein der Flammen hinter ihnen wie Berge im Licht der untergehenden Sonne. Doch am Boden war es immer noch schwer, etwas zu erkennen.
    »Was nun?«
    »Sie sind der Pfadfinder, Barklice«, sagte Jack.
    Die Ratten verfluchend, erklomm der Forstmeister den nächstbesten Haufen. Oben angekommen blickte er in die Runde, wobei seine Gestalt von der einen Seite rot angestrahlt wurde und auf der anderen dunkel war wie ein Schattenriss. Er deutete in die Richtung, in die der Rauch zog.
    Dann kam er wieder heruntergerutscht und sagte: »Wenn wir nicht alle fünf Minuten auf so einen Haufen Unrat klettern wollen, bleibt uns nur eins, um die Orientierung zu behalten und hier herauszufinden: Wir müssen dem Rauch folgen und darauf hoffen, dass der Wind nicht alle naslang dreht.«
    Jack nickte und spähte nach hinten. Er entdeckte keine Verfolger, dafür aber die leuchtenden Augen irgendeines Geschöpfes der Nacht. Sie setzten ihren Weg fort, und Barklice übernahm die Führung.
    Zehn Minuten vergingen, dann sagte Stort: »Ich möchte ja niemanden beunruhigen, aber wir sind