Das ferne Leuchten - das Marsprojekt ; 1

Kartendaten keine areologische Struktur finden, die der Vorlage auch nur annähernd entspricht.« Das war wieder die Genauigkeit des Computers. Der griechische Name für den Mars war Ares , deshalb sprach man, wenn man präzise sein wollte, auf dem Mars nicht von Geologie, sondern von Areologie.
    Auf Elinns Gesicht breitete sich maßlose Enttäuschung aus. »Ist das wirklich wahr?«, wollte sie wissen.
    »Ja«, erwiderte AI-20 ungerührt. »Ich habe keine Veranlassung, dir die Unwahrheit zu sagen.«
    »Aber ich bin mir sicher, dass es irgendwo Berge gibt, die genauso aussehen wie die Zeichnung im Artefakt.«
    AI-20 schwieg einen Moment. »Das ist nicht ausgeschlossen«, räumte die Stimme dann ein. »Ich habe nur festgestellt, dass in den Karten nichts Vergleichbares zu finden ist. Aber wir sind noch weit davon entfernt, die gesamte Oberfläche des Mars mit befriedigender Genauigkeit kartografiert zu haben.«
    »Siehst du?«, wandte Elinn sich strahlend an Carl. »Es kann also sein, dass man das Löwengesicht eines Tages doch noch findet.«
    Carl seufzte. Eigentlich hatte er gehofft, dass diese Aktion Elinn zumindest so weit von ihrem Marsianer-Fimmel kurieren würde, dass sie keine verrückten Ausflüge mehr unternahm. Und jetzt unterstützte dieses blöde Computerprogramm sie auch noch! »AI-20, das kann doch nicht sein. Ich meine, der Mars wird jetzt schon ewig erforscht, und…«
    »Ich muss erneut deine Verwendung des Wortes ›ewig‹ rügen«, unterbrach ihn AI-20. »Die ersten Marskarten wurden vor fast zweihundert Jahren nach Teleskopbeobachtungen gezeichnet und waren nach heutigem Kenntnisstand absolut unbrauchbar. Die erste Landung einer Marssonde liegt einhundertzehn Jahre zurück, die erste bemannte Landung siebenundsechzig Jahre, und die erste dauerhafte Station, aus der später diese Siedlung hervorging, wurde vor einunddreißig Jahren eingerichtet.«
    »Na schön, aber es gibt zwei Satelliten, die den Mars umkreisen und ständig Bilder liefern – die müssen doch schon jeden Quadratkilometer fotografiert und vermessen haben!«
    »Im nächsten Halbjahr steht für dich eine Unterrichtseinheit im Fach Optik auf dem Programm, in der wir auf die Probleme dieser Art Kartografie genauer eingehen werden«, erwiderte AI-20 gleichmütig. Ein kurzes, merkwürdiges Stocken in der künstlichen Stimme ließ sowohl Carl als auch Elinn aufhorchen. »Wir sollten unser Gespräch an dieser Stelle abbrechen«, fuhr AI-20 fort. »Ihr wisst, dass es euch eigentlich nicht erlaubt ist, euch allein hier im Kartenraum aufzuhalten.«
    Elinn verzog das Gesicht und streckte dem Lautsprecher die Zunge heraus. Carl nahm das Artefakt vom Scanner, steckte es in die Tasche und sagte: »Wir gehen ja schon.«
    »Davon würde ich abraten«, erklärte die Künstliche Intelligenz zu ihrer Verwunderung. »Ich habe eben bemerkt, dass Mister Pigrato sich mit einigen seiner Mitarbeiter nähert und offenbar vorhat, mit ihnen eine Besprechung im Kartenraum abzuhalten. Sie werden in schätzungsweise fünfundzwanzig Sekunden die Tür öffnen.«

4
    Antrag 86-024
    »Was?«, entfuhr es Carl. »Das darf doch nicht wahr sein.«
    Elinn sah ihn mit großen Augen an. »Der reißt uns den Kopf runter.«
    »Allerdings. Ich kann mir nicht vorstellen, dass seine gute Laune mehr als einen Tag angehalten hat.«
    »Ihr solltet«, unterbrach AI-20 sie mit nervtötender Gelassenheit, »euch im Nebenraum verstecken.« Ein sanftes Klicken ertönte, und eine schmale blaue Tür, über deren Schloss AI-20 offensichtlich Kontrolle hatte, sprang auf. »Und das möglichst schnell, denn ich muss das Licht löschen, ehe Mister Pigrato hereinkommt.«
    Carl und Elinn machten, dass sie durch die enge Öffnung kamen. Der Raum dahinter war eng, warm und stickig und stand voller brusthoher Metallkästen: Hochleistungscomputer, hinter denen sie sich ins Eck duckten. In einem dieser Computer, fiel Carl ein, war AI-20 sozusagen beheimatet, er wusste allerdings nicht genau, in welchem. Und schon ging das Licht aus. Er umfasste seine Schwester und drückte sie an sich, spürte, wie ihr Atem rasch ging und dass sie ein bisschen zitterte.
    Man hörte das Kartenschloss knacken, dann ging die Tür auf, Schritte und Männerstimmen waren zu hören, das Licht ging wieder an.
    »So, nehmen Sie Platz, wir werden eine Weile brauchen.« Das war Pigratos Stimme, unverkennbar mit ihrem missgelaunten Unterton.
    »Riecht ein bisschen seltsam hier, oder?«, sagte jemand.
    »Ja. He, das ist der