Das ferne Leuchten - das Marsprojekt ; 1

werden von Methanmotoren angetrieben, die eine Leistung von…«
    Jetzt!, durchfuhr es Carl plötzlich. »Mister Yin, ich muss Ihnen etwas sagen«, platzte er heraus.
    Der Chinese hielt inne und sah ihn überrascht an. »Ja? Was denn?«
    »Unser Besuch heute ist nicht einfach ein Besuch.«
    »Ah. Sondern?«
    »Wir sind gekommen«, sagte Carl, »um die Asiatische Allianz um Asyl zu bitten.«
    Das Gesicht des Stationsleiters schien in einzelne Teile zu zerfallen. Er blinzelte nervös, die Hände immer noch in Richtung des Marsflugzeugs erhoben. »Asyl«, wiederholte er, und es klang, als sei er sich nicht sicher, dieses Wort schon einmal gehört zu haben. »Ich verstehe nicht ganz, glaube ich. Was willst du damit sagen?«
    Carl sah ihn an und fühlte, wie ihm heiß wurde. Vielleicht war das doch keine gute Idee gewesen. Was konnten sie tun, wenn Yin Chi sie einfach wieder wegschickte, Asylrecht hin oder her? Genauso wenig wie gegen den Schließungsbeschluss der Erdregierung: nichts.
    Also holte er aus, erzählte alles von Anfang an. Wie Pigrato den Beschluss verkündet hatte. Dass Elinns Lunge der Erdschwerkraft nicht standhalten würde. Die Pläne, sie auf der Raumstation unterzubringen. Die Streitigkeiten der letzten Tage und wie sie der Siedlung entflohen waren. Und er bat noch einmal ausdrücklich um Asyl.
    Yin Chi hörte ihm die ganze Zeit zu, mit großen Augen und ernstem Gesicht, und unterbrach ihn kein einziges Mal. Als er merkte, dass Carl mit seiner Erklärung fertig war, nickte er schließlich. »Ich verstehe. Ja, jetzt verstehe ich. Ihr wollt hier bei uns bleiben, wenn die anderen zur Erde zurückkehren.«
    »Ja«, nickten die Kinder.
    »Elinn soll nicht ihr ganzes Leben auf einer Raumstation verbringen. Ihr wollt lieber auf dem Mars bleiben.«
    Wieder nickten die Kinder.
    Yin Chi nickte auch, doch das Nicken ging in ein bekümmertes Kopfschütteln über. »Wir haben uns vorhin missverstanden, das sehe ich jetzt. Vorhin, als ihr hereingekommen seid und wir uns begrüßt haben. Nun ist mir klar, dass ihr nichts davon gewusst habt.«
    Die Kinder tauschten alarmierte Blicke. »Nichts wovon gewusst?«
    Der Chinese sah sie der Reihe nach an und rieb sich sorgenvoll das Kinn. »Als ich gesagt habe, es geht zurück zur Erde, habe ich damit nicht eure Reise gemeint«, sagte er. »Sondern unsere.«
    »Ihre?«, fragte Carl tonlos, obwohl er schon ahnte, was kommen würde.
    »Der nächste Flug des Marsflugzeugs wird der letzte sein. Das Raumschiff YANG-TZE erreicht übermorgen die Marsumlaufbahn. Wir haben bereits begonnen, zu packen. In drei Wochen starten wir zurück zur Erde.«
    Die Enttäuschung war wie ein Abgrund, der sich auftat im eigenen Inneren. Alles aus. Alles vergebens. Carl starrte den Leiter der asiatischen Station an, ohne ihn zu sehen, spürte nur, wie in ihm alle Kraft und Zuversicht erlosch, fühlte sich schwer und müde werden. Er kam sich vor wie ein Idiot. Der wahre Grund, warum er Yin Chi anstarrte, war, dass er es nicht fertig brachte, Elinn in die Augen zu sehen.
    Aber in diesem Moment wurde eine andere Tür zu der Werkstatt aufgerissen, ein Mann streckte den Kopf herein und sagte etwas zu Yin Chi, in raschem, zwitscherndem Chinesisch. Und war im nächsten Moment schon wieder fort.
    »Ein Anruf für mich«, erklärte Yin Chi. »Wartet hier auf mich, ich bin gleich zurück. Wahrscheinlich ist es der Kommandant der YANG-TZE.«
    Er ging, und weil nun niemand mehr da war, den Carl anstarren konnte, wandte er mühsam den Kopf, um Elinn anzusehen, die riesige, entsetzte Augen hatte und deren Unterlippe zitterte. Er streckte den Arm aus, die Hand, und es war so schwer, als hätte man sie schlagartig auf den Jupiter versetzt. Elinn rührte sich erst nicht, als er sie berührte, dann ließ sie sich umarmen, und er spürte, wie sie am ganzen Körper bebte.
    Ariana sah finster drein, hatte die Falte auf der Stirn, schaute von der Tür hinaus zu dem klobigen Forschungsroboter und wieder zurück zur Tür, und ihr Unterkiefer mahlte dabei, als kaue sie etwas Großes, Schweres. »Es ist noch nicht vorbei«, sagte sie mit rauer Stimme. »Selbst auf McAuliffe Station ist es noch nicht vorbei. Jeder Regierungswechsel kann uns zurück zum Mars bringen, denkt daran.«
    Ronny nickte kräftig, als habe er genau das auch gerade sagen wollen.
    »Aber jetzt im Augenblick«, erwiderte Carl matt, »ist es vorbei. Wir können nur wieder zurückfahren. Und alles andere wird dann eben so, wie es wird.«
    »Wenigstens haben