Das Festmahl des John Saturnall

sich aus der Küche entfernen konnte. Er nahm zwei Stufen auf einmal die Treppe hinauf. Als er die Galerie erreichte, stand die Tür zu dem Gemach offen. Lucretia stand vor dem Feuer. Sie trug das silbrigblaue Kleid. Während er in der Tür wartete, raffte sie das Gewand um ihren Körper.
    »Es passt mir fast.«
    »Vielleicht wird die Königin dich nach Paris rufen.«
    »Ich würde nicht gehen.«
    »Vielleicht wird der Hof zurückkehren.«
    »Nicht heute Nacht.« Sie drehte sich zu ihm um und glättete den Seidenstoff an ihrem Körper. »Sieh nur, John Saturnall, wie du mich gemästet hast. Siehst du, wie rund mein Bauch geworden ist? Stell dir vor, er rundete sich tatsächlich ...«
    Die Seide raschelte auf ihrer Haut. Der schwache Geruch von Gewürzwein war in ihrem Atem. Sie kehrte ihm den Rücken zu, und er sah, dass sie kein Korsett trug. Als er sie im Kerzenlicht in die Arme nahm, rutschte das Kleid von ihren Schultern und breitete sich um sie herum auf dem Boden aus.

     
    Im Hof verkündete Calybute Pardew lauthals die Neuigkeiten von Cromwells Rumpfparlament, von Penruddocks Aufstand und vom Sturz der Gouverneure. Doch in dem Gemach am Ende der Sonnengalerie blieben die schweren schwarzen Vorhänge zugezogen. Lucretias Bauch rundete sich nicht weiter. Die Jahreszeiten vergingen unbeachtet  – der Winter wich dem Frühling, aus dem Frühling brach der Sommer hervor, der Sommer ging in den Herbst über –, bis das Jahr endete und das neue Jahr begann. John atmete ihren Geruch ein und spürte ihre Wärme an seinem Körper.
    »Lebten sie so in deinem Garten?«, fragte sie ihn schläfrig. »Haben sie ihr Fest so begangen?«
    John lächelte. »Sie konnten sich wohl kaum so glücklich schätzen wie wir.«
    Jedes Jahr bereitete er ihr am Tag des heiligen Andreas ein Festmahl und servierte es ihr auf einem Servierbrett. Jedes Jahr hob sie den Blick.
    »Wenn Ihr es wünschtet, Master Saturnall, könntet Ihr bei mir sitzen ...«
    Die Gerichte wurden üppiger. Fässer und Kisten, wie John sie seit Lucretias Hochzeitstag nicht mehr zu sehen bekommen hatte, trafen ein. Wenn er sie öffnete, entdeckte er Pomeranzen, Madeirazucker, Safran, Muskatblüte und Pfeffer. Abermals erfüllten die Küche bittersüße Düfte und Dampfwolken voll schwerer Aromen und strenger Gerüche. In den Nachrichten aus Carrboro erfuhr man, dass der Lordprotektor sich immer mehr zurückzog, die Orte mied, an denen er sich vorzugsweise aufzuhalten pflegte, und dann hörte man vom Tod seiner Tochter und schließlich von einem Leiden, das der Mercurius Bucklandicus als schwarzgallige Anwandlung beschrieb. Und eine Woche nach Michaeli, als der Herbst in den Winter überging, kam ein Trüppchen rotgesichtiger Dörfler aus Callock Marwood den Hügel hinauf und durch die Tore des Gutshauses und wankte grölend und johlend die Zufahrt entlang. Sie tranken aus ledernen Feldflaschen. Vom Lärm aufgeschreckt, eilten John und Philip hinaus, um dem Treiben Einhalt zu gebieten. Als John den Innenhof überquerte, sah er Lucretia in Begleitung Mister
Fanshawes aus dem großen Saal treten und oben an der Treppe verharren. Sie runzelte die Stirn. Beim Anblick der Herrin von Buckland grölten die Leute noch lauter. Ihr Anführer erhob seine Feldflasche zum spöttischen Gruß.
    »Wir sind gekommen, um auf Lord Eisenfresser zu trinken, Euer Ladyschaft! Auf unseren erhabenen Lordprotektor! Der Teufel soll ihn holen!«
    John sah Lucretia angesichts des Grölens noch strenger dreinblicken.
    »Ihn und seine ganze eiserne Sippschaft!«, rief ein anderer. Und sofort fielen alle ein.
    »Cromwell ist tot!«, riefen sie. »Lang lebe der König!«
    Die Bediensteten neben John ließen ihr Werkzeug fallen, setzten ihre Lasten ab und sahen einander an. Ihre Verwirrung verwandelte sich in Freude.
    »Es ist vorbei, John!«, rief Philip, während die ledernen Flaschen herumgereicht wurden. Gedränge und Geschrei umgaben sie.
    John nickte und trank. Doch als er sich umsah, stand Lucretia reglos auf der Treppe, stumm wie er.
    »Unser Eden ist vorbei«, sagte er nachts in dem Gemach in der Sonnengalerie zu ihr.
    »Würdest du unseren Garten so leichtfertig aufgeben?« Sie zwang sich zu einem Lächeln.
    »Er hat uns nie gehört«, antwortete er. »Wir wandelten nur in ihm.«
    »Wie Adam und Eva«, sagte sie.
    »Sie wurden verstoßen.«

Aus Das Buch des John Saturnall: Ein wiedereingesetztes Gericht für einen wiedereingesetzten König, bestehend aus einer Abfolge von Fleischspeisen