Das Feuer das am Nächsten liegt

dieser Zelle vom Fieber verzehrt werden können. Dann wurde der Riegel der runden Tür zurückgeschoben und Cos, der Krankenpfleger der Dohtroys, trat ein.
    „Yolo Horn“, sagte er zwischen Lächeln und Weinen. „Yolo Horn, sie wußte, daß du noch am Leben bist.“
    Ich setzte mich zitternd auf.
    „Sie ist dahingegangen“, sagte er. „Gwell Nu ist tot. Ich bin jetzt der Forgan von Itsik.“
    Da weinte ich laut, und er weinte auch; wir stimmten die Totenklage für unsere alte Freundin an.
    „Wie ist es geschehen?“ fragte ich, wobei ich an dem Heiltrank für meine lädierte Stimme nippte.
    „Zwanzig Tage nach deiner Flucht bekam sie eine Brusterkältung. Gegen alles andere war sie immun.“
    „Sie war eine große Heilerin.“
    „Sie sprach von dir“, sagte Cos, „und sah dich zu den Inseln gelangen.“
    „Doch ich bin wieder hier, zurück in Itsik. Es ist Mittjahr. Wenn ich geblieben wäre, dann wäre meine hiesige Zeit um gewesen … ich hätte nach Tsagul zurückkehren und dort den Rest meiner Strafe verbüßen können … neun ganze Jahre nach Abzug für gutes Benehmen. Ich weiß nicht, wie ich je aus diesem Einsturz herauskommen soll.“
    „Alles Quatsch“, sagte Cos aufgeweckter. „Ich habe alles über dich gehört. Du wirst nie mehr eine gewöhnliche Gefangene sein. Du bist die Dolmetscherin.“
    „Und der Rest meiner Strafe …?“
    „Treibe irgendwelche Waren oder Werte auf, dann kannst du dich freikaufen, wenn du wieder in der Feuerstadt bist“, sagte er. „Wie war es auf den Inseln?“
    „Ich habe Wunder gesehen.“
    „Gwell Nu sprach von anderen Dingen“, sagte Cos. „Von Dingen, die ich halb erriet. Auch ich bin ein Bürger von Tsagul.“
    Er drehte sich zur Seite und betrachtete durch den schmalen Fensterschlitz den Friedhof der Sondereinzäunung.
    „Ungefähr fünf Tage, nachdem Gwell Nu gestorben war … nein, sie liegt nicht hier, sondern auf der gewöhnlichen Begräbnisstätte hinter der Bara-Plantage … Ungefähr fünf Tage, nachdem sie gestorben war, erschien eine Grande aus Tsagul; ich glaube, sie hieß Paroyan Dohtroy.“
    „Tilje Paroyan?“
    „Das kann sein. Sie machte eine Wallfahrt zu dem Windfels-Tempel, das wurde jedenfalls behauptet. In ihrem Gefolge befanden sich ein Schreiber mit narbigem Gesicht und eine jüngere Zeugin. Die Hoheit überreichte Schwarzboß Geschenke; ihr konnte kaum etwas abgeschlagen werden. Ich sah sie mit ihrer Dienerschaft auf dem Sonderfriedhof stehen … vor einem bestimmten Grab.“
    „Vor dem Grab des Abgesandten Tsorl-U-Tsorl“, sagte ich.
    „Er hatte ein Bein verloren, erinnerst du dich?“
    „Er gehörte dem Rat an, als ich das letzte Mal in Tsagul war“, sagte Cos traurig. „Ich hätte diese Hoheit ansprechen – ihr irgendwelche Hoffnung machen können –, aber ich wußte nur das, was Gwell Nu während ihrer letzten Krankheit gesagt hatte. Außerdem habe ich noch nie mit einem Granden gesprochen. Ich bin nur ein Bürger wie du, wenn wir auch hier dem Dohtroy-Clan zugeordnet sind.“
    „Es war das Beste, nichts zu unternehmen … nichts zu wissen“, sagte ich. „Ich weiß nicht, wie alles ausgehen wird. Es gibt immer noch manche, die unsere Gebete gebrauchen können. Heute ist in Tsagul Stiporu, Kerzennacht.“
    „Denk an die alten Zeiten!“ sagte er. „Schau, wenn es dunkel ist, aus deinem Fenster, ich werde Kerzenschiffe und einen Feuerballon für alle hinaussenden, die die Hilfe der Geister gebrauchen können.“
    Er gab mir Essen und mehr Medizin. Es war fast unglaublich, aber Cos hatte schon zehn Jahre hier verbüßt und würde Itsik nie mehr verlassen. Er hatte seinen eigenen Verwandten in seiner Trunkenheit bei einem Streit erschlagen und war nur um ein Haar dem Galgen entgangen. Er war ein ehemaliger Gasthausbesitzer in Tsagul, ein anständiger, freundlicher, kräftiger Bursche mit einer Heilgabe.
    Als er gegangen war, setzte ich mich hin und dachte über das Wesen der Moruianer, sowie der Menschen nach. Ich hörte die kühle heulende Stimme des Großen Ältesten und das Gepolter und Gebrüll von Sam-Deg; mich erschütterte die Art, wie Menschen kämpfen konnten. Ich dachte an die Gewalttätigkeit, die wie ein Grasbrand zwischen Menschen und Moruianern ausbrechen könnte. Wer beherrschte sie besser?
    Ich aß meinen Ledereintopf und legte mich auf das Bara-Stroh, um zu versuchen, die Fäden meines Lebens zusammenzuziehen. Ich dachte an Morritt und den Alten Horn und die Straßen von Tsagul; ich dachte an die