Das Feuer Kabals

gewachsenen Strukturen hatten, als mit erbauten Geräten und Apparaten. Hier war eine Technologie verborgen, die Charna unbekannt war. Ein Summen und Wispern drang aus den Maschinen, die sie passierte. Sie gelangte schließlich in einen Abschnitt, der gänzlich unbeleuchtet war und selbst ihre alles durchdringenden Augen konnten nichts sehen. Für eine Schrecksekunde ergriff sie ein Schwindelgefühl, ganz so als ob urplötzlich die Schwerkraft verloren gewesen wäre. Sie spürte, dass der Korridor sie wie ein Portal an einen fernen Ort gebracht hatte. An seinem Ende zeichnete sich jetzt einer schwache Lichtquelle ab. Sie ging mit Vorsicht darauf zu und gelangte an das Ende des Ganges. Eine gigantische Halle mit umlaufenden Fenstern, die von Säulen gestützt wurden, die wie die Rippen eines gestrandeten Wals in die Höhe ragten, umgab sie. Die Decke des Raums war in Finsternis gehüllt, sie erkannte Rohrleitungen und Strukturen ähnlich jenen des Gebäudes, von dem sie jetzt ganz genau wusste, dass sie es verlassen hatte. Charna sah auf Kabal herab, aus einer Höhe, die den Planeten in seiner runden Form offenbarte. Um sie herum funkelten Myriaden Sterne im All.
    Sie sah sich in der Halle um, die leer und einsam vor ihr lag. Der Stil, den die Sidaji bevorzugten, wurde anhand zahlreicher Ruheplätze und Wandelgänge offenbar, die vor langer Zeit mit Büschen und Hecken abgegrenzt worden waren. Jetzt jedoch standen die Pflanzen tot und verdorrt in ihren Behältern, wie bizarre Skulpturen. Sie spürte, dass die Atmosphäre nicht genug Sauerstoff enthielt, um zu atmen. Die Temperatur war so niedrig, dass sie für gewöhnliche Sterbliche den Tod bedeutet hätte. Charna wurde davon natürlich nicht bedroht. Dieser Ort gehorchte denselben Naturgesetzen wie Kabal. Hier war sie daher ebenso unverwundbar und trotzte ohne Anstrengung den widrigen Umgebungsbedingungen.
    Was ist das für ein Ort?
    Die Zwillingssonnen des Systems tauchten hinter Kabal auf und der gleißende Schein ließ das Kristall des Eises glitzern, das auf allem in der Halle lag. Die flammende Korona, die sich um Kabals Form wie eine brennende Sichel legte, verführte Charna innezuhalten. Der Anblick war atemberaubend.
    »Ist es nicht wunderbar?«
    Die Stimme des Sidaji ertönte neben ihr. Charna drehte vollkommen überrascht den Kopf zur Seite. In wenigen Schritt Entfernung stand ein Wesen, das sie zuvor für eine Statue gehalten hatte. Sein Metallleib war wie der eines Sidaji geformt.
    »Wer seid Ihr?«
    Das Wesen drehte sich zu ihr um. Eiskristalle, losgelöst vom Metall, flogen durch die dünne Restatmosphäre. Die Anziehungskraft an diesem Ort war geringer als auf Kabal. Die Kristalle segelten in unnatürlich wirkender Langsamkeit im Raum umher.
    »Ich stand hier für lange Zeit. Womöglich habe ich auf Euch gewartet? Ich … weiß nicht … wer ich bin.«
    Das Wesen sah auf seine Hände und zögerte einen Moment, als ob es etwas erblickte, das ihm unlösbare Rätsel aufgab. »Ich weiß … es ist etwas geschehen. Etwas, das nicht hätte passieren dürfen. Wir strandeten hier. Ich … dieses Schiff. Es wird sich nicht mehr fortbewegen und ich muss an Bord bleiben. Es ist, als ob ein Teil meines Wesens dort unten ist, auf der Oberfläche des Ortes, von dem Ihr soeben zu mir gekommen seid. Ich hatte eine Aufgabe … ich habe versagt.«
    Charna musterte das Wesen mittels ihrer Aurasicht und erkannte, dass es sich um eine bloße Maschine handelte. Das Bewusstsein, dass durch den Metallkörper zu ihr sprach, war nicht in diesem verankert. Es war aber auf eine ungewöhnliche Weise an diesen Ort gebunden.
    »Was war Eure Aufgabe?«
    Das Wesen setzte einen Fuß vor den anderen. Dann noch einen. Es war, als müsste es sich an das Gehen erinnern. Unter Umständen, schoss es Charna intuitiv durch den Kopf, war die Maschine aber auch nicht mehr vollständig intakt.
    »Schutz. Evolution. Expansion.«
    »Welche Eurer Aufgaben ist gescheitert?«
    »Alle. Die Abkömmlinge sind tot oder fort. Meine Integrität ist kompromittiert. Ich kann viele Orte nicht mehr wahrnehmen. Teile meines Ichs sind … abgesplittert, irren ruhelos umher.«
    Charna beunruhigten die letzten Worte des Wesens.
    »Was meint ihr damit?«
    Die Maschine gestikulierte und sie waren an einem anderen Ort. Es war jedoch nicht real, vielmehr eine Illusion, mit der es ihr etwas zeigen wollte. Sie befanden sich in einer unterirdischen Halle von enormen Ausmaßen. Charna erkannte zahlreiche der alten