Das ganze gleich nochmal

ist keineswegs lustig. Wenn Sie es als Witz betrachten, vergessen Sie es wieder.”
    Carley drückte seine Hand. “Tut mir leid. Sprechen Sie bitte weiter.”
    Wärme erfüllte ihn, als sie sanft mit ihm sprach. Er hätte schwören können, diese Weichheit in ihrer Stimme schon einmal gehört zu haben.
    “Ich kam vor anderthalb Jahren zu mir und hatte das Gedächtnis verloren.” Er zog die Hand zurück, weil er kaum atmen konnte, wenn sie ihn berührte. “Es ist wie ein Albtraum, aus dem ich nicht aufwachen kann.”
    “Das muss schrecklich sein.” Jetzt betrachtete Carley ihn, als fühlte sie seinen Schmerz. “Erinnern Sie sich an gar nichts?”
    Er wünschte sich schon, nicht damit angefangen zu haben. Sie schien alles nachzuempfinden, was ihn anging, und er wollte nicht, dass sie auch nur annähernd wie er litt. “Ich habe Träume, wie ich das nenne, aber es sind eher Bilder oder Fotos, verschwommen und undeutlich.”
    “Könnte man von kleinen Inseln der Erinnerung sprechen?”
    “Ja, so ungefähr, aber diese Inseln liegen unter Wasser. Darum sind sie nur vage zu erkennen.”
    “Erzählen Sie mir doch alles über diese Bilder, was Ihnen überhaupt möglich ist. Kehren vielleicht einige immer wieder?”
    “Ja. Ich glaube, ich habe irgendwann auf einer Ranch oder Farm gelebt. Ich erinnere mich, dass ich mit Tieren gearbeitet habe.”
    “Na bitte, das ist doch schon etwas. Was gibt es noch? Erinnern Sie sich an Menschen, eventuell auch nur an Gesichter?”
    Houston schloss die Augen und versuchte, sich zu konzentrieren, doch ein stechender Schmerz hinderte ihn daran. Hastig öffnete er die Augen wieder und rieb sich die Schläfen. “Da ist etwas dicht unter der Oberfläche. Ich glaube, es ist das Gesicht einer Frau, aber … Nein, jetzt ist es wieder weg.”
    Carley stieß den angehaltenen Atem aus. “Fällt Ihnen zu dieser Frau etwas ein? Die Farbe der Augen oder bestimmte Gesichtszüge?”
    “Nein, eigentlich nicht. Um sie herum ist alles schwarz und … Schmerz … Ich fühle Schmerz”, murmelte er und fasste sich wieder an die Schläfe.
    Die Kellnerin brachte das Bier. “Das Essen kommt gleich, Leute”, sagte sich und wandte sich einem anderen Tisch zu.
    Carley schenkte lächelnd ihr Bier in das eisgekühlte Glas. “Setzen Sie sich nicht unter Druck. Dadurch könnte alles noch schlimmer werden.” Sie nahm einen Schluck Bier und strich mit der Zungenspitze den Schaum von der Oberlippe.
    Houston sah wie gebannt zu, so erotisch wirkte es, und in Gedanken fuhr Carley mit der Zungenspitze über seine Lippen, seinen Hals, seine Brust und tiefer …
    Hastig setzte er die Flasche an den Mund, trank und drückte das kalte Glas an die Stirn. Erst als er sich wieder unter Kontrolle hatte, wagte er es, die Augen zu öffnen. Carley musterte ihn eindringlich.
    “Was ist?”, fragte er.
    “Ich habe soeben überlegt, warum Sie den Namen Houston gewählt haben. Hat Ihnen jemand dabei geholfen?”
    “Ach das”, meinte er lächelnd und nahm noch einen Schluck Bier. “Ich war angeschossen und übel zugerichtet worden. Doc Luisa hat mich wieder zusammengeflickt. Sie fand keine Brieftasche und keinen Ausweis bei mir, und meine Kleidung war völlig ruiniert. Sie suchte nach einem Hinweis auf meine Herkunft und entdeckte in der Hose das Etikett eines Kaufhauses in Houston. Der Name war mir vertraut. Außer dieser Stadt war mir alles fremd. Darum habe ich mich für den Namen Houston entschieden.”
    Die hagere junge Kellnerin brachte riesige Teller an den Tisch. Houston war froh, nicht länger über sich reden zu müssen. Außerdem hatten die verlockenden Düfte seinen Appetit gewaltig angeregt.
    Carley aß schweigend und zeigte nicht, wie elend sie sich fühlte. Houston bemühte sich aufrichtig, sich zu erinnern, doch sein früheres Leben, sie eingeschlossen, waren in seinem Kopf gefangen. Die Tür, die zu ihnen führte, ließ sich nicht öffnen.
    Nach dem Essen erhielt sie von Houston eine Anfängerlektion im Twostepp. Das fiel ihr nach den vielen Gymnastik- und Tanzkursen, die sie hinter sich hatte, leicht. Doch eigentlich ging es ihr gar nicht um den Twostepp. Der machte ihr großen Spaß, doch er wurde nicht auf Tuchfühlung getanzt, und genau danach sehnte sie sich.
    Nach einer Weile spielte die Band einen alten, fast schon vergessenen langsamen Song im Country-Stil. Houston blieb mitten auf der Tanzfläche stehen und sah Carley fragend an, und als er ihr die Hand reichte, griff sie langsam danach. Bloß