Das Gastgeschenk der Transsolaren

Wieder das Geräusch, aus anderer Richtung. Dann beängstigendes Rauschen, dem dumpfer Aufschlag folgte, als sei eine schwere Masse von hoch oben herabgestürzt. Warp spürte das Vibrieren des Bodens und hielt den Atem an.
      Wieder helles Knacken von allen Seiten. Jetzt ganz nahe…, da fiel es Warp wie Schuppen von den Augen: Das Material arbeitete! Neue Sprünge entstanden und zerrissen die glatten Flächen. Zögernd schaltete er die Lampe wieder ein und stellte auf Streulicht. Im diffusen Schein sah er, wie sich oben an den Bruchkanten der Platten schwarze Schollen lösten und mit dumpfem Aufschlag in den Schnee bohrten. Er schaute über sich. Dort war schon alles heruntergebrochen. Die Platte, an der er lehnte, reichte nur noch ein bis zwei Meter über seinen Kopf. Ein Glück, dachte Warp. Er legte seine Hände an die Fläche und belastete sie mit der Schwere seines Körpers, um die Festigkeit der Plattenrudimente zu prüfen. Aber noch ehe er die volle Kraft eingesetzt hatte, hielt er inne. Betroffen besah er die Innenfläche seiner Handschuhe, zog die Handschuhe aus und legte die bloßen Handflächen vorsichtig an die schwarze Wand.
      »Professor, hier stimmt was nicht! Das Zeug ist ja warm!« berichtete er verstört, während seine nackten Hände ungläubig über die harte Fläche strichen und die unerwartete, laue Wärme nicht als angenehm empfanden. »Zurück, Warp! Fasse nichts mehr an. Kehrt! Komm!«

    Umkehren? Jetzt? Warp sah sich dazu außerstande.

    Sein Vorhaben war nicht ungefährlich, aber Warp redete wie ein Buch. Kuslow hörte schweigend zu und bat sich Bedenkzeit aus. Dann riet er von weiterem Vordringen ab. Doch Warp erpreßte ihn regelrecht, und wissenschaftliche Neugier besiegelte schließlich seine Niederlage.
      Sie kamen überein, daß Warp versuchen sollte, bis zum Zentralkörper vorzustoßen. Nach Warps Bericht war über den Trümmerberg angeblich leicht heranzukommen. Abschätzend betrachtete Kuslow die Konstruktion, die er nach Warps Angaben skizziert hatte. Das Gebilde war ein Monstrum! Er wußte nichts damit anzufangen. Kuslow versank in Nachdenken. Mechanisch zog er die Linien auf seinem Block nach, immer wieder.
      Warp hatte von fünfzig Meter Höhe gesprochen. Es gab einen Zentralkörper, zehn bis zwanzig Meter hoch zwischen den Platten. Kuslow hielt ihn jetzt für den wichtigsten Teil dieser rätselhaften Anlage, obwohl er dafür keine stichhaltige Begründung hätte geben können.
      Endlich richtete sich Kuslow gerade auf, drängte mit Macht fruchtlose Grübeleien zurück, besann sich darauf, wie er seinem jungen Freund helfen konnte, so gut er es von seinem Platz aus vermochte. Er wußte um dessen Temperament und fürchtete Unbesonnenheiten.

    Warp hatte die Skier abgeschnallt und hing bereits zwischen den Trümmern. Schon einigemal war er mit den Stiefeln eingebrochen. Es schien ihm, als würde das Material immer brüchiger. Unaufhörlich tropfte und sprühte Schmelzwasser auf ihn nieder, und im Schein der Handlampe sah er von den übereinandergestürzten Plattentrümmern Nebel aufsteigen. Das Tauwasser verdunstete, und der Dampf zog in Schwaden nach oben. Nirgendwo waren Kabel oder Strukturen zu entdecken, die auf eine Energieanlage hindeuteten.
      Vergebens versuchte Warp, das Unerklärbare abzuwehren, das ringsum unheimlich und fremdartig lauerte und ihn bedrängte. Auch Kuslow war ratlos.
      Das Emporklimmen über die sperrigen Bruchstücke hatte sich Warp leichter vorgestellt. Er verwünschte seinen Schutzanzug, der ihn beim Klettern behinderte. Von Schweiß durchnäßt, schwang er sich auf eine Plattform, von der er hoffte, daß sie stabil genug sei, ihn zu tragen. Über ihm, zum Greifen nahe, schwebte der Zentralkörper wie eine riesengroße Kugel, und als er daran dachte, daß sie jeden Augenblick auf ihn herabstürzen könnte, klopfte sein Herz bis zum Hals. Der strapazierte Körper zwang zu kurzer Rast. Instinktiv, als könne so die Gefahr an ihm vorübergehen, preßte sich Warp mit dem Rücken gegen einen Plattenrest, der wie ein Flügel aus dem Mittelteil herausragte. Um Energie zu sparen, schaltete er die Lampe aus. Für Sekunden tanzten farbige Ringe vor seinen Augen, doch dann stürzte die Schwärze der Nacht auf ihn herab. Nur das schwach phosphoreszierende Telefonkabel verriet die Tiefe des Raums. Warp hörte aus anderen Sektoren der Konstruktion das Wummern zusammenstürzender Teile. Er fühlte, wie die Trümmer, auf denen er stand,