Das geborstene Schwert

Stimme:» Was hast du unternommen, mein Herr? «
    » Du weißt es «, brummte er.» Und ich wundere mich, warum du nie versucht hast, mich davon abzuhalten. «
    » Die Starken tun mit den Schwachen, was ihnen gefällt. «Sie ließ eine Hand unter seine Kleider gleiten und machte auf diese Weise klar, was er mit ihr tun könne. Er achtete nicht darauf.
    » Aye, das ist ein gutes Gesetz, wenn man stark ist. «Er biß die Zähne zusammen.» Aber jetzt bricht die Macht der Trolle zusammen, denn Skafloc – nach allem, was ich höre, muß es Skafloc sein – ist mit einer Waffe zurückgekommen, die seine Feinde hinwegfegt. Was ist nun Recht und Gesetz? «
    Er wandte den Kopf und sah sie düster an.» Am wenigsten verstehe ich, wie diese festen Burgen fallen konnten. Auch eine im freien Feld siegreiche Elfenarmee hätte sich an solchen Mauern totlaufen müssen. Es sind ja einige trotz aller unserer Angriffe nie aus dem Besitz der Elfen gekommen. Ein paar andere haben wir ausgehungert; die meisten haben sich, so wie diese hier, ohne Kampf ergeben. Die von Trollen besetzten Festungen waren voll bemannt, gut ausgerüstet – und sie fielen, sobald eine Schar Krieger des Erlkönigs auftauchte. «
    Er schüttelte seinen zerzausten Kopf.» Warum? «
    Mit rauhen Händen packte er ihre schmalen Schultern.» Elfenhöhe wird nicht fallen! Die Burg kann nicht fallen! Ich werde Skaflocs Kopf auf diesen Mauern aufspießen. «
    » Aye, mein Herr «, gurrte sie, und immer noch lächelte sie.
    » Ich bin stark «, kam es tief grollend aus seiner Kehle.» Als ich noch ein Wikinger war, habe ich Männer mit bloßen Händen getötet. Und ich habe niemals Furcht, und ich bin schlau. Viele Siege habe ich gewonnen, und ich werde noch viele weitere gewinnen. «
    Die Hände fielen ihm schlaff in den Schoß. Seine Augen verdunkelten sich.» Und warum bin ich so? «flüsterte er.» Weil Imric mich so gemacht hat. Er hat mir das Aussehen von Orms Sohn gegeben. Aus keinem anderen Grund lebe ich, und meine Stärke und mein Gesicht und mein Gehirn sind Skaflocs Stärke, Gesicht und Gehirn. «
    Er stand auf, streckte die Hände vor wie ein Blinder und schrie:» Was bin ich anderes als Skaflocs Schatten? «
    Der Sturm wütete, als sei die Hölle los. Blitze zuckten, Donner krachte. Der Regen strömte über die Fensterscheiben. Ein Luftzug blies die Kerzen aus.
    Valgard tastete sich schwankend durch den nur von den Blitzen erhellten Raum.» Ich werde ihn töten «, murmelte er.» Ich werde ihn unter dem Meer begraben. Ich werde Imric töten und Frida und dich auch, Lia – jeden, der weiß, daß ich nicht lebendig bin. Ich bin ja nur ein Geist, beschworen, in einem Fleisch zu leben, das nach dem Bild eines lebenden Menschen geformt wurde – kalt ist das Fleisch, meine Hände sind kalt – «
    Die Räder von Thors Wagen rumpelten über den Himmel. Valgard heulte:» Aye, wirf deinen Hammer herab! Lärme, solange du es noch kannst! Ich werde meine kalten Hände um die Säulen in den Hallen der Götter legen und sie einreißen. Ich werde die Welt unter meinen Füßen zerstampfen. Ich werde vom Norden her Sturm und Dunkelheit und Eis rufen, und in meinen Fußspuren soll Asche wirbeln. Ich bin der Tod! «
    Jemand klopfte heftig an die Tür, doch bei dem Unwetter war das kaum zu hören. Valgard schnaubte wie ein Tier und öffnete. Seine Hände legten sich dem Troll um den Hals, der naß und erschöpft vor ihm stand.
    » Mit dir will ich beginnen «, sagte er. Schaum stand auf seinen Lippen. Der Bote wehrte sich, aber Trollstärke war zu wenig, um diesen Griff zu brechen.
    Als der Troll tot auf dem Fußboden lag, verließ der Berserkerwahnsinn Valgard. Schwach und zitternd lehnte er sich gegen den Türrahmen.» Das war unklug «, keuchte er.
    » Vielleicht waren andere bei ihm «, meinte Lia. Sie trat auf den Gang hinaus und rief:» He, ihr da unten! Der Graf möchte mit einem von denen reden, die soeben eingetroffen sind. «
    Ein zweiter Troll, genauso mitgenommen wie der erste, stolperte in den Sichtbereich. Er machte jedoch keinen Versuch, die Stufen weiter heraufzusteigen.» Fünfzehn von uns sind ausgezogen «, ächzte er.» Hru und ich sind allein übriggeblieben. Die Elfenbanden haben uns auf dem ganzen Weg verfolgt. «
    » Welche Botschaft habt ihr? «fragte Valgard.
    » Die Elfen sind in England gelandet, Herr. Und wir hörten außerdem, daß die irischen Sidhe, angeführt von Lugh von der Langen Hand selbst, in Schottland sind. «
    Valgard nickte