Das geborstene Schwert

fallende Keule mit der linken Hand auf und führte mit ihr einen Schlag, der Angor den Hals brach. Aber dann mußte der Troll in Deckung kriechen, um über seine furchtbar blutende Wunde heilende Runen zeichnen zu können.
    Skafloc und Valgard kamen wieder zum Vorschein, fanden sich in dem Chaos und nahmen den Kampf von neuem auf. Skafloc konnte seinen linken Arm wieder benutzen, während Valgard immer noch blutete. Imrics Pflegesohn schlug mit solcher Gewalt zu, daß sein Schwert die Rüstung des Berserkers zerschnitt und bis auf die Rippen niederfuhr.» Das ist für Frida! «rief er.» Übles hast du ihr angetan. «
    » Nicht so Übles, wie du ihr antust «, keuchte Valgard. Obwohl er vor Schwäche taumelte, fing er Skaflocs nächsten Streich mit seiner Axt auf. Und das Schwert brach entzwei.
    » Ha! «brüllte der Berserker, aber ehe er die Gelegenheit wahrnehmen konnte, war Feuerspeer wie eine wütende Katze über ihm, und mit ihm kamen andere Krieger aus Alfheim. Die Elfen waren Herren des Schiffes.
    » Du gibst mir keinen Grund, hierzubleiben «, sprach Valgard.» obwohl ich hoffe, dich wiederzusehen, Stiefbruder. «Und er sprang über Bord.
    Seine Absicht war gewesen, sich von der Rüstung zu befreien, bevor sie ihn zu weit unter Wasser ziehen konnte, aber das war gar nicht nötig. Viele Schiffe waren gerammt oder zerdrückt worden. Ein Mast trieb vorbei, und er faßte ihn mit der linken Hand. Seine rechte hielt immer noch die Axt Bruderschlächter umklammert, und er fragte sich, ob er sie fahrenlassen sollte.
    Aber nein – verflucht oder nicht, es war eine gute Waffe.
    Andere, die einen Augenblick Zeit gehabt hatten, ihre Last zu erleichtern, bevor sie vom Schiff flohen, klammerten sich ebenfalls an den Mast.
    » Stoßt mit den Füßen aus, Brüder! «rief Valgard.» Wir können eines unserer Schiffe erreichen und die Schlacht immer noch gewinnen. «
    Auf dem Flaggschiff der Trolle stießen die Elfen ihren Siegesruf aus. Skafloc fragte:» Wo ist Illrede? Er sollte an Bord sein, aber ich habe ihn nicht gesehen. «
    » Vielleicht fliegt er über uns und besichtigt seine Flotte, wie Imric es in der Gestalt einer Seemöwe tut «, antwortete Feuerspeer.» Laßt uns dieses verdammte Schiff leckschlagen und auf unser eigenes zurückkehren. «
    Dort wartete Imric auf sie.» Wie steht die Schlacht, Pflegevater? «erkundigte Skafloc sich fröhlich.
    Die Antwort des Elfengrafen ernüchterte ihn:» Schlecht steht sie, denn so gut die Elfen sich auch halten, die Trolle werfen zwei Krieger gegen jeden einzelnen von ihnen. Und Scharen des Feindes landen ungehindert. «
    » Das sind wahrlich schlechte Nachrichten «, meinte Golric von Cornwall.» Wir müssen wie Dämonen fechten, oder wir sind verloren. «
    » Ich fürchte, wir sind jetzt schon verloren «, sagte Imric.
    Skafloc konnte es nicht sofort fassen. Er blickte ringsum und erkannte, daß das Flaggschiff allein auf den Wellen trieb. Auf beiden Seiten brachen die Schiffe auseinander, da die Feinde die verbindenden Taue durchschnitten, aber die Trolle hatten weniger darunter zu leiden. Und zu oft griffen die Trolle ein Elfenschiff auf beiden Seiten an.
    » An die Ruder! «schrie Skafloc.» Sie brauchen Hilfe! An die Ruder! «
    » Gut gesprochen «, spottete Imric.
    Das Langschiff näherte sich dem nächsten Getümmel. Pfeile zischten nieder.
    » Schießt zurück! «rief Skafloc.» Im Namen der Hölle, warum schießt ihr nicht zurück? «
    » Unsere Köcher sind beinahe leer, Herr «, antwortete ein Elf.
    Tief unter ihre Schilde geduckt, ruderten die Elfen in den Kampf. Zwei Schiffe ihrer Mitstreiter waren zwischen drei Söldner-Fahrzeugen und einem Trollschiff eingeklemmt. Als Imrics Drachenschiff sich näherte, stürzten die mit Fledermausschwingen versehenen Dämonen von Baikal darüber her.
    Die Elfen verteidigten sich mannhaft, aber es war schwer, gegen einen Feind zu kämpfen, der von oben mit Lanzen zustach. Sie verbrauchten ihre letzten Pfeile, und doch gelang es ihnen nicht, den fliegenden Tod zu vertreiben.
    Trotz allem kamen sie längsseits eines Koboldschiffes, und von hier waren die Pfeile geflogen. Skafloc sprang über die Reling und schlug mit dem Elfenschwert, das er jetzt trug, um sich. Diese kleinen Geschöpfe konnten einem Nahkampf nicht standhalten. Einen hackte er in zwei Teile, einem zweiten schlitzte er den Bauch auf, der Kopf eines dritten sprang von den Schultern. Feuerspeers Pike nagelte zwei fest, während er einem weiteren gegen das