Das Geheimnis der 100 Pforten

merkwürdig. Das Oberdeck des Doppeldeckers war voller Leute, die um drei große Schornsteine herumstanden. An einer Seite befand sich ein großes Schaufelrad. Anders aber als bei den alten amerikanischen Schaufelraddampfern war das Rad an der Spitze angebracht, unterhalb des steil aufragenden Schiffsrumpfes, der aussah, als gehörte er zu einem Wikingerboot.
    Henrietta zeigte Henry die Karte und drehte sie um. Sie war mit einer steilen, engen Handschrift beschrieben.
    Henrietta las langsam vor:
    Sola 16
    Simon, die Kinder sind beide krank und der Wind nagt ein bisschen an meinen Knochen. Bei deinem nächsten Besuch koche ich dir Zitteraal. Komm bald!
    Alles Liebe vom Tinsil-See
Gerty
    Henrietta und Henry sahen sich an.
    »Wow!«, machte Henrietta.
    »Was hat das zu bedeuten?«, fragte Henry.

    »Keine Ahnung. Das ist eine Nachricht. An Großvater möglicherweise. Er hieß Simon.« Henrietta betrachtete wieder die Vorderseite der Karte. »Das Bild sieht alt aus.«
    »Da unten steht noch etwas. Etwas Gedrucktes.« Henry beugte sich zu seiner Cousine. »›Die stolze Walküre in ihren Heimatgewässern‹. Ist das vielleicht das Boot? Die Walküre ?«
    »Wird wohl«, sagte Henrietta. »Welchen willst du als Nächstes?«
    Vor Henrietta auf dem Tisch lagen zwei Briefe. Henry erkannte den länglichen Umschlag wieder, den er zum Postamt zurückbefördert hatte. Der andere Brief war fast quadratisch.
    »Aber es sind doch nur zwei«, sagte er.
    »Das weiß ich«, sagte Henrietta. »Welchen willst du zuerst lesen?«
    »Nein«, sagte Henry. »Da waren nur die Postkarte und der längliche Umschlag.« Er nahm beide Briefe in die Hand. »Wo hast du den her?«, fragte er und hielt den quadratischen Brief in die Höhe.
    Henrietta zuckte die Schultern. »Er war da, wo die anderen beiden auch waren. Zwischen deiner Matratze und der Wand.«
    Der quadratische Umschlag war milchweiß und mit einem großen Klecks versiegelt, der aussah wie grünes
Wachs. Der längliche Umschlag war cremefarben und auf der Rückseite von Hand beschrieben. Die Handschrift war steil und schräg, fast wie Kalligrafie. Henry las langsam, aber laut vor: »›An den Meister des 77. Fachs, Siebte Reihe der Löwin, DX von Byzanthamum.‹ Ich glaube nicht, dass das eine richtige Adresse ist. Wie lautet die Adresse denn hier?«
    »Grange Road elf«, antwortete Henrietta. »Aber der Brief ist zugestellt worden. Mach ihn doch einfach mal auf.«
    Henry schob seinen Finger unter die Lasche. Das Papier ließ sich leicht aufreißen und er zog ein steifes, gefaltetes Blatt heraus. Es trug dieselbe Handschrift. Henry kniff die Augen zusammen und las vor.
    Mittsommer
     
    Sir, im Verlûf unserer dieszytigen Ritualitata haben wir magyscherkannt, wie manche der dasmaligen Pfortpfûge gelûpft et schindelûdert vurden. Wir haben die Bedûtsamkyten unserer Magyscherkanntnysse nicht zu vysyplizieren, da Ihr unserer Manyristiken nicht blank seyd et ohne Zwyfel gewarnt vard, uns ob Ihro Daseyn so raffelig Nachricht à geben, vy Ihro getan.

    Fryher ov nachmalig, Meistro des Fachs Ihro seyd. Ihr fingergriffeltet die Kompassi et Ihr verdet unsere Anverwysungen verinnerlichteren. Vêckt die olde Tochter des zweiten Gebieters! Wir verden fûr nicht allbâldiger ruhen. Thut so et fûhlt Ihro Fryhyt atmen. Fehlt, et unser Begehr vyrd wandeln sich in Zucht. Wysset, der Blutadler ist kein Huhn.
    Darius,
    Erster ûnter den Letztgeborenen Magici,
    H.H. von Byzanthamum
    Henry legte den Brief beiseite und sah Henrietta an.
    »Ich glaube nicht, dass du richtig gelesen hast«, sagte sie. »Gib mal her.«
    Henry schob ihr den Brief hinüber und ließ die durchweichten Cornflakes von seinem Löffel rutschen, während er ihr beim Lesen zusah.
    »Das ergibt überhaupt keinen Sinn«, stellte Henrietta fest. »Wer immer das geschrieben hat - der muss plemplem gewesen sein.«
    »Meinst du nicht, es geht darin um uns?«, fragte Henry. »Vielleicht bin ich ja der Meister dieses Fachs. Es befindet sich doch in meinem Zimmer.«
    Henrietta zog die Augenbrauen hoch und sah ihn an.
    »Was ist?«, fragte Henry.

    »Das hier ist unser Haus«, sagte sie.
    »Ja … und?«
    »Du bist von gar nichts der Meister, Henry.« Sie sah auf den Brief. »Und selbst wenn du es wärst … Das ist doch kompletter Blödsinn. Wer immer der Meister dieses Fachs ist, er soll die Tochter eines zweiten Gebieters wecken. Ein Gebieter ist so was wie ein König, stimmt’s? Kennst du irgendeinen König, Henry?«
    »Vielleicht«,