Das Geheimnis der Götter

in Gussformen verschiedener Form und Größe zu leeren, war eine gefährliche Arbeit, die nur erfahrene und mutige Schmiede machen durften.
    Groß, kräftig und kahlköpfig baute sich der Meister der Schmiede vor seinen Besuchern auf.
    »Hier hat kein Fremder Zutritt, das erfordern unsere Berufsgeheimnisse. Nicht einmal unser Fürst darf noch weiter.«
    »Und die Oberpriesterin von Abydos?«, fragte Isis. Der Mann kniff die Lippen zusammen.
    »Ihre Reinheit erhalten die Metalle von Osiris und wären nichts mehr wert, wenn sein göttliches Licht nicht mehr für ihren Zusammenhalt sorgte«, erinnerte ihn Isis.
    »Was wollt Ihr?«
    »Übergib mir die Osiris-Reliquie, die man dir anvertraut hat.«
    »Ich dachte…«
    »Ich befehle es dir«, sagte der Provinzfürst.
    Der Schmiedemeister machte ein seltsames Gesicht.
    »Nur erfahrene Männer können die Hitze der Schmiede aushalten und richtig mit den Gefahren umgehen. Einer jungen, zerbrechlichen Frau muss ich sehr davon abraten, ein derartiges Abenteuer zu wagen.«
    »Leite mich an«, bat Isis.
    Sarenput ahnte Schlimmes.
    »Ich begleite euch«, beschloss er.
    »Kommt nicht in Frage«, widersprach der Schmied, »nur jemand, der in die Mysterien von Abydos eingeweiht ist, darf die Reliquie sehen und berühren.«
    Isis war einverstanden.
    Als sie das Furcht erregende Reich betrat, schlug ihre eine glühende Hitze entgegen, die sie eigentlich zur Umkehr hätte zwingen müssen. Doch nachdem sie den Weg des Feuers überstanden hatte, kam ihr dies hier eher harmlos vor. Als wäre sie gar nicht da, blieb der Schmiedemeister mehrmals stehen, um verschiedene Arbeiten zu begutachten. Er überprüfte die Gussformen, die Steine, die als Hammer und Amboss dienten, die Blasebalge, die Zangen und die Dicke der Metallstücke. Er unterhielt sich mit dem Hämmerer und machte ihm eine Unachtsamkeit zum Vorwurf. Eigenhändig entrostete er zu verschweißende Teile mit Branntweinhefe und trug eine Legierung aus Gold, Silber und Kupfer auf, der die Zeit nichts anhaben konnte.
    Isis zeigte keine Ungeduld.
    »Was!«, sagte er, als er sie endlich wieder bemerkte, »Ihr seid ja immer noch da! Für eine Frau bedeutet das eine erstaunliche Leistung. Im Allgemeinen tratschen sie, beklagen sich über irgendetwas oder benehmen sich albern.«
    »Du hast ihre Dummheit ganz vergessen? In dieser Hinsicht stehst du ihnen in nichts nach.«
    Der Schmiedemeister nahm eine Zange mit rotglühender Spitze in die Hand.
    »Du willst mich damit treffen, aber du wagst es nicht«, sagte die Priesterin. »Seit du Abydos verlassen hast, bist du tief gesunken.«
    »Was… Woher wisst Ihr das?«
    »So, wie du arbeitest, hast du bestimmt als Zeitweiliger im Tempel des Osiris gelernt. Die Alchemisten von Abydos haben dir alles beigebracht, was du weißt. Wenn du als Bruder der Sonne mit dem geschmolzenen Metall umgehst, berührst du die Götter, die göttlichen Gestalten und die Mächte, die Sokar verkörpert. Teilchen der glanzvollen Ewigkeit entstehen aus den unvergänglichen Werken, an denen deine Hände und die deiner Leute beteiligt sind. Heute verleugnest du nun die Bedeutung deines Berufes und benimmst dich wie ein kleiner herrschsüchtiger Dummkopf.«
    Verlegen wandte der Schmied den Blick von ihr.
    »Eine Priesterin hat meinen Heiratsantrag abgelehnt. Dabei hatte ich eine glänzende Laufbahn vor mir! Doch dann habe ich Abydos lieber verlassen und bin nach Hause
    zurückgekehrt. Hier werde ich geschätzt. Und die Frauen, na ja…«
    »Sollte das Böse das Reich von Osiris zerstören, bleibt auch deine Schmiede nicht verschont.«
    »Überschätzt Ihr die drohende Gefahr nicht vielleicht?«
    »Genügt dir mein Wort?«
    »Also gut… Ich werde Euch die Reliquie geben. Aber dann müsst Ihr gehen.«
    Der Mann ging in den hinteren Teil der Schmiede, zu einer niedrigen Höhle. Aus der Tiefe drang beißender Rauch nach oben.
    »Da unten ist der Flammensee. Dieser brodelnde Kessel wurde bereits vor Jahrhunderten entdeckt. Mal schließt sich sein Schlund, mal öffnet er sich wieder. Ihm verdanken wir, dass wir immer ausreichend Brennstoff zu Verfügung haben.«
    Isis betrachtete das grausige Schauspiel. Blasen zerplatzten an der Oberfläche und ließen giftige Gase frei.
    »Gibt es ein besseres Versteck für eine Reliquie?«, fragte der Schmied mit einem hämischen Grinsen. »Dieser heiße Abgrund hat den Körper des Osiris endgültig verunstaltet, als er die Reliquie verglühen ließ.«
    »Wie konntest du nur so ein