Das Geheimnis des Moguls

hätte nicht glücklicher sein können.
    Am darauffolgenden Montag gab Hartwell Genetics eine offizielle Meldung über die Verlobung heraus, die den Klatsch der letzten Wochen bestätigte und der ganzen Welt mitteilte, dass die Hochzeit am sechsten September stattfinden würde. Sloane empfand noch immer, dass alles etwas übereilt war, aber sie verstand Ethans Gründe. Auf jeden Fall machte er die Gründe für die Entscheidung oft genug deutlich – er küsste sie, berührte sie im Flur im Vorbeigehen, sodass sie weiche Knie bekam, und immer wieder wiederholte er die Worte, die ihr das Herz hüpfen ließen: Ich liebe dich.
    Montagmittag hatte Hartwell Genetics bereits den besten Caterer der Stadt gebucht sowie eine Band und einen Fotografen. Ethans Reichtum machte so vieles leichter.
    Aber er machte auch einiges komplizierter. Am Nachmittag kamen die ersten Anrufe. James kümmerte sich um alle und verweigerte mit einem höflichen Kein Kommentar! jede weitere Information.
    Sloane zog sich vom permanent klingelnden Telefon in die Bibliothek zurück. Der dunkle holzgetäfelte Raum wirkte beruhigend mit all seinen Büchern und Ledermöbeln. Sie machte es sich mit ihrem Laptop bequem, dankbar, dass sie wieder an ihrem Projekt arbeiten konnte.
    Aber sie beging den Fehler, auf ihre bevorzugte Nachrichtenwebseite zu gehen, bevor sie mit der Arbeit begann. Ihre Verlobung war die Topstory. Es stellte sich heraus, dass eine Menge Leute an Ethan Hartwell und seinen Hochzeitsplänen interessiert waren. Die Finanzseiten erörterten die möglichen Auswirkungen auf Hartwell Genetics. Die Gesundheitsseiten spekulierten über eventuelle neue Produkte. Und die Klatschseiten brachten weiterhin den üblichen Mischmasch aus Halbwahrheiten – mit dem Fokus auf Sloanes geheimnisvollen Hintergrund. Sie wusste nicht, ob sie erfreut oder verärgert sein sollte darüber, dass sie einmal als berechnende Aufsteigerin, dann als unschuldiges Opfer von Ethans Playboykünsten und anderswo wiederum als kühle Geschäftspartnerin dargestellt wurde.
    Während sie ungläubig den Kopf schüttelte, klingelte ihr Handy. Sie schaute aufs Display: Ethan.
    „Wie geht’s dir mit all dem Rummel?“, fragte er. Sie hörte, dass er dabei lächelte, und stellte sich seine Lippen vor. Sofort dachte sie an andere Dinge, die er mit ihnen anstellen konnte, und musste den Kopf schütteln, um sich auf die Gegenwart konzentrieren zu können.
    „Ich hatte ja keine Ahnung, dass es so viele Leute interessiert, was wir mit unserem Privatleben anfangen!“
    „Dann stell dir vor, was erst passieren würde, wenn sie die wirklich privaten Details kennen würden!“ Sein heiserer Ton ließ sie erröten. „Wo bist du jetzt?“, wollte er wissen.
    „In der Bibliothek.“ Sie versuchte, so sittsam wie möglich zu klingen. Wenn sie auf die unschwer zu erkennende Einladung einging, würde sie an diesem Nachmittag nichts mehr schaffen.
    „Wie läuft die Arbeit?“, fragte sie. „Kommst du überhaupt zum Arbeiten? James hat hier alle Hände voll zu tun mit den zahlreichen Anrufen.“
    „Ich habe schon ein paar Mal Kein Kommentar! gesagt. Und einige Einladungen angenommen.“
    „Einladungen?“
    „Hier ein Drink, da ein Abendessen. Ich sage nur zu, wo wir es uns wirklich nicht leisten können abzusagen. Verabscheust du mich jetzt schon?“
    Sie lachte, weil er so besorgt klang. „Wie könnte ich dich hassen? Bitte trag nur alle Termine in meinen Kalender ein.“
    „Der wichtigste ist in einem Monat. Großmutter gibt uns zu Ehren eine Cocktailparty. In ihrer Wohnung.“
    „In ihrer Wohnung? Na gut. Ich nehme an, da wird nur eine Handvoll Gäste sein!?“
    „Oh, du kennst Großmutters Wohnung noch nicht. Sie hat die gesamte oberste Etage des Waverly.“
    Sloanes Begeisterung ließ nach. Aber sie wusste, dass eine positive Einstellung für sie beide besser war. „Aha, eine Cocktailparty nur für die hundert engsten Freunde . Klingt fantastisch! Aber es wird dich etwas kosten, mein Lieber. Ich brauche etwas zum Anziehen.“
    „Was immer du begehrst.“
    Ethan nahm ein paar große Schlucke von seinem Bier und freute sich, dass Zach und er das Baseballspiel aus der klimatisierten Luxusloge von Zachs Firma ansehen konnten. „Sag mal“, meinte Zach. „Ich hätte nie gedacht, dass du dich mal um einen Hund kümmerst.“
    „Hmm, ja, es gibt eine ganze Menge Dinge, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich sie mal tun werde.“ Ethan starrte auf das Baseballfeld, verlor aber