Das Geheimnis des Moguls

den Überblick, während er an den letzten Abend dachte. Er hatte es sich angewöhnt, Sloane jeden Abend zu ihrem Zimmer zu bringen. Dann stand er auf der Schwelle wie ein Schüler, der Angst vor dem Vater seiner Freundin hat.
    Er hatte Sloane einen Kuss gegeben, aber ehe er sich dessen bewusst wurde, hatte er schon seine Hände unter ihr T-Shirt geschoben. Das Oberteil war leger, aber der BH darunter war es ganz und gar nicht. Er schnappte nach Luft, als seine Finger über Spitze fuhren, die wenig für seine übereifrige Fantasie überließen. Sofort stellte er sich vor, wie ihre Brüste herauswollten. Er versuchte zu ignorieren, wie es in seiner Lendengegend zog, und schob seine Finger unter den Spitzenstoff und nach hinten, bis er an den kleinen Verschluss kam. Sie stöhnte, als er ihn öffnete, und er musste daran denken, wie sie im Eastern Hotel unter ihm gelegen war.
    Eine Minute länger, und sie hätten beide das dumme Keuschheitsgelübde vergessen. Er hatte ihr Verlangen deutlich gesehen.
    Und dann kam Daisy die Treppe herauf, voller Vorfreude auf den Abendspaziergang. Ethan schaffte es, nicht zu fluchen, während er sich hinabbeugte und ihr die Ohren kraulte. Sloane lachte tatsächlich und schloss die Tür, bevor einer von ihnen etwas tun konnte, das sie beide bereuen würden – auch wenn es äußerst befriedigend wäre.
    Jetzt pfiff Zach, lange und leise. „Du bist total hin und weg, oder? Und ich hätte niemals gedacht, du würdest den Titel Junggeselle des Jahres aufgeben.“
    Ethan zwang kopfschüttelnd seine Gedanken zurück ins Stadion und zu seinem gut gelaunten besten Freund. „Glaub mir, ich hätte das genauso wenig gedacht!“
    „Dann ist es nicht nur wegen Margaret? Und den Aktien?“
    Ethan setzte ein hämisches Grinsen auf. „So fing es tatsächlich an. Ich dachte, ich könnte zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen – Großmutters Anteile in der Familie halten und sie zur Weißglut bringen, indem ich die Frau heirate, von der sie es am wenigsten erwartet hätte.“
    „Und jetzt?“
    „Jetzt will ich Sloane einfach nur. Wenn Großmutter das nicht gefallen würde, wäre mir das egal. Ich würde Sloane trotzdem heiraten. Morgen sogar schon, wenn das ginge.“
    „Mann“, sagte Zach kopfschüttelnd und öffnete noch zwei Biere. „Dich hat’s echt voll erwischt.“
    Ethan hörte eine Spur Eifersucht in Zachs Stimme. Er lachte, und sie wandten sich wieder dem Spiel zu.
    Sloane saß mit ihrem Laptop auf dem Schoß auf der Couch. Daisy winselte und wollte zu ihr, aber sobald sie größer war, würde das schwierig werden. Darum befahl Sloane ihr streng, auf dem Boden sitzen zu bleiben. Ein bisschen Disziplin schadete dem Hund keineswegs.
    Disziplin war auch gut für Programmierer. Sloane hatte die letzte Woche erneut damit verbracht, ein Problem auf der Webseite ihres Projektes zu lösen. Sie wusste, welches Zeichenmodul sie mit der Startseite verlinken wollte. Die Software funktionierte für sich allein bestens. Aber jedes Mal, wenn sie sie mit dem Rest verband, hängte sich die gesamte Website auf.
    „Okay, Daisy“, murmelte Sloane. „Ich finde das heraus. Ich gehe nicht ins Bett, bevor das hier funktioniert.“
    Zwei Stunden später bereute Sloane dieses Versprechen. Ihre Augen brannten, und sie hatte Durst. Ihr Rücken tat weh. Sie wollte schon aufgeben, als sie Ethans Schlüssel an der Haustür hörte.
    Daisy hüpfte mit einem Jaulen als Begrüßung in den Flur. „Ich bin hier!“, rief Sloane. Sie setzte den Computer auf dem Boden ab und schwang sich hoch.
    Ethan trat ein, mit Daisy an den Fersen. Er sank neben Sloane auf die Couch. „Arbeitest du noch immer?“
    Sie lächelte schuldbewusst. „Ich habe jede Zeile des Codes hundert Mal geprüft. Ich komme nicht darauf, warum es nicht funktioniert!“
    Er gab einen beruhigenden Laut von sich. Als seine starken Hände auf ihren Schultern zu liegen kamen, ließ sie sich an ihn sinken. Er begann ihre verspannten Muskeln zu massieren, sanft und kräftig zugleich. „Warum erzählst du mir nicht, was du machst? Manchmal hilft das, um Klarheit zu bekommen.“
    „Jeder, der das Zeichenmodul verwenden will, muss sich registrieren. Das ist eine Sicherheitssperre, damit die Kinder im System anonym bleiben und ihre Bilder zwischenspeichern können.“
    Er versicherte ihr, dass er verstand, und wanderte ein paar Wirbel nach unten. Sie hatte nicht bemerkt, wie angespannt ihr Rücken war. Sie ließ den Kopf nach vorne sinken. „Die