Das Geheimnis des Moguls

unmöglich schien. Er konnte sie nicht verlassen, niemals.
    Es gab nur noch eine Hürde: die von seiner Großmutter festgelegte Deadline für den Hochzeitstermin im Januar. Jetzt sollte dies zwar kein großes Problem sein, aber er war nicht dumm. Er wollte Sloane unter keinen Umständen von der absurden Forderung erzählen. Es gab keinen Grund, sie damit zu verunsichern.
    Stattdessen murmelte er in ihre Haare: „Jetzt bleibt nur noch eine Kleinigkeit.“
    „Hmm?“, fragte Sloane, unwillig, sich aus dem perfekten Moment zu lösen.
    „Wir müssen einen Termin für die Hochzeit finden. Ich habe an den sechsten September gedacht.“
    Sie lachte, weil sie seine Worte für einen Scherz hielt. Aber als sie ihn ansah, bemerkte sie, dass er es ernst meinte. „Sechster September? Warum?“
    „Das ist der Sonntag am Wochenende des Labor Day. Dann haben unsere Gäste mehr Zeit!“
    „Aber das ist in weniger als zwei Monaten!“
    Er nahm ihren Protest achselzuckend zur Kenntnis. „Wir schaffen locker alles in der Zeit bis dahin. Ich dachte, wir heiraten hier im Haus. Dann hat die Presse nicht so leichten Zugang, und wir müssen uns nicht so viele Gedanken um das Sicherheitspersonal machen. Die Caterer sind auch kein Problem – ist alles nur eine Frage des Geldes.“
    Eine Frage des Geldes. Sloane legte eine Hand auf ihre Taille. Über ihre Tochter . „Denk doch mal nach, ich werde im September wie eine Tonne aussehen!“ Sie hatte sich zwar nie für eitel gehalten, aber sie heiratete schließlich nur einmal im Leben. „Ich dachte, wir warten, bis das Baby da ist. Wir warten die ersten paar Monate ab, bis wir uns zu dritt eingelebt haben, und heiraten dann im Juni.“
    Seine Miene verdunkelte sich. Einen Moment lang sah sie, dass er erwog, etwas zu erwidern, aber er biss sich auf die Lippen. Dann ergriff er ihre Hand. „Es ist mir ganz egal, wie dick du bist! Sloane, ich habe dir ein Versprechen gegeben, und du weißt, dass ich es halten werde. Aber ich will dich auch nicht belügen. Ich will dich! Jetzt, hier, auf der Terrasse, auf dem Rasen, in meinem Bett.“ Er legte seine Hand auf ihre Wange und sah sie so intensiv an, dass ihr ganz schwindlig davon wurde. „Lass mich nicht bis nächsten Sommer warten, bitte! Tu mir das nicht an. Uns nicht!“
    Ihre Haut brannte, wenn er sie berührte. Jeder Nerv reagierte. Sie war wieder im Eastern und mitten in der Nacht, in der ihre Tochter entstanden war. Damals war alles einfach gewesen.
    Er nahm seine Hand von ihrem Bauch. Mühelos fand er die verspannten Stellen an ihrem Nacken und begann, ihren Stress wegzumassieren, den sie nicht einmal bemerkt hatte. Er war genauso aufmerksam wie damals im Hotelbett. Sie schloss die Augen und ließ genießerisch den Kopf in den Nacken fallen.
    Die Wärme trug sie, und Sloane wusste sofort, dass sie selbst auch mehr wollte. Sie wollte seine Haut an ihrer spüren, sich an seine Brust drücken, ihre Beine um seine schlingen. Sie schmolz dahin und bestand bald nur noch aus Verlangen.
    September. Sie versuchte sich, ein bisschen zu konzentrieren. Bis dahin konnte sie warten. Gerade noch!
    „September“, sagte sie, und die drei Silben verloren sich in einem Lustseufzer. Ethan legte die Arme um sie. Sloane vergaß sich beinahe in den Wellen der Lust. Bevor sie sich jedoch dazu durchringen konnte, sich von ihm zu lösen, schreckte ein hysterisches Japsen sie hoch.
    Daisy.
    Die Hündin war von ihrem Nickerchen erwacht und zu Ethan gerannt gekommen. Jetzt hüpfte sie auf und ab wie eine Feder. Als ob sie ihr Herrchen seit Jahren nicht gesehen hätte.
    Ethan legte den Kopf auf Sloanes Schulter. „Aha, ich sehe schon, du hast eine sehr aufmerksame Aufpasserin.“
    Sloane lachte unsicher. „Sie will nur unser Bestes.“
    Jetzt konnte nichts ihre gute Laune trüben an diesem Sommertag, an dem sie erfahren hatte, dass ihr Baby gesund war.
    „Sitz!“, befahl sie, aber der Welpe war zu aufgeregt. „Sitz!“, wiederholte Sloane.
    Ethan lächelte nachsichtig, während der kleine Hund unaufhörlich bellte. Er wandte sich Daisy zu und sagte streng: „Sitz, Daisy!“ Da ließ sich das Tier auf die Pfoten sinken.
    Sloane lachte. „Oha, ich glaube, jetzt wissen wir, wen sie für ein Weichei hält. Warum sollte sie nur auf mich hören?“
    Ethan rieb Daisys Ohren. „Guter Hund!“ Er sprach ganz automatisch, denn in Gedanken war er anderswo. Sloane hatte zugestimmt, im September zu heiraten. Großmutters Deadline würde also kein Problem sein. Er