Das Geheimnis von Turtle Bay

zu helfen.
    Obwohl sie sich allmählich wirklich zu entspannen begann, fuhr Bree erschrocken hoch, als es an der Haustür klingelte. Vielleicht war es Lieutenant Crawford, der persönlich bei ihr vorbeischauen wollte. Zwar lief sie nach unten, wollte das Licht aber so lange ausgeschaltet lassen, bis sie sah, wer vor der Tür stand.
    Es waren Nikki Austin, wie immer wie aus dem Ei gepellt, und Mark, der ein Stück hinter ihr so an den Wagen gelehnt stand, als spiele er heute Abend den Chauffeur. Bree schaltete die Beleuchtung ein, schloss auf und öffnete die Tür.
    „Wow“ , sagte sie und bewunderte Nikkis schulterfreies Cocktailkleid aus jadegrüner Seide. „Sie sehen fantastisch aus.“
    „Wir treffen uns mit Josh an Bord des Casino-Boots für die große Party, bei der Verdugo seine blütenweiße Weste zur Schau stellen will. Und anschließend empfiehlt er den Gästen dann, die Abstimmungsberechtigten davon zu überzeugen, sich seiner Meinung anzuschließen. Marla Sherborne wird auch dort sein.“
    Fast hätte Bree ihr gesagt, dass Ben und Amelia ebenfalls eingeladen waren, aber dann beschloss sie, nicht von Verdugo abzulenken. „Wenigstens werden Sie dem Casino-König begegnen“ , redete sie weiter. „Cole ist auch auf dem Boot, aber wie Sie sehen können“ – sie deutete auf die Shorts und das T-Shirt –, „bleibe ich daheim.“
    Sie überlegte, ob sie ihr etwas von den polizeilichen Ermittlungen sagen sollte, die inzwischen eingeleitet worden waren, entschied sich aber auch in dieser Sache dagegen. Es war nach wie vor möglich, dass nicht Ric, sondern Josh der Vater von Darias Kind war. Andererseits konnte Daria Ric beim Tauchen begegnet sein und hatte ihr nichts von der sich anbahnenden Beziehung gesagt, weil er für Sam arbeitete. Die kurze Begegnung mit Ric hatte ihr genügt, um zu erkennen, wie charmant dieser Mann war.
    Mark kam näher. „Wir haben gesehen, dass bei Ihnen noch Licht brennt, und dachten, wir könnten Sie mitnehmen“ , erklärte er.
    „Sie wissen ja“ , fügte Nikki an und zeigte auf die hohen Absätze ihrer Sandalen, „auf den Dingern kann man nicht sehr weit laufen. Wir warten, bis Sie sich umgezogen haben, dann kann Mark uns beide am Boot absetzen.“
    „Vielen Dank, aber ich gehe nicht zu der Party. Ich wünsche Ihnen einen schönen Abend.“
    Brees Telefon klingelte. Sie hatte es auf Lautsprecher geschaltet, dann aber vergessen, den Apparat wieder umzustellen. Möglicherweise rief Cole an, und sie wollte nicht, dass jeder mitbekam, was er zu sagen hatte.
    „Entschuldigen Sie mich für einen Moment“ , begann sie, war aber nicht schnell genug am Telefon, sodass der Anrufbeantworter ansprang. Eine Männerstimme – nicht die von Cole – war zu hören: „Hallo Bree, hier ist Dave Mangold. Das mit Daria tut mir sehr leid. Ich hätte mich gern an der Suche nach ihr beteiligt, aber das war mir leider nicht möglich …“
    Es war nicht schlimm, wenn Nikki und Mark das mitbekamen, dachte Bree.
    Dave redete weiter: „Ich hatte meine Tochter in Memphis besucht und habe erst heute erfahren, dass deine Schwester vermisst wurde. Ich habe deine Nachrichten eben erst abgehört. Als ich an dem Nachmittag abgeflogen bin, ist mir allerdings etwas Eigenartiges aufgefallen. Ein Schwimmflugzeug war auf dem Wasser und schleppte ein Boot ab, das eures gewesen sein könnte. Ich bin mir nicht sicher, aber es sah wirklich seltsam aus. Ich glaube, die waren auf dem Weg zum Marco Pass …“
    Er redete noch weiter und versprach ihr, später noch einmal anzurufen. Was er auf Band gesprochen hatte, gab Bree das Gefühl, von einem unerbittlichen Sog in die Tiefe gezogen zu werden. Ein Schwimmflugzeug. Ohne jede Frage das gleiche Flugzeug, in dem sie gesessen hatte. Darum war auch kein Motor zu hören gewesen, denn der befand sich über der Wasseroberfläche.
    Der Anruf hätte zu keinem ungünstigeren Zeitpunkt kommen können. Nikki und Mark hatten alles mitgehört, also half es nichts, den beiden etwas vorzuspielen. Ihr Magen verkrampfte sich, als sie sich zu ihnen umdrehte.
    „Zu schade, dass wir Sie nicht überreden können, mit uns zur Party zu kommen“ , sagte Nikki, die auf einmal recht ernst klang. „Wie ich hörte, wird die gesamte Kommission für einen sauberen Golf auch dort sein.“
    „Meine Schwester und ihr Mann werden auch hingehen, also werde ich einen detaillierten Bericht geliefert bekommen“ , erwiderte Bree auf der Suche nach einem rettenden Einfall. „Sie wollten vorher