Das Gelobte Land

die Schlechtigkeit der Welt, und wir mussten uns alle sehr anstrengen, um ihn zu überzeugen, dass so nicht alle nordischen Nationen waren. Sie wussten nicht viel über Island, aber das erstaunlichste war: Einer fragte, ob es stimmte, dass wir die britische Flotte mit zwei Kanonenbooten gerade überlegen besiegt hätten. Wir bestätigten das natürlich, und darüber wurde mehr angestoßen und gelacht. Und was wir nun in den Südstaaten vorhätten? Die Gefilde des Rocks und der Pioniere
zu sehen. Wir erzählten davon, dass wir uns Graceland angeguckt hätten, und der junge Mann an der Bar sagte, dass Elvis gegen Ende so unter Drogeneinfluss gestanden habe, dass er zu seinen letzten Konzerten Windeln gebraucht hätte. Aber im Ernst, wenn wir Interesse am alten Rock hätten, dann wären wir nun wirklich zur richtigen Zeit am richtigen Ort, denn in einigen Tagen würde es in der Nähe der Stadt ein Konzert mit verschiedenen alten Großmeistern geben, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins und solchen Größen. Wir hatten das Gefühl, dem Himmelreich nahe zu sein, sagten, dass wir unbedingt zu diesem Konzert müssten; vielleicht würden wir für die europäischen Zeitungen darüber schreiben. – Ich muss Jerry Lee Lewis zu einem Interview kriegen, sagte ich und gab zu verstehen, dass ich ein ziemlich wichtiger Journalist sei. – Ruf ihn doch an, Mann, und mach gleich einen Termin mit ihm aus, sagte einer unserer Gastgeber; in kürzester Zeit hatte ich einen Telefonhörer in den Pfoten und seine Nummer, und ich landete auf seinem Anrufbeantworter: This The Killer is not in at the moment, but if you want to leave a message …
    Ich war ganz rot und aufgedreht nach diesem Anruf und begann, einem Mann, der gerade eine Platte auflegte, alle möglichen coolen Phrasen zuzurufen, die ich glaubte zu beherrschen: Hey man! Hey D. J.! Play the Killah, mistah! So machte ich immer weiter, berauscht und selbstherrlich, bis Bóbó anfing, mich mit dem Ellbogen anzustoßen und mir zu sagen, ich solle mich nicht so aufführen: – Du machst uns alle zu Idioten, mein Kleiner.
    Ich errötete zutiefst und wurde zu nichts. Zog mich zurück in eine Ecke und setzte mich zu irgendeinem einsamen Sonderling, der nicht dazugehörte. Begann ein Gespräch über Nichtigkeiten mit ihm; wir verglichen unsere Heimatstädte, Reykjavík und Memphis, wie viele Einwohner sie hatten; und
ob da die Außenbezirke schon mitgerechnet wären; den öffentlichen Personennahverkehr, Taxis, alles asphaltiert, Grünflächen, Läden in der Innenstadt. Wählt ihr den Bürgermeister direkt, ja? Nein, bei uns wird ein Stadtrat gewählt, der dann den Bürgermeister bestimmt. Regnet viel. Hab ich schon das heiße Wasser erwähnt, das aus der Erde entspringt, und die Schwimmbäder …
    Aber während ich leidenschaftslos über diese Sachen sprach und geistesabwesend zuhörte, beobachtete ich meine zwei Reisegefährten. Ich sah an Mannis Bewegungen und seinem Kopfnicken, wie zufrieden er mit sich selbst und dem Leben war. Er saß mit rotem Gesicht auf einem Barhocker und gestikulierte mit den Händen, als ob er die Nachrichten in Gehörlosensprache vortrug. Klärte die Leute im Lokal über sein großes Projekt auf, das er gerade vorbereite und dessen Leitthema sei, wie sich auf ganz besondere Weise das alte europäische Kulturerbe, mit einer Wahrsagerin und ihren okkulten Kräften im Vordergrund, mit der westlichen Moderne trafen: dem Rock ’n’ Roll-Mann, der seine Bildungswurzeln hier in den Südstaaten habe, in Memphis und Umgebung. Wie der amerikanische Traum zum Albtraum werde. Die Leute hörten interessiert zu. Bóbó saß auf einem zweiten Barhocker und warf dauernd Bemerkungen ein, die ich nicht hörte, aber offensichtlich machte er sich über Manni lustig, denn alle begannen zu lachen. Aber dann hatte Bóbó keinen Nerv mehr, sich noch länger dieses Geschwätz anzuhören, fiel Manni ins Wort und sagte, dass es nur einen ganz großen Fehler in all diesen Theorien gäbe, und das wäre, dass Island überhaupt nicht zu Europa gehören würde. Weder kulturell noch geographisch. Dem folgten lange Erklärungen, schön und gedrechselt, sogar unter Hinweis auf die Theorie von den auseinanderdriftenden Kontinentalplatten; und zumindest die Leute im Lokal nahmen das für bare
Münze, lachten und amüsierten sich, stießen darauf an, dass Island nichts mit Europa zu tun hatte, und Manni mit seinem Projekt und seinen Forschungen war zum totalen Außenseiter geworden.
    Der Typ in der